Ο κόσμος είναι τόσο εθισμένος στα παχυντικά τρόφιμα όσο και στις χημικές ουσίες.
Επιστρέψτε 20 χρόνια πίσω στο 2003 για να κατανοήσετε τον αντίκτυπο των προγραμμάτων απώλειας βάρους στη βιομηχανία τροφίμων. Ήταν η χρονιά που ο Ρόμπερτ Άτκινς, ο επώνυμος πατέρας μιας δημοφιλής δίαιτας, γλίστρησε σε ένα στρώμα πάγου στη Νέα Υόρκη και πέθανε. Ο βασιλιάς χαμηλών υδατανθράκων ήταν στο απόγειο των δυνάμεών του. Ένα από τα βιβλία του, «Diet Revolution», ξεπέρασε για λίγο ακόμα και το «Harry Potter». Το μήνυμά του, όχι της αποχής, αλλά της απόλαυσης στα εκλεκτά πράγματα της ζωής, όπως μπριζόλα, μπέικον, αυγά και κρέμα. Έτσι σήμανε συναγερμό στα αρτοποιεία και τα ζαχαροπλαστεία. Οι τιμές του σιταριού έπεσαν. Η Unilever, ένας αγγλο-ολλανδικός γίγαντας τροφίμων, κατηγόρησε τη δίαιτα Atkins για τη συρρίκνωση των πωλήσεων. Ωστόσο, μέχρι τα τέλη του 2003, η τρέλα είχε πάει στο δρόμο του ιδρυτή της, εξαφανισμένη από ένα μείγμα πλήξης, κακής διαχείρισης και κακής δημοσιότητας. Όπως το συνόψισε μια εφημερίδα: «Ο Άτκινς είναι σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης».
Κάθε δεκαετία φέρνει κάτι καινούργιο προς αποφυγή. Στη δεκαετία του 1970 ήταν θερμίδες. Στη δεκαετία του 1980, αλάτι… τη δεκαετία του 1990, λίπος… τη δεκαετία του 2000, υδατάνθρακες… Η γλουτένη και τα γαλακτοκομικά ήταν η απαγόρευση της δεκαετίας του 2010. Αλλά αυτή τη φορά είναι διαφορετική, έτσι δεν είναι; Τα τελευταία killjoys που απειλούν τη βιομηχανία τροφίμων, ποτών και εστιατορίων δεν είναι άλλη μια διατροφική μόδα, αλλά τα ενέσιμα φάρμακα, όπως το Wegovy, που εγκρίθηκε το 2021 ως φάρμακο κατά της παχυσαρκίας και το Ozempic και το Mounjaro, φάρμακα κατά του διαβήτη που χρησιμοποιούνται εκτός ετικέτας για να χάσουμε βάρος.
Οι επενδυτές στη Novo Nordisk και την Eli Lilly, που παράγουν τα φάρμακα, είναι ενθουσιασμένοι. Όσοι ασχολούνται με τις επιχειρήσεις αναψυκτικών και σνακ, είναι όλο και λιγότερο. Τις τελευταίες εβδομάδες οι τιμές των μετοχών της Coca-Cola και της PepsiCo, καθώς και των λιανοπωλητών όπως η Walmart και η Costco, έχουν εκτοξευθεί. Οι ειδικοί συνέδεσαν γρήγορα ένα μεγάλο ξεπούλημα στις 6 Οκτωβρίου με σχόλια στελέχους της Walmart στην Αμερική που αποκάλυψε ότι, σύμφωνα με ανώνυμα δεδομένα, όσοι αγόραζαν φάρμακα για την απώλεια βάρους αγόραζαν επίσης λιγότερα τρόφιμα. Ακουγόταν σαν ηχώ του τρόμου της Unilever πριν από δύο δεκαετίες. Κατά πάσα πιθανότητα, είναι μια κόκκινη σημαία.
Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί οι άνθρωποι τείνουν να παρασύρονται από τον αντίκτυπο των ενέσεων για αποτέλεσμα δίαιτας – εξπρές. Εκτός από κατάρα σε ποιον πέφτει, οι οικονομικές συνέπειες της παχυσαρκίας, από το υψηλότερο ιατρικό και ασφαλιστικό κόστος έως τη χαμηλότερη παραγωγικότητα στο χώρο εργασίας, παρέχουν μια πειστική αιτία για ρυθμιστική υποστήριξη φαρμάκων , εφόσον είναι ασφαλή. Η πιθανότητα αναστάτωσης είναι τεράστια. Περίπου το 70% των Αμερικανών είναι παχύσαρκοι ή υπέρβαροι και μέχρι το 2035 υπολογίζεται ότι ο μισός κόσμος θα είναι… Η θεραπεία θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει βουνά χαμένων θερμίδων. Σε ορισμένες κατηγορίες τροφίμων, η παχυσαρκία δεν είναι απλώς συνέπεια της ανθυγιεινής ζήτησης, αλλά σχεδόν δεδομένο.
