Οι τελευταίες θερμοκρασίες ρεκόρ οδηγούν, και πάλι όπως ακριβώς έχουν προβλέψει οι επιστήμονες, μια σειρά από καταστροφές σε όλο τον κόσμο.
Έχουμε καταρρίψει τόσα πολλά ρεκόρ θερμοκρασίας πρόσφατα—την πιο καυτή ημέρα που μετρήθηκε ποτέ με μέση παγκόσμια θερμοκρασία, την πιο καυτή εβδομάδα, τον θερμότερο Ιούνιο, τις υψηλότερες θερμοκρασίες των ωκεανών, τα χαμηλότερα επίπεδα πάγου στη θάλασσα— που θα ήταν εύκολο να παραβλέψουμε μερικά πρόσθετα σημεία δεδομένων από αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο. Αλλά είναι σημαντικά, γιατί βοηθούν να φωτιστεί όχι μόνο το μέγεθος της δυσάρεστης μας κατάστασης αλλά και οι πολιτικές αδυναμίες που καθιστούν τόσο δύσκολη την αντιμετώπισή τους.
Το Fort Good Hope, στις 66,2 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους, στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά (δηλαδή, λίγα μόλις μίλια κάτω από τον Αρκτικό Κύκλο), χτύπησε τους 99,3 βαθμούς Φαρενάιτ το απόγευμα του Σαββάτου, ξεπερνώντας το παλιό ρεκόρ κατά τέσσερις μοίρες. Η πόλη Norman Wells, λίγο πιο νότια, ξεπέρασε τις εκατό. Αυτά είναι κοντά στο ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας οπουδήποτε τόσο βόρεια. Ήταν πιο ζεστό εκεί το Σαββατοκύριακο από ό,τι ήταν ποτέ στην καναδική πρωτεύουσα της Οτάβα, η οποία είναι είκοσι μοίρες γεωγραφικό πλάτος προς τα νότια. Ο Καναδάς δεν ήταν μόνος: το Πεκίνο βίωσε πάνω από μια εβδομάδα συνεχόμενες θερμοκρασίες υψηλότερες από ενενήντα πέντε βαθμούς σε ένα ρεκόρ καύσωνα που έπληξε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους (οι αρχές άνοιξαν καταφύγια αεροπορικών επιδρομών, μερικά από τα οποία χρονολογούνται από την ιαπωνική εισβολή το 1937, όπως κέντρα ψύξης)· Οι θερμοκρασίες ήταν εκατόν είκοσι δύο βαθμοί στο Κουβέιτ και το Ιράκ. Την Πέμπτη, η Αφρική κατέγραψε την πιο ζεστή νύχτα της ποτέ, με τη θερμοκρασία σε μια τοποθεσία στην Αλγερία να μην πέφτει κάτω από τους 103,3 βαθμούς Φαρενάιτ.
Αυτές οι θερμοκρασίες οδηγούν, όπως ακριβώς έχουν προβλέψει οι επιστήμονες, μια σειρά από καταστροφές σε όλο τον κόσμο. Θυμηθείτε ένα από τα βασικά γεγονότα του αιώνα μας: ο ζεστός αέρας συγκρατεί περισσότερους υδρατμούς από το κρύο. Σε ξηρές περιοχές που οδηγεί σε ξηρασία, αλλά όταν αυτό το νερό είναι στον αέρα θα κατέβει. Τις τελευταίες ημέρες, είδαμε καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις λάσπης στην Ιαπωνία (το Al Jazeera ανέφερε ότι η βροχή είχε σταματήσει τη νοτιοδυτική Ιαπωνία), την Κίνα (όπου περισσότεροι από δώδεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε εποχικές ορεινές πλημμύρες, ακόμη και εν μέσω ένα κύμα καύσωνα), τη βόρεια Ινδία (όπου οι γέφυρες και τα κτίρια χύνονταν στα ποτάμια), την Ισπανία (αυτοκίνητα παρασύρθηκαν σε στενούς δρόμους) και την κοιλάδα Hudson, όπου οι δρόμοι εξαφανίστηκαν και τα ιστορικά κτίρια στο West Point πιστεύεται ότι έχουν υποστεί ζημιές .
Έτσι, η κρίση είναι παντού – γι’ αυτό ονομάζεται υπερθέρμανση του πλανήτη. Αλλά η περίπτωση του Καναδά είναι ενδιαφέρουσα, επειδή είναι μια φιλελεύθερη δημοκρατία με έντονο περιβαλλοντικό αίσθημα – δημοσκόπηση νωρίτερα αυτό το έτος διαπίστωσε ότι το εβδομήντα πέντε τοις εκατό των Καναδών ήταν ανήσυχοι για την κλιματική αλλαγή. Ως αποτέλεσμα, το είκοσι ένα τοις εκατό του πληθυσμού είχε λιγότερα ή καθόλου παιδιά. Και το έθνος έχει μια απόλυτη θέση στην πρώτη σειρά για την κρίση: η Αρκτική θερμαίνεται πιο γρήγορα από οποιοδήποτε άλλο μέρος στη Γη. Ως αποτέλεσμα ενός ασυνήθιστου ανοιξιάτικου καύσωνα, οι πυρκαγιές έχουν ήδη κάψει περισσότερο τη χώρα φέτος από ό,τι σε οποιοδήποτε ολόκληρο έτος έχει καταγραφεί – μέχρι στιγμής, η περίοδος των πυρκαγιών έχει καταναλώσει χίλια τετρακόσια τοις εκατό περισσότερο δάσος από το συνηθισμένο.
