Το Παρίσι 2024 έδειξε το δρόμο προς ένα καλύτερο μέλλον για τους αστικούς υδάτινους δρόμους στις μεταβιομηχανικές πόλεις
Ένας Αμερικανός ποιητής, εκπρόσωπος του μοντερνισμού, αποτύπωσε με τον καλύτερο τρόπο την αρχαία, στοιχειώδη ιδιότητα των ποταμών. Σε ένα από τα πιο αγαπημένα του ποιήματα, ο Wallace Stevens αναφερόταν στην «σχέση τους με το φως και τον αέρα / Ένα αναλυτικό σχέδιο, ένα σθένος, μια τοπική αφαιρετικότητα». Τα μεγάλα ποτάμια του κόσμου, που υποστηρίζουν τη ζωή και καθορίζουν τον τόπο, έχουν θρέψει και στηρίξει τις πόλεις μας, αλλά πιο πρόσφατα έχουν καταστραφεί από τις τοξικές συνέπειες της εκβιομηχάνισης.
Η επιτυχής διοργάνωση των Ολυμπιακών αγώνων σε έναν καθαρισμένο ποταμό Σηκουάνα αξίζει επομένως να θεωρηθεί ως κοινωνικό και περιβαλλοντικό ορόσημο, καθώς και ως αθλητικό. Το εντυπωσιακό θέαμα των αθλητών του τριάθλου που βουτούσαν από την Pont Alexandre III, καθώς ο Πύργος του Άιφελ δέσποζε σε ένα γαλάζιο καλοκαιρινό πρωινό, θα αποτελέσει την εικόνα-σήμα κατατεθέν της διοργάνωσης Παρίσι 2024.
Δεδομένου ότι οι έντονες καλοκαιρινές βροχοπτώσεις παραλίγο να εκτροχιάσουν τη διοργάνωση, δημιουργώντας μολυσμένη υπερχείλιση από τους σωλήνες ύδρευσης της πόλης, η σκηνή αυτή θα χαιρετίστηκε με τεράστια ανακούφιση από τη σοσιαλίστρια δήμαρχο της πόλης, Anne Hidalgo. Η κα Hidalgo ήταν εκείνη που έθεσε την αποκατάσταση του Σηκουάνα στο επίκεντρο της υποψηφιότητας του Παρισιού για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 – ένα έργο ύψους 1,5 δισ. δολαρίων που μόλις πρόλαβε να υλοποιηθεί εγκαίρως. Η πράσινη φιλοδοξία της ανταμείφθηκε δικαίως με την ανάδειξη του Σηκουάνα ως παραδείγματος για το τι μπορεί να γίνει ένας αστικός ποταμός του 21ου αιώνα.
Μπορεί να χρειαστούν περισσότερες επενδύσεις για να αντιμετωπιστεί η πρόκληση του αποχετευτικού συστήματος του Παρισιού της ναπολεόντειας εποχής. Αλλά τρεις αστικές παραλίες πρόκειται να ανοίξουν το επόμενο έτος, μεταξύ των οποίων κάτω από τον Πύργο του Άιφελ και δίπλα στο Hotel de Ville. Σχεδόν 30 ακόμη, εξοπλισμένες με ομπρέλες και πισίνες ποταμού, σχεδιάζονται για τα προάστια και στα ανατολικά της πρωτεύουσας. Καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη φέρνει πιο ζεστές θερμοκρασίες το καλοκαίρι, η διαθεσιμότητα δροσερών περιοχών κολύμβησης στην καρδιά της πόλης θα αποτελέσει ανεκτίμητο δημόσιο αγαθό. Η άγρια ζωή επιστρέφει στα καθαρότερα νερά, συμπεριλαμβανομένων των γατόψαρων και των καρκινοειδών, των γαρίδων, των σφουγγαριών και των πέρκων.
Πέρα από την αναψυχή και την ψυχαγωγία, υπάρχουν επίσης σχέδια για την ανάπτυξη του Σηκουάνα ως μιας σημαντικής διαδρομής μεταφοράς χωρίς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα για τις επιχειρήσεις. Η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία προβλέπει τον διπλασιασμό της κυκλοφορίας των φορτηγών πλοίων σε ολόκληρη την ήπειρο έως το 2050, μεταφέροντας τα εμπορεύματα από τους δρόμους στα ποτάμια, τα οποία σήμερα αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 2% των εμπορευματικών μεταφορών. Από το Παρίσι έως τη Χάβρη, όπου ο Σηκουάνας συναντά τη Μάγχη, ο κύριος διαχειριστής λιμένων της Γαλλίας, η Haropa, επενδύει περισσότερα από 1 δισ. ευρώ για να τα καταστήσει κατάλληλα για τον σκοπό αυτό.
Ο περασμένος αιώνας φάνηκε να γυρίζει την πλάτη στις υδάτινες αρτηρίες που διοχέτευαν τη ζωή στις πόλεις της. Τα ποτάμια παραγκωνίστηκαν σε οικονομική ασημαντότητα με την ανάπτυξη του οδικού και σιδηροδρομικού δικτύου και χρησιμοποιήθηκαν ως χώρος απόρριψης των τοξικών απορριμμάτων της νεωτερικότητας.
Αλλά το Παρίσι προσφέρει περαιτέρω αποδείξεις ότι μια αναγκαία επιστροφή βρίσκεται σε εξέλιξη. Η αποκατάσταση του ποταμού Isar του Μονάχου ξεκίνησε πριν από ένα τέταρτο του αιώνα, μετατρέποντάς τον σε κέντρο αναψυχής και ανανεώνοντας εντυπωσιακά τους βιότοπους της πανίδας και της χλωρίδας. Η Ελβετία έχει αποκαταστήσει περισσότερα από 300 χιλιόμετρα υποβαθμισμένων ποταμών και πόλεις όπως η Βασιλεία, η Ζυρίχη και η Γενεύη έχουν καταστήσει τις υδάτινες οδούς τους προσβάσιμες και ασφαλείς.
Η διαβόητη κατάσταση των μολυσμένων από λύματα ποταμών της Βρετανίας έχει γίνει ένα σύγχρονο σκάνδαλο. Η πρόσφατη ολοκλήρωση του έργου Thames Tideway – ένας υπερ-αποχετευτικός αγωγός αξίας 5 δισεκατομμυρίων λιρών που σχεδιάστηκε για να εκτρέψει τα ακατέργαστα λύματα μακριά από τον ποταμό – είναι τουλάχιστον μια αρχή, αλλά υπάρχει πολύς δρόμος να διανυθεί. Το Λονδίνο θα πρέπει να εμπνευστεί από την Πόλη του Φωτός, όπου το «σθένος» που παρατηρήθηκε από τον Stevens έχει αποκατασταθεί σε ένα από τα πιο διάσημα τμήματα νερού στον κόσμο.