Ωστόσο, προς το παρόν, οι περισσότερες από τις προβλέψεις βασίζονται σε εικασίες. Η πιο επίπονη ανάλυση πρέπει να περιλαμβάνει υπολογισμούς όχι μόνο για τους απόλυτους αριθμούς παχυσαρκίας, αλλά για το ποιος είναι και δεν είναι επιλέξιμος για ασφάλιση, την προθυμία των ανθρώπων να υποβληθούν στη θεραπεία, τον αντίκτυπο εάν τα φάρμακα έχουν παρενέργειες, τα ποσοστά εγκατάλειψης της προσπάθειας και τον κίνδυνο της ανάκτησης βάρους μετά τη λήψη των φαρμάκων.
Στις 10 Οκτωβρίου ο Ramon Laguarta, το αφεντικό της PepsiCo, ήταν ο τελευταίος που υποβάθμισε τον αντίκτυπο, λέγοντας ότι τα φάρμακα κατά της παχυσαρκίας ήταν στο ραντάρ της εταιρείας, αλλά δεν αναμενόταν να επηρεάσουν καμία από τις μακροπρόθεσμες τάσεις που ενισχύουν την επιχείρηση σνακ, όπως η αστικοποίηση – πολυάσχολες ζωές και μια αυξανόμενη μεσαία τάξη. Η εταιρεία θα μπορούσε, φυσικά, να «αλλάξει πολιτική» αν χρειαστεί, πρόσθεσε. Με τόσο βαθιά εδραιωμένους επιχειρηματίες , ο απογαλακτισμός του κόσμου από τα παχυντικά τρόφιμα είναι απίθανο να είναι πολύ ευκολότερος από τον τερματισμό του εθισμού του στις χημικές ουσίες.
Χάνοντας την καρδιά ή το μυαλό και όχι βάρος
Γιατί λοιπόν αυτή η χρηματιστηριακή ύφεση; Η καλύτερη απάντηση είναι ότι οι τρέχουσες συνθήκες μπορεί να είναι χειρότερες από ό,τι θέλει να παραδεχτεί η βιομηχανία τροφίμων και ποτών. Οι πωλήσεις και τα κέρδη του τρίτου τριμήνου της PepsiCo ξεπέρασαν τις προσδοκίες των αναλυτών, αλλά κυρίως χάρη στις υψηλότερες τιμές. Οι όγκοι πωλήσεων μειώθηκαν κατά 2,5% σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν. Αυτή η αλλαγή σηματοδοτεί μια ανησυχητική κυκλική τάση. Οι καταναλωτές, που άντεξαν υψηλές τιμές κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία, έχουν πληγεί σκληρά από τον πληθωρισμό. Με μια ψύχραιμη αγορά εργασίας, πολλοί Αμερικανοί μπορεί σύντομα να αντιμετωπίσουν αυξανόμενες δυσκολίες. Αν και οι εύποροι συνεχίζουν να αναλώνονται σε φανταχτερά φαγητά και εστιατόρια, έρευνες δείχνουν ότι οι υπόλοιποι αγοράζουν περισσότερα βασικά είδη, μαγειρεύουν στο σπίτι και καταναλώνουν τα περισσεύματα τους. Επιπλέον, οι εταιρείες τροφίμων διστάζουν να αναγνωρίσουν ότι μπορεί να έχουν υπερεκμεταλλευτεί την τιμολογιακή τους δύναμη.
Αυτή δεν είναι τόσο πειστική εξήγηση για τις αδύναμες τιμές των μετοχών όσο μια πλήρης επίθεση στην παχυσαρκία. Αλλά τουλάχιστον για το επόμενο έτος, το σφίξιμο της ζώνης αντί για την αύξηση της περιφέρειας μπορεί κάλλιστα να είναι το σημαντικότερο πράγμα στο μυαλό των καταναλωτών.
ΠΗΓΗ: economist.com
