Η απόφαση του προέδρου Μπάιντεν να αποχωρήσει από τις προεδρικές εκλογές του 2024 είναι η κατάλληλη κατάληξη για έναν άνθρωπο του οποίου η ζωή ήταν αφιερωμένη στη δημόσια υπηρεσία. Ο κ. Μπάιντεν υπηρέτησε καλά το έθνος ως πρόεδρός του. Συμφωνώντας να παραιτηθεί όταν λήξει η θητεία του τον Ιανουάριο, αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα το κόμμα του να είναι σε θέση να προστατεύσει το έθνος από τους κινδύνους της επιστροφής του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία.
Οι πλειοψηφίες των Αμερικανών δήλωσαν σταθερά ότι δεν πιστεύουν ότι ο κ. Μπάιντεν θα μπορούσε να ηγηθεί του έθνους για άλλη μια θητεία, επικαλούμενοι μακροχρόνιους φόβους σχετικά με την ηλικία και την ικανότητά του, οι οποίοι έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες. Αν είχε παραμείνει στην κορυφή του ψηφοδελτίου, θα είχε αυξήσει σημαντικά την πιθανότητα ο κ. Τραμπ να ανακτήσει την προεδρία και ενδεχομένως να ελέγξει και τα δύο σώματα του Κογκρέσου. Ο ίδιος ο κ. Μπάιντεν έχει προειδοποιήσει σταθερά ότι το φάσμα αυτό αποτελεί βαθιά απειλή για το έθνος και τις δημοκρατικές του παραδόσεις.
Ο κ. Μπάιντεν έκανε τώρα αυτό που δεν θα κάνει ποτέ ο κ. Τραμπ: Έβαλε το εθνικό συμφέρον πάνω από τη δική του υπερηφάνεια και φιλοδοξία.
Η αποχώρηση του κ. Μπάιντεν δίνει στους Δημοκρατικούς την ευκαιρία να στρέψουν εκ νέου την προσοχή της κοινής γνώμης από τα ερωτήματα σχετικά με την καταλληλότητα του προέδρου στην προφανή ηθική και ιδιοσυγκρασιακή ακαταλληλότητα του κ. Τραμπ – και στους κινδύνους που εγκυμονεί ο επανεξοπλισμός του με τις σημαντικές εξουσίες της προεδρίας.
Ο κ. Τραμπ είναι ένας παραβάτης που περιφρονεί τον νόμο και το Σύνταγμα, ένας μανιώδης ψεύτης που δεν δεσμεύεται από κανένα ανώτερο σκοπό πέρα από το προσωπικό του συμφέρον και ένας απερίσκεπτος διαμορφωτής πολιτικής που αδιαφορεί για την ευημερία του αμερικανικού λαού. Η θητεία του στο αξίωμα προκάλεσε μόνιμη ζημιά στον λαό και το έργο της Αμερικής και στη φήμη της σε όλο τον κόσμο. Σε μια δεύτερη θητεία θα λειτουργήσει με λιγότερους περιορισμούς και πιο πρόθυμους αρωγούς, και ο ίδιος και οι ενθαρρυμένοι σύμβουλοί του έχουν καταστήσει σαφές ότι σκοπεύουν να ασκήσουν την εξουσία αδίστακτα.
Ωστόσο, δεν αρκεί να περιγράψουμε όλη τη ζημιά που θα έκανε ο κ. Τραμπ σε αυτή τη χώρα: Το Δημοκρατικό Κόμμα πρέπει να προσφέρει στον αμερικανικό λαό έναν οδικό χάρτη για ένα καλύτερο μέλλον. Οι νέοι υποψήφιοι πρόεδροι και αντιπρόεδροι θα αποτελέσουν μια νέα ευκαιρία να υπενθυμίσουν στους ψηφοφόρους τις μακροχρόνιες διαφορές μεταξύ των δύο κομμάτων.
