Ο νόμος περί κατασκοπείας θα εξακολουθεί να κρέμεται πάνω από τα κεφάλια των δημοσιογράφων που αναφέρονται σε θέματα εθνικής ασφάλειας, όχι μόνο στις ΗΠΑ
Του Julian Borger
Η απελευθέρωση του Τζούλιαν Ασάνζ από μια βρετανική φυλακή είναι μια νίκη για τον ίδιο και τους πολλούς υποστηρικτές του σε όλο τον κόσμο, αλλά όχι απαραίτητα μια ξεκάθαρη νίκη για την αρχή που διέπει την υπεράσπισή του, την ελευθερία του Τύπου.
Οι κατηγορίες για τις οποίες ο Ασάνζ αναμένεται να δηλώσει ένοχος στο πλαίσιο συμφωνίας με τις ΗΠΑ και για τις οποίες θα καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης, προέρχονται από τον νόμο περί κατασκοπείας του 1917, για “συνωμοσία με σκοπό την παράνομη απόκτηση και διάδοση διαβαθμισμένων πληροφοριών που σχετίζονται με την εθνική άμυνα των Ηνωμένων Πολιτειών”.
Έτσι, παρόλο που ο ιδρυτής του WikiLeaks αναμένεται να βγει ελεύθερος από το αμερικανικό περιφερειακό δικαστήριο της Σαϊπάν μετά την ακροαματική διαδικασία της Τετάρτης, ο νόμος περί κατασκοπείας θα εξακολουθεί να κρέμεται πάνω από τα κεφάλια των δημοσιογράφων που αναφέρονται σε θέματα εθνικής ασφάλειας, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ίδιος ο Ασάνζ είναι Αυστραλός και όχι Αμερικανός πολίτης.
Οι Αμερικανοί εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Ασάνζ δεν ήταν κανονικός δημοσιογράφος, αλλά χάκερ και ακτιβιστής με τη δική του ατζέντα, ο οποίος έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή αμερικανικών πηγών και επαφών, οπότε ο νόμος περί κατασκοπείας μπορεί να εφαρμοστεί χωρίς να βλάψει την ελευθερία του Τύπου.
Όμως οι συνήγοροι του Τύπου και των πολιτικών ελευθεριών υποστήριξαν ότι δεν είχε σημασία πώς ορίστηκε ο Ασάνζ. Τα πράγματα για τα οποία κατηγορήθηκε, “απόκτηση και διάδοση διαβαθμισμένων πληροφοριών”, είναι αυτό που κάνουν οι δημοσιογράφοι εθνικής ασφάλειας για να ζήσουν.
Οι αποκαλύψεις που δημοσίευσε το WikiLeaks σχετικά με τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν το 2010, οι οποίες διέρρευσαν στον οργανισμό από μια αναλύτρια των μυστικών υπηρεσιών του στρατού, την Τσέλσι Μάνινγκ, έφεραν στο φως πιθανές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από τον αμερικανικό στρατό σε αυτούς τους πολέμους, μεταξύ άλλων. Δημοσιεύθηκαν από τον Guardian και άλλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς με το σκεπτικό ότι υπήρχε έντονο δημόσιο ενδιαφέρον για την αποκάλυψη αυτών των μυστικών.
Όταν ανέλαβε τα καθήκοντά της το 2021, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε τη δυνατότητα να αποσύρει τις κατηγορίες που είχε ασκήσει η προκάτοχός της, η προεδρία Τραμπ, για τον νόμο περί κατασκοπείας. Εξάλλου, το υπουργείο Δικαιοσύνης υπό τον Μπαράκ Ομπάμα είχε επιλέξει να μην τις ασκήσει λόγω ανησυχιών για τις επιπτώσεις στη δημοσιογραφία.
Οι αμερικανικές εισαγγελικές αρχές υπό τον Μπάιντεν επέλεξαν ωστόσο να ασκήσουν τις κατηγορίες Τραμπ και αγωνίστηκαν για την έκδοση του Ασάνζ από το Ηνωμένο Βασίλειο. Είχαν τη δυνατότητα να συνάψουν συμφωνία με βάση άλλες κατηγορίες, όπως να πείσουν τον Ασάνζ να δηλώσει ένοχος για το πλημμέλημα του κακού χειρισμού διαβαθμισμένων εγγράφων, συμφωνία που φέρεται να επινοήθηκε τον Μάρτιο με την ενθάρρυνση της αυστραλιανής κυβέρνησης. Ή θα μπορούσαν να είχαν επιλέξει την κατηγορία της συνωμοσίας για χάκινγκ, η οποία δεν θα είχε τις ίδιες δευτερογενείς επιπτώσεις για τη δημοσιογραφία.
Σύμφωνα με όλες τις πληροφορίες, ο Τζο Μπάιντεν δεν ήθελε καν να μεταφερθεί ο Ασάνζ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η έκδοση του Ασάνζ για να δικαστεί θα ήταν ένας επιζήμιος αντιπερισπασμός για τον αγωνιζόμενο πρόεδρο σε μια χρονιά εκλογών, αποξενώνοντας περαιτέρω τους προοδευτικούς και τους φιλελεύθερους.
Ο Μπάιντεν δήλωσε τον Απρίλιο ότι εξέταζε ένα αυστραλιανό αίτημα για την παύση της δίωξης. Όμως το υπουργείο Δικαιοσύνης φαίνεται ότι επέμεινε στα όπλα του και οι εισαγγελείς πίεσαν, συμφωνώντας σε συμφωνία για την απολογία του μόνο αφού ο Ασάνζ κέρδισε το δικαίωμα τον περασμένο μήνα να ασκήσει έφεση κατά της έκδοσής του στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου. Ακόμα και τότε, το υπουργείο Δικαιοσύνης επέμεινε στην επιμονή του να χρησιμοποιήσει τις κατηγορίες του νόμου περί κατασκοπείας.
“Μια συμφωνία για ομολογία θα απέτρεπε το χειρότερο σενάριο για την ελευθερία του Τύπου, αλλά αυτή η συμφωνία προβλέπει ότι ο Ασάνζ θα έχει εκτίσει πέντε χρόνια στη φυλακή για δραστηριότητες που οι δημοσιογράφοι ασκούν καθημερινά”, δήλωσε ο Τζαμίλ Τζάφερ, εκτελεστικός διευθυντής του Ινστιτούτου Knight First Amendment Institute στο Πανεπιστήμιο Columbia.
“Θα ρίξει μια μακρά σκιά στα πιο σημαντικά είδη δημοσιογραφίας, όχι μόνο σε αυτή τη χώρα αλλά και σε όλο τον κόσμο”.
