… Αλλά υπάρχουν λόγοι να είναι επιφυλακτικοί και οι υποστηρικτές των Εργατικών. Μια σαρωτική νίκη του Κιρ Στάρμερ θα μπορούσε να οδηγήσει σε εντάσεις και διχασμό. Για τους Συντηρητικούς, ωστόσο, είναι ένα υπαρξιακό ζήτημα
Του Andy Beckett
Μπορεί ένα πολιτικό κόμμα να κερδίσει υπερβολικά πολλή δύναμη; Από πολλές απόψεις, είναι ένας παράξενος φόβος που εγείρεται για τους Εργατικούς, ωστόσο οι Συντηρητικοί το κάνουν εδώ και εβδομάδες. Μόνο σε δύο περιόδους στην 124χρονη ιστορία των Εργατικών είχαν τεράστιες κοινοβουλευτικές πλειοψηφίες: από το 1945 έως το 1950 και από το 1997 έως το 2005. Και ακόμη και αυτές οι δύο κυβερνήσεις αντιμετώπισαν εχθρικές εφημερίδες, σκεπτικιστές δημόσιους υπαλλήλους, καχύποπτες μεγάλες επιχειρήσεις, εκατομμύρια ενστικτωδώς δεξιούς ψηφοφόρους στις πιο εύπορες περιοχές και τη φιλο-συντηρητική προκατάληψη μεγάλου μέρους του κατεστημένου.
Το να προειδοποιούν οι Συντηρητικοί για την επικίνδυνη μονοπωλιακή δύναμη μιας “υπερπλειοψηφίας” των Εργατικών, έχοντας οι ίδιοι επιδιώξει και απολαύσει πολύ συχνότερα μια τέτοια δύναμη, είναι ανεκδιήγητο ακόμη και για τα δικά τους δεδομένα. Για πολλούς πολιτικούς, ακτιβιστές και υποστηρικτές των Εργατικών, εν τω μεταξύ, η πιθανότητα ότι το κόμμα θα μπορούσε να εισέλθει σε μια εποχή σπάνιας κυριαρχίας την επόμενη εβδομάδα είναι -αν και δεν τολμούν να το πουν ακόμη- πολύ συναρπαστική. Αν οι δημοσκοπήσεις είναι σωστές, οι εκλογές του 2024 και η κυριαρχία του Στάρμερ που μπορεί να ακολουθήσει θα μπορούσαν να γίνουν θρύλοι από τους οποίους οι Εργατικοί θα ζουν για δεκαετίες.
Και όμως, όσο συναισθηματικά ικανοποιητική και πολιτικά ελπιδοφόρα και αν είναι για κάποιους, μια τεράστια πλειοψηφία των Εργατικών θα έφερνε επίσης νέες εντάσεις και αντιφάσεις στην πολιτική μας, τόσο σε ολόκληρη την κοινωνία όσο και στο εσωτερικό του ίδιου του κόμματος.
Η προφανέστερη αντίφαση είναι η πιθανή αναντιστοιχία μεταξύ του μεριδίου των ψήφων των Εργατικών, το οποίο οι δημοσκοπήσεις προς το παρόν προβλέπουν ότι θα είναι περίπου 40%, όχι περισσότερο από ό,τι πέτυχε ο Τζέρεμι Κόρμπιν στην εκλογική του ήττα το 2017, και του πολύ μεγαλύτερου ποσοστού εδρών που είναι πιθανό να κερδίσει το κόμμα του Στάρμερ. Τέτοιες αναντιστοιχίες είναι ένα σταθερό χαρακτηριστικό του ελαττωματικού εκλογικού συστήματος, αλλά αυτή τη φορά η διάσταση μπορεί να είναι σε σχεδόν πρωτοφανή κλίμακα, με τους Εργατικούς να κερδίζουν δυνητικά πολύ περισσότερες από 400 έδρες, περίπου τα δύο τρίτα του συνόλου, και τους Συντηρητικούς ενδεχομένως μόλις 53, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση Savanta. Η τελευταία φορά που ένα από τα κύρια κόμματα κέρδισε μια τόσο δυσανάλογη νίκη ήταν η συντριβή των Τόρις από τους Εργατικούς το 1931.