Αυτές οι εκλογές θα καθορίσουν αν οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως έκαναν υπό τον κ. Μπάιντεν, θα αντισταθούν στην επιθετικότητα της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Θα καθορίσουν αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα συνεχίσει να αγωνίζεται για την προστασία των αναπαραγωγικών δικαιωμάτων των γυναικών και θα συνεχίσει το εκκολαπτόμενο, επείγον έργο της κυβέρνησης Μπάιντεν για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής με τη στροφή της οικονομίας προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Υπό τον κ. Μπάιντεν, η οικονομική ανισότητα έχει αρχίσει να μειώνεται και αυτές οι εκλογές θα βοηθήσουν να καθοριστεί αν οι εργαζόμενοι θα μπορέσουν να διατηρήσουν τη διεκδίκηση μεγαλύτερου μεριδίου της ευημερίας του έθνους.
Στην επιστολή του προς το έθνος με την οποία ανακοίνωσε την απόφασή του, ο κ. Μπάιντεν είπε ορθά ότι το έθνος έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο από την έναρξη της θητείας του, ιδίως σε τομείς όπως η εξωτερική πολιτική, το κλίμα, οι υποδομές και η ευημερία των Αμερικανών εργαζομένων. Η εκστρατεία του περιέγραψε επίσης σχέδια που ο νέος υποψήφιος των Δημοκρατικών οφείλει να υιοθετήσει και να αξιοποιήσει. Ενώ ο πρόεδρος είναι προσωπικά αντιδημοφιλής, οι προτάσεις του για την προώθηση αυτών των στόχων απολαμβάνουν ευρείας δημόσιας υποστήριξης.
Σε άλλους τομείς, η αποχώρηση του κ. Μπάιντεν προσφέρει μια νέα ευκαιρία να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες των ψηφοφόρων με καλύτερες πολιτικές.
Ο επόμενος υποψήφιος των Δημοκρατικών θα πρέπει να αναγνωρίσει και να προσφέρει λύσεις για τον πόνο και τις διαταραχές που προκαλεί η ανεξέλεγκτη μετανάστευση. Η Αμερική χρειάζεται τους μετανάστες. Το έθνος χρειάζεται επίσης καλύτερες πολιτικές για τον έλεγχο της ροής τους στη χώρα.
Οι ψηφοφόροι είναι θυμωμένοι για το κόστος ζωής. Οι Δημοκρατικοί πρέπει ιδιαίτερα να προσφέρουν καλύτερες ιδέες για την αντιμετώπιση του μεγαλύτερου κονδυλίου στους προϋπολογισμούς των περισσότερων νοικοκυριών: το υψηλό κόστος στέγασης.
Και ο διάδοχος του κ. Μπάιντεν πρέπει να συνεργαστεί με τον αμερικανικό λαό. Ο κ. Μπάιντεν είχε λιγότερες απρογραμμάτιστες αλληλεπιδράσεις με το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης από οποιονδήποτε άλλο πρόεδρο τις τελευταίες δεκαετίες, αφήνοντας συχνά στους ψηφοφόρους την αίσθηση ότι κρυβόταν από το κοινό. Ένας νέος προεδρικός υποψήφιος θα πρέπει να επιδείξει ακριβώς την αντίθετη τάση, δείχνοντας τόσο προθυμία να είναι ανοιχτός σχετικά με τα σχέδια για το μέλλον όσο και πραγματικό ενδιαφέρον για το τι έχουν να πουν οι ψηφοφόροι σε αντάλλαγμα.
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το απόγευμα της Κυριακής, ο κ. Μπάιντεν δήλωσε ότι υποστηρίζει την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις για να πάρει τη θέση του στην κορυφή του ψηφοδελτίου. Είναι μια καταξιωμένη ηγέτης και μια δυναμική και εύγλωττη προεκλογική εκστρατεία και είναι πιθανό να είναι πολύ πιο πειστική υποψήφια από τον κ. Μπάιντεν. Θα θέσει τον κ. Τραμπ προ των ευθυνών του για τα ψέματα και τις καταστροφικές πολιτικές του με τρόπο που οι αδυναμίες του κ. Μπάιντεν τον έχουν αφήσει ανίκανο να το κάνει.
Η επιλογή της κ. Χάρις θα ήταν ένας λογικός δρόμος για τους Δημοκρατικούς- υπήρξε η υποψήφια αντιπρόεδρος του κ. Μπάιντεν, και ενώ δεν την ψήφισαν ως προεδρική υποψήφια στις προκριματικές εκλογές, οι ψηφοφόροι του προέδρου περίμεναν ότι θα ήταν στο ψηφοδέλτιο τον Νοέμβριο.
