Με τις νίκες του Ντόναλντ Τραμπ την Σούπερ Τρίτη, ο ίδιος έχει περάσει στο κατώφλι της εξασφάλισης των 1.215 εκλεκτόρων που απαιτούνται για να κερδίσει το προεδρικό χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Τα υπόλοιπα είναι μια τυπική διαδικασία. Το κόμμα έχει μετατραπεί σε όχημα για την εκπλήρωση των φιλοδοξιών του κ. Τραμπ και είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο σημαιοφόρος του για τρίτη φορά. Αυτό είναι μια τραγωδία για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και για τη χώρα που υποτίθεται ότι υπηρετεί.
Σε μια υγιή δημοκρατία, τα πολιτικά κόμματα είναι οργανισμοί αφιερωμένοι στην εκλογή πολιτικών που μοιράζονται ένα σύνολο αξιών και πολιτικών στόχων. Λειτουργούν ως μέρος του μηχανισμού της πολιτικής, συνεργαζόμενα με εκλεγμένους αξιωματούχους και δημόσιους υπαλλήλους για την πραγματοποίηση των εκλογών. Τα μέλη εκφράζουν τις διαφορές τους στο εσωτερικό του κόμματος για να ενισχύσουν και να οξύνουν τις θέσεις του.
Στη δικομματική δημοκρατία της Αμερικής, οι Ρεπουμπλικανοί και οι Δημοκρατικοί ανταλλάσσουν τακτικά θέσεις στο Λευκό Οίκο και μοιράζονται την εξουσία στο Κογκρέσο σ’ ένα σύστημα που παραμένει σταθερό για περισσότερο από έναν αιώνα. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα εγκαταλείπει όλες αυτές τις ευθύνες και αντ’ αυτού έχει μετατραπεί σε μια οργάνωση που έχει ως στόχο την εκλογή ενός προσώπου εις βάρος ο,τιδήποτε άλλου, συμπεριλαμβανομένης της ακεραιότητας, των αρχών, της πολιτικής και του πατριωτισμού.
Ως άτομο, ο κ. Τραμπ έχει επιδείξει περιφρόνηση για το Σύνταγμα και το κράτος δικαίου που τον καθιστά ακατάλληλο για να κατέχει αξίωμα. Αλλά όταν ένα ολόκληρο πολιτικό κόμμα, ιδίως ένα από τα δύο κύρια κόμματα σε μια χώρα τόσο ισχυρή όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες, μετατρέπεται σε όργανο αυτού του προσώπου και των πιο επικίνδυνων ιδεών του, η ζημία αφορά όλους.
Η ικανότητα του κ. Τραμπ να εδραιώσει τον έλεγχο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και να νικήσει γρήγορα τους διεκδικητές του για το χρίσμα οφείλεται εν μέρει στον ενθουσιασμό μιας βάσης υποστηρικτών που του έχουν χαρίσει σημαντικές νίκες σχεδόν σε κάθε προκριματική αναμέτρηση μέχρι στιγμής. Ίσως το σημαντικότερο πλεονέκτημά του, ωστόσο, είναι ότι υπάρχουν λίγοι εναπομείναντες πολιτικοί ηγέτες στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα που φαίνονται πρόθυμοι να υποστηρίξουν ένα εναλλακτικό όραμα για το μέλλον του κόμματος.
Αυτοί που συνεχίζουν να του αντιτίθενται ανοιχτά είναι, στη συντριπτική τους πλειοψηφία, αυτοί που έχουν εγκαταλείψει τα αξιώματά τους. Κάποιοι έχουν πει ότι φοβήθηκαν να μιλήσουν επειδή αντιμετώπισαν απειλές βίας και τιμωρίας. Σε έναν παραδοσιακό προκριματικό προεδρικό εκλογικό αγώνα, η νίκη σηματοδοτεί μια δημοκρατική εντολή, κατά την οποία ο νικητής απολαμβάνει τη λαϊκή νομιμοποίηση, που του απονέμουν οι ψηφοφόροι του κόμματος, αλλά αποδέχεται επίσης ότι οι ηττημένοι αντίπαλοι και οι ανταγωνιστικές τους απόψεις έχουν θέση στο κόμμα.