Για τους υπερπραγματικούς εκλογικούς στρατηγιστές του Στάρμερ, η αντίστοιχη συντριβή των Συντηρητικών θα ήταν ένας θρίαμβος αυτού που οι πολιτικοί επιστήμονες αποκαλούν “εκλογική αποτελεσματικότητα”: να κερδίζεις επιπλέον ψήφους μόνο εκεί που έχουν σημασία, στις έδρες-στόχους, και να μην ανησυχείς για το αν θα χάσεις κάποια υποστήριξη στις ασφαλείς σου έδρες στην πορεία. Η υιοθέτηση αυτής της προσέγγισης από τον Στάρμερ – θα μπορούσατε να την αποκαλέσετε στρατηγική του “Hartlepool πριν από το Hackney” – φαίνεται πιθανό να αποφέρει όχι μόνο μια εξαιρετική νίκη, αλλά και να δημιουργήσει εκ των υστέρων την εντύπωση ότι οι Εργατικοί εκπροσωπούν πλέον ολόκληρη τη Βρετανία, όπως συχνά λέει ο Στάρμερ ότι θέλει, με νέους Εργατικούς βουλευτές σε κάθε περιοχή και χώρα.
Ωστόσο, αυτή η εντύπωση θα είναι σχεδόν σίγουρα παραπλανητική. Η υποστήριξη τεσσάρων στους δέκα ψηφοφόρους, από ένα ποσοστό που μπορεί κάλλιστα να είναι χαμηλό, μετά από μια εκστρατεία που δεν φαίνεται να έχει συγκινήσει το κοινό, δεν αποτελεί στην πραγματικότητα μια συντριπτική εθνική εντολή. Για μια κυβέρνηση Στάρμερ, μπορεί γρήγορα να δημιουργηθεί ένα αμήχανο χάσμα ανάμεσα στη δύναμη της θέσης της στις κοινότητες, που αυξάνει τις προσδοκίες ότι οι Εργατικοί μπορούν να περάσουν σχεδόν οποιαδήποτε νομοθεσία, και στους περιορισμένους πόρους και την πολιτική βούληση που διαθέτει η κυβέρνηση για να μεταμορφώσει τη χώρα.
Μόλις περάσει η συγκίνηση της νίκης, ορισμένοι βουλευτές των Εργατικών μπορεί επίσης να γίνουν ανήσυχοι. Όσο μεγαλύτερο είναι ένα κοινοβουλευτικό κόμμα, τόσο μικρότερες πιθανότητες έχουν οι βουλευτές να γίνουν υπουργοί, ή ακόμη και να αισθανθούν ότι ο πρωθυπουργός τους εκτιμά επαρκώς για την υποστήριξή τους στη Βουλή των Κοινοτήτων. Η εξέγερση εναντίον της κυβέρνησης αισθάνεται λιγότερο επικίνδυνη, επιπλέον, όταν αυτή έχει μια φαινομενικά απόρθητη πλειοψηφία. Αν οι Εργατικοί είναι στην εξουσία για το προβλέψιμο μέλλον, αντιμέτωποι με ένα συρρικνωμένο, διχασμένο και απαξιωμένο Συντηρητικό κόμμα, η πειθαρχία που η ηγεσία του Στάρμερ ενστάλαξε στους περισσότερους από τους βουλευτές του σε πιο δύσκολους καιρούς μπορεί να αρχίσει να καταρρέει – όπως τελικά συνέβη κατά τη διάρκεια της μακράς πρωθυπουργίας του Τόνι Μπλερ.
Όπως και ο Μπλερ, ο Στάρμερ μπορεί να διαπιστώσει ότι μια μεγάλη πλειοψηφία κάνει τις επιχειρήσεις πιο φιλικές προς το κόμμα του. Οι δωρεές προς τους Εργατικούς έχουν ήδη αυξηθεί κατακόρυφα. Κατά τη δεύτερη εβδομάδα της προεκλογικής εκστρατείας, συγκέντρωσε 15 φορές περισσότερα χρήματα από τους Συντηρητικούς. Η προσφορά των Εργατικών να σχηματίσουν μια “εταιρική σχέση” με τις επιχειρήσεις αρέσει σε ορισμένες εταιρείες, ιδίως αν το κόμμα φαίνεται πιθανό να διατηρήσει την εξουσία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ένας λόγος για τη συχνά ανομολόγητη αλλά διαρκή αντιεργατική προκατάληψη πολλών επιχειρήσεων είναι ότι για τους μετόχους και τους διευθύνοντες συμβούλους, το κόμμα σπάνια φαίνεται μια σταθερή προοπτική. Μια επιβλητική πλειοψηφία των Εργατικών, εν μέσω της αποδιοργάνωσης των Τόρις, θα μπορούσε να το αλλάξει αυτό.