Παρ’ όλα αυτά, οι αντιπρόσωποι του κόμματος θα πρέπει να έχουν λόγο σε μια απόφαση αυτής της σημασίας. Υπάρχουν και άλλοι Δημοκρατικοί με προσόντα που θα μπορούσαν να αναμετρηθούν με τον κ. Τραμπ και να κερδίσουν, και η επιλογή ενός υποψηφίου χωρίς πραγματικό διαγωνισμό είναι ο τρόπος με τον οποίο το κόμμα έφτασε στη θέση να χρίσει έναν υποψήφιο που η μεγάλη πλειοψηφία των Δημοκρατικών και των ανεξάρτητων είχε βαθιές ανησυχίες. Αν και η ώρα είναι αργά, υπάρχει ακόμη χρόνος για να περάσουν οι κορυφαίοι υποψήφιοι από μια διαδικασία δημόσιου ελέγχου πριν από την έναρξη του συνεδρίου του κόμματος για την ανάδειξη των υποψηφίων στις 19 Αυγούστου, ώστε να ενημερωθεί η επιλογή του υποψηφίου και να οικοδομηθεί η δημόσια υποστήριξη.
Είτε το κόμμα επιλέξει την κ. Χάρις είτε κάποιον άλλο Δημοκρατικό, ο υποψήφιος θα πρέπει να πείσει τους ψηφοφόρους ότι θα μιμηθεί την προσέγγιση του κ. Μπάιντεν για τη συνεργασία με το Κογκρέσο. Σε μια εποχή έντονης πόλωσης, ο κ. Μπάιντεν απέφυγε την ικανοποίηση των θέσεων αρχών υπέρ των συμβιβασμών που είναι απαραίτητοι για την επίτευξη απτής προόδου. Συμμετείχε με σεβασμό και εντιμότητα με τους Ρεπουμπλικάνους.
Οι νίκες που προέκυψαν περιλάμβαναν σημαντικές επενδύσεις για τη βελτίωση των υποδομών και τη μείωση των ανισοτήτων, καθώς και νόμους για την αντιμετώπιση της ένοπλης βίας, τον εκσυγχρονισμό του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, την προστασία του γάμου μεταξύ ομοφυλοφίλων και την επένδυση στην κατασκευή ημιαγωγών. Παρόμοιοι συμβιβασμοί απαιτούνται για να ξαναγραφούν οι μεταναστευτικοί νόμοι της χώρας, να δημιουργηθεί ένας δίκαιος αντικαταστάτης για τις φορολογικές περικοπές του 2017 του κ. Τραμπ και να ψηφιστούν νόμοι που βοηθούν τους εργαζόμενους γονείς.
Πάνω απ’ όλα, ως πρόεδρος, ο κ. Μπάιντεν στάθηκε στο πλευρό των αξιών που έχουν από καιρό καθορίσει την Αμερική: η δέσμευση στην ελευθερία, ο σεβασμός στο κράτος δικαίου και η πεποίθηση ότι ο πλουραλισμός αποτελεί θεμελιώδη πηγή της δύναμης του έθνους. Η κυβέρνησή του, η πιο πολυσυλλεκτική στην αμερικανική ιστορία, ενσαρκώνει αυτές τις αξίες. Έχει εργαστεί για να βελτιώσει τις ζωές όλων των Αμερικανών και να δώσει στους Αμερικανούς την ευκαιρία να οικοδομήσουν καλύτερες ζωές.
Όταν ο κ. Μπάιντεν ξεκίνησε την προεκλογική του εκστρατεία το 2019, είπε στους υποστηρικτές του ότι ο κ. Τραμπ θα ηττηθεί και ότι η ιστορία θα θεωρήσει τα τέσσερα χρόνια της θητείας του κ. Τραμπ ως μια «ανώμαλη στιγμή». Ο κ. Μπάιντεν έπαιξε τον ρόλο του, αλλά το δημοκρατικό έργο δεν ολοκληρώνεται ποτέ. Το έργο αυτό περνά τώρα στην επόμενη γενιά πολιτικών ηγετών και στον αμερικανικό λαό.