Ο κ. Τραμπ δεν το κάνει πλέον, αφού χρησιμοποίησε τον προκριματικό εκλογικό αγώνα ως εργαλείο για την εκκαθάριση του κόμματος από τους διαφωνούντες. Οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι που εγκατέλειψαν την κούρσα έπρεπε είτε να αποδείξουν την αφοσίωσή τους σ’ αυτόν είτε να διακινδυνεύσουν την απομάκρυνσή τους. Η τελευταία του αντίπαλος, Νίκι Χέιλι, μια Ρεπουμπλικανή ηγέτιδα με συντηρητικό ιστορικό δεκαετιών, είχε υπηρετήσει στο υπουργικό συμβούλιο του κ. Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία. Τώρα την έχει απορρίψει. “Είναι ουσιαστικά μια Δημοκρατική”, δήλωσε ο πρώην πρόεδρος την ημέρα πριν από την ήττα της στη Νότια Καρολίνα. “Νομίζω ότι μάλλον θα πρέπει να αλλάξει κόμμα”.
Χωρίς έναν επαρκή αριθμό Ρεπουμπλικάνων σε θέσεις εξουσίας που έχουν αποδείξει ότι θα υπηρετήσουν το Σύνταγμα και τον αμερικανικό λαό πριν από τον πρόεδρο, η χώρα αναλαμβάνει τεράστιο ρίσκο. Ορισμένοι από τους Ρεπουμπλικανούς που δεν είναι πλέον ευπρόσδεκτοι -όπως ο Άνταμ Κίνζιντζερ, η Λιζ Τσένι και ο Μιτ Ρόμνεϊ- προσπάθησαν να θέσουν τον ηγέτη του κόμματός τους προ των ευθυνών του ως προς το βασικό του καθήκον να τηρεί το νόμο. Χωρίς τέτοιους ηγέτες, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα χάνει επίσης την ικανότητα να αποφεύγει αποφάσεις που μπορούν να βλάψουν τους υποστηρικτές του. Ο Τζον Μακέιν, για παράδειγμα, ψήφισε υπέρ της διάσωσης του Obamacare επειδή το κόμμα του δεν είχε καταλήξει σε εναλλακτική λύση και εκατομμύρια άνθρωποι διαφορετικά θα έχαναν την υγειονομική τους κάλυψη.
Ένα κόμμα χωρίς διαφωνίες ή εσωτερική συζήτηση, ένα κόμμα που υπάρχει μόνο για να υπηρετεί τη θέληση ενός ανθρώπου, είναι επίσης ένα κόμμα που δεν μπορεί να κυβερνήσει. Οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο έχουν ήδη δείξει την προθυμία τους να παραμερίσουν τις δικές τους προτεραιότητες ως νομοθέτες υπό την καθοδήγηση του κ. Τραμπ. Η χώρα έγινε μάρτυρας μιας έντονης επίδειξης αυτής της αφοσίωσης πρόσφατα κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων για τις διαπραγματεύσεις σχετικά με ένα νομοσχέδιο για τις δαπάνες. Οι Ρεπουμπλικάνοι πιέζουν εδώ και καιρό για αυστηρότερα μέτρα ασφάλειας των συνόρων και ο κ. Τραμπ το έθεσε αυτό στην κορυφή της ατζέντας του κόμματος.
Με μια οριακή πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και διακομματική συμφωνία για συμβιβασμό στη Γερουσία, οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να έχουν επιτύχει αυτόν τον στόχο. Αλλά από τη στιγμή που ο κ. Τραμπ επέμεινε ότι χρειαζόταν τη μετανάστευση ως προεκλογικό θέμα, οι πιστοί του στη Βουλή εξασφάλισαν ότι το κόμμα θα έχανε την ευκαιρία να δώσει στους ψηφοφόρους του αυτό που είχε υποσχεθεί. Ακόμη και ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας, ο Mitch McConnell, ο οποίος πίεζε για το νομοσχέδιο επί μήνες, τελικά το εγκατέλειψε και το καταψήφισε. Τώρα υποστήριξε τον κ. Τραμπ, έναν άνθρωπο με τον οποίο δεν έχει μιλήσει για πάνω από τρία χρόνια, σύμφωνα με το ρεπορτάζ των Jonathan Swan, Maggie Haberman και Shane Goldmacher των Times. Και την περασμένη εβδομάδα, ο κ. McConnell ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τη θέση του αρχηγού.