Ωστόσο, σε μια εποχή όπου οι μεγάλες επιχειρήσεις μπορεί να είναι τόσο αντιδημοφιλείς όσο και οι πολιτικοί, η συνεργασία μεταξύ των Εργατικών και των επιχειρήσεων θα μπορούσε επίσης να έχει πολιτικό κόστος. Μια εδραιωμένη κυβέρνηση Στάρμερ με ισχυρούς συμμάχους θα μπορούσε γρήγορα να θεωρηθεί ως ένα νέο κατεστημένο, όπως ήταν η κυβέρνηση Μπλερ, και τα κατεστημένα συχνά προκαλούν εξεγέρσεις.
Για τον Μπλερ, αυτές κυμαίνονταν από μαζικές πορείες των συντηρητικών της υπαίθρου μέχρι την επιτυχημένη αριστερή ανεξάρτητη υποψηφιότητα του Κεν Λίβινγκστον για δήμαρχος του Λονδίνου. Ο Στάρμερ θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ένα ακόμη ευρύτερο φάσμα απειλών: από τους Πράσινους, τη Μεταρρύθμιση του Ηνωμένου Βασιλείου, τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες, περαιτέρω αριστερούς ανεξάρτητους και ίσως μια νέα, ακόμη πιο λαϊκιστική εκδοχή των Συντηρητικών, η καθεμία από τις οποίες στοχεύει σε τμήματα ενός τεράστιου αλλά ευάλωτου αρχιπελάγους νέων εκλογικών περιφερειών των Εργατικών. Εξ ορισμού, τα κόμματα με ασυνήθιστα μεγάλες πλειοψηφίες έχουν βουλευτές σε μέρη όπου συνήθως δεν κερδίζουν και τα οποία είναι δύσκολο να υπερασπιστούν.
Παραλαμβάνοντας μια αδύναμη οικονομία και τεντωμένα δημόσια οικονομικά, αναγκασμένη να λάβει διχαστικές αποφάσεις, μια κυβέρνηση Στάρμερ μπορεί να μην μπορεί να πάει πουθενά αλλού από άποψη δημοτικότητας παρά μόνο προς τα κάτω. Η ανησυχία για ένα μονοκομματικό κράτος των Εργατικών και η αστάθεια των σύγχρονων ψηφοφόρων θα μπορούσαν να επιταχύνουν αυτή την πτώση. Στην πραγματικότητα, η υπερπλειοψηφία σύντομα θα αυτοκαταστραφεί.
Μια τέτοια ζοφερή έκβαση δεν είναι αναπόφευκτη. Μετά τη συντριβή του Μπλερ το 1997, κέρδισε άλλη μία το 2001, καθώς ορισμένες από τις πολιτικές του απέδωσαν και οι Τόρις αγωνίστηκαν να ανανεωθούν – η σκέψη τους έκανε κύκλους, όπως συμβαίνει και τώρα. Η κατανόηση των Συντηρητικών για μεγάλο μέρος της χώρας αποδυναμώθηκε, καθώς δεν την εκπροσωπούσαν πλέον στο κοινοβούλιο.
Ο πόλεμος του 2003 στο Ιράκ και η οικονομική κρίση του 2008 έβαλαν τελικά τέλος στην κυριαρχία των Νέων Εργατικών. Εάν ο Στάρμερ κερδίσει εύκολα την εξουσία, η υπερβολική αυτοπεποίθηση θα μπορούσε να τον οδηγήσει σε παρόμοιες καταστροφές. Οι μεγάλες πλειοψηφίες μπορούν να δημιουργήσουν ύβρη.
Αλλά ας μην προτρέχουμε πολύ. Αν είστε στην Αριστερά, είναι δύσκολο να μην δείτε τουλάχιστον κάποιες δυνατότητες σε μια νέα άνοδο των Εργατικών. Εκτός από την παραγωγή κάποιων αξιοπρεπών πολιτικών, θα μπορούσε τελικά να χαλαρώσει την παραδοχή που περιορίζει περισσότερο την πολιτική μας. Μια τεράστια νίκη των Εργατικών την επόμενη εβδομάδα, όσο αδικαιολόγητη και αν είναι με καθαρά δημοκρατικούς όρους, όσο προσωρινή και αν είναι, θα γελοιοποιούσε την πεποίθηση ότι οι Συντηρητικοί είναι η ισχυρότερη πολιτική δύναμη της Βρετανίας. Γι’ αυτό φοβούνται τόσο πολύ μια υπερπλειοψηφία του Στάρμερ.