Ομοίως, το κόμμα φαίνεται έτοιμο να εγκαταλείψει τις υποσχέσεις του για στήριξη της Ουκρανίας και τη μακροχρόνια δέσμευσή του για την ασφάλεια των Ευρωπαίων συμμάχων μας στο ΝΑΤΟ. Όταν ο κ. Τραμπ παραληρούσε για το πώς θα κάνει τις χώρες του ΝΑΤΟ να “πληρώσουν” ή να αντιμετωπίσουν τις απειλές του ότι θα ενθαρρύνει τη Ρωσία να τους “κάνει ό,τι διάολο θέλει”, πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί δεν είπαν τίποτα.
Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα περιλαμβάνει εδώ και καιρό πολιτικούς με πολύ διαφορετικά οράματα για τη θέση της Αμερικής στον κόσμο και πολλοί Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι μπορεί να συμφωνούν με την άποψη του κ. Τραμπ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρέπει να εμπλέκονται σε ξένες συγκρούσεις ή ακόμη και ότι το ΝΑΤΟ είναι ασήμαντο. Αλλά μόλις οι ανταγωνιστικές απόψεις δεν είναι πλέον ευπρόσδεκτες, το κόμμα χάνει την ικανότητά του να εξετάζει πώς οι ιδέες εφαρμόζονται στην πράξη και ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του κ. Τραμπ, για παράδειγμα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο τον έπεισε να μην αποχωρήσει απότομα από το ΝΑΤΟ. Αν ο κ. Τραμπ προσπαθούσε σε μια δεύτερη θητεία, το Κογκρέσο θα μπορούσε, θεωρητικά, να τον συγκρατήσει- τον Δεκέμβριο οι νομοθέτες ψήφισαν ένα μέτρο που απαιτεί την έγκριση του Κογκρέσου για κάθε πρόεδρο που αποχωρεί από το ΝΑΤΟ. Αλλά όπως επισήμανε πρόσφατα ο Peter Feaver στο Foreign Affairs, τέτοιοι περιορισμοί σημαίνουν ελάχιστα για ένα κόμμα που έχει υποταχθεί στην “ιδεολογική κυριαρχία” του ηγέτη του. Ο Μάρκο Ρούμπιο, ένας από τους συντάκτες εκείνης της νομοθεσίας, επιμένει τώρα ότι έχει “μηδενική ανησυχία” για τα σχόλια του κ. Τραμπ.
Μπορεί να είναι δελεαστικό για τους Αμερικανούς να απορρίψουν αυτές τις συνθηκολογήσεις ως πολιτικοί που κάνουν ό,τι χρειάζεται για να εκλεγούν ή να αγνοήσουν τον εκφοβισμό του κ. Τραμπ προς άλλους Ρεπουμπλικάνους και να συντονίσουν την εκστρατεία τους μέχρι την ημέρα των εκλογών. Σε μια πρόσφατη δημοσκόπηση, τα δύο τρίτα των Αμερικανών δήλωσαν ότι “κουράστηκαν να βλέπουν τους ίδιους υποψηφίους στις προεδρικές εκλογές και θέλουν κάποιον νέο”.
Όμως το να αποσιωπούνται είναι μια πολυτέλεια που κανένας Αμερικανός, ανεξαρτήτως κόμματος, δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά. Ο κ. Τραμπ το 2024 θα είναι ο υποψήφιος ενός πολύ διαφορετικού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος – που έχει χάσει την όποια δύναμη είχε κάποτε για να τον συγκρατήσει. Αυτή η υποταγή δεν ήταν αναπόφευκτη. Αφού ο κ. Τραμπ υποκίνησε την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο, ορισμένοι πολιτικοί του κόμματος, ιδίως στο Κογκρέσο, άφησαν να εννοηθεί ότι ήταν έτοιμοι να έρθουν σε ρήξη μαζί του.
Τα απογοητευτικά αποτελέσματα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 φάνηκε να υπονομεύουν περαιτέρω την υποστήριξη του κ. Τραμπ, προσθέτοντας αμφιβολίες για την πολιτική του ισχύ στις μακροχρόνιες ανησυχίες για τη δέσμευσή του στη δημοκρατία. Αλλά αφού ο κ. Τραμπ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του και έγινε σαφές ότι οι πολλαπλές κατηγορίες εναντίον του απλώς ενίσχυαν την υποστήριξή του, η αντίσταση αυτή εξασθένησε.
Τώρα χρησιμοποιεί αυτές τις υποθέσεις για τους δικούς του πολιτικούς σκοπούς, κάνοντας εκστρατεία για να συγκεντρώσει χρήματα για τη νομική του υπεράσπιση, και έχει μετατρέψει τις εμφανίσεις του στο δικαστήριο σε ευκαιρίες να θέσει υπό αμφισβήτηση την ακεραιότητα του νομικού συστήματος.
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Tanya Chutkan, η οποία εποπτεύει την ομοσπονδιακή δίκη της 6ης Ιανουαρίου, του επέβαλε εντολή φίμωσης για να τον εμποδίσει να εκφοβίσει τους μάρτυρες. Η ίδια σημείωσε ότι οι συνήγοροι υπεράσπισης του κ. Τραμπ δεν αντέκρουσαν τη μαρτυρία “ότι όταν ο κατηγορούμενος επιτίθεται δημοσίως σε άτομα, μεταξύ άλλων για θέματα που σχετίζονται με την υπόθεση αυτή, τα άτομα αυτά κατά συνέπεια απειλούνται και παρενοχλούνται”. Η ηγεσία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος παρέμεινε σιωπηλή.
Με τους πιστούς του να έχουν πλέον τον έλεγχο της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικάνων και τη νύφη του, Λάρα Τραμπ, να βρίσκεται στη σειρά για να γίνει συμπρόεδρός της, το κόμμα μπορεί σύντομα να υποκύψει στην επιμονή του κ. Τραμπ να πληρώσει το κόμμα τους νομικούς του λογαριασμούς. Η εκστρατεία του δαπάνησε περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια σε δικηγόρους πέρυσι, και τα έξοδα αυτά αυξάνονται όσο πλησιάζουν οι ημερομηνίες της δίκης. Ένας επιφανής Ρεπουμπλικάνος, ο Henry Barbour, έχει υποστηρίξει ψηφίσματα που εμποδίζουν την επιτροπή να κάνει κάτι τέτοιο, αλλά παραδέχτηκε ότι η προσπάθεια αυτή μπορεί να κάνει ελάχιστα περισσότερα από το να κάνει απλώς ένα σημείο.
Ο κ. Τραμπ έχει επίσης αναλάβει το μηχανισμό του κόμματος σε πολιτειακό επίπεδο. Αυτό του επέτρεψε να ξαναγράψει τους κανόνες της προκριματικής εκλογικής διαδικασίας των Ρεπουμπλικάνων και να προσθέσει διαγωνισμούς με νικητή τον καθένα, οι οποίοι λειτουργούν υπέρ του. Αυτό είναι το είδος του πλεονεκτήματος που τα πολιτικά κόμματα δίνουν συνήθως στους εν ενεργεία βουλευτές. Όμως, κατά τη διαδικασία αυτή, χώρισε ορισμένα πολιτειακά κόμματα σε παρατάξεις, ορισμένες από τις οποίες δεν μιλούν πλέον μεταξύ τους.
Οι Δημοκρατικοί μπορεί να δουν τη δυσλειτουργία και τους διαξιφισμούς μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων ως πλεονέκτημα. Αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι για τους Δημοκρατικούς, ακόμη και οι πολιτειακές και τοπικές αναμετρήσεις μετατρέπονται σε αναμετρήσεις εναντίον του κ. Τραμπ. Αντί να ανταγωνίζονται με βάση την αξία της πολιτικής ή της ιδεολογίας, βρίσκονται αντιμέτωποι με υποψηφίους χωρίς συνεκτικές θέσεις εκτός από την πίστη τους στον Τραμπισμό.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι μπορεί σύντομα να μην έχουν πλέον επιλογή για τον υποψήφιό τους- η μόνη τους επιλογή είναι αν θα υποστηρίξουν κάποιον που θα κάνει στη χώρα ό,τι έχει ήδη κάνει στο κόμμα του.
Πηγή : The New York Times