Ωστόσο, τίποτα από αυτά δεν ήταν αρκετό για να αλλάξει πραγματικά την πολιτική δυναμική, η οποία εξακολουθεί να κυριαρχείται από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Η κυβέρνηση του Τζάστιν Τριντό έβγαζε θορύβους για ένα σχέδιο δραματικής μείωσης των εκπομπών —ίσως κατά σαράντα πέντε τοις εκατό κάτω από τα επίπεδα του 2005 έως το 2030, σύμφωνα με αυτό που οι επιστήμονες του κλίματος έχουν θέσει ως απαραίτητους στόχους. Αλλά η κυβέρνηση άρχισε γρήγορα να υποχωρεί μετά από μια συνάντηση τον Ιούνιο με αξιωματούχους στην πλούσια σε πετρέλαιο επαρχία της Αλμπέρτα, όταν ο υπουργός Φυσικών Πόρων, Τζόναθαν Γουίλκινσον, εξήγησε ότι «έχουμε δεσμευτεί για ένα όριο στις εκπομπές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αλλά υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να γίνει αυτό.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει διεκδικήσει μια ισχυρή περιβαλλοντική κληρονομιά με την ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού, αλλά η κυβέρνησή του ενέκρινε επίσης ένα γιγάντιο πετρέλαιο και ένα τεράστιο L.N.G. έργο, στην Αλάσκα. ο αγωγός Mountain Valley, στις Βιρτζίνια. και πολλά offshore leasing — και μπορεί να στηρίξει τη μεγάλη L.N.G. τερματικούς σταθμούς στην ακτή του Κόλπου. Στη Μεγάλη Βρετανία, ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, Κιρ Στάρμερ, αναφέρθηκε στους Times του Λονδίνου την Κυριακή ότι είπε ότι «μισεί τους δέντρου, πιθανώς επειδή συνεχίζουν να πιέζουν για περισσότερη δράση από ό,τι θέλει να δεσμευτεί το κόμμα του. Η Κίνα κατασκευάζει τεράστιες ποσότητες ανανεώσιμης ενέργειας, αλλά και περισσότερη ενέργεια με καύση άνθρακα, επειδή η νομιμότητα της κυβέρνησης εξαρτάται από τη διατήρηση της οικονομικής ανάπτυξης ανά πάσα στιγμή. Και ούτω καθεξής: οι πολιτικοί θέλουν να τους βλέπουν να κάνουν πολλά για την κλιματική αλλαγή, αλλά όχι τόσο ώστε να τους φέρνει σε οποιοδήποτε πραγματικό πρόβλημα με τη βιομηχανία. Το επιχείρημά τους, πάντα, είναι ότι η πράσινη υποδομή που κατασκευάζουν θα μειώσει τελικά τις εκπομπές περισσότερο από τα ορυκτά καύσιμα που εξακολουθούν να επιτρέπουν.
Τελικά, αυτό θα είναι αλήθεια: η ηλιακή και η αιολική ενέργεια είναι φθηνή και, δεδομένου του χρόνου, τα οικονομικά θα κάνουν τη δουλειά τους, αλλά ο χρόνος είναι αυτό που δεν έχουμε, όπως δείχνουν οι θερμοκρασίες αυτού του μήνα. Και κάθε φορά που κατασκευάζεται ένας νέος αγωγός ή ένα νέο κοίτασμα πετρελαίου, η μετάβαση παρατείνεται. Μια προσέγγιση, υπό την προεδρία της Καναδής ακτιβίστριας Tzeporah Berman, θα μπορούσε να είναι μια συνθήκη μη διάδοσης των ορυκτών καυσίμων.
Υπάρχει προγραμματισμένη συγκέντρωση για τα μέσα Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη, όταν ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, συγκάλεσε Σύνοδο Κορυφής Φιλοδοξίας για το Κλίμα, για να υποστηρίξει ότι ο Μπάιντεν, ο οποίος μπορεί να μιλήσει στη Γενική Συνέλευση, θα πρέπει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Γκουτέρες για τερματισμό επέκταση των ορυκτών καυσίμων, ιδιαίτερα επειδή αυτή η χώρα εξακολουθεί να ηγείται παγκοσμίως στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αλλά αυτή η στιγμή μοιάζει σαν να απαιτεί κάτι μεγαλύτερο – συγκρίσιμο με τις διαδηλώσεις για την Ημέρα της Γης πριν από μισό αιώνα, που έφεραν το δέκα τοις εκατό του αμερικανικού πληθυσμού στους δρόμους. Οι εκρήξεις αυτής της κλίμακας αλλάζουν την πολιτική πραγματικότητα. Και αυτές οι εκρήξεις συνήθως έχουν τις ρίζες τους όχι μόνο στον φόβο και τον θυμό, αλλά και στην αγάπη και την αποφασιστικότητα.
Η απίστευτη θέρμανση αυτών των εβδομάδων θα πρέπει να προκαλεί φόβο, αλλά θα πρέπει επίσης να μας υπενθυμίζει πόσο πολύτιμο είναι ένα αεράκι, πόσο αξιοσημείωτη είναι μια καταγάλανη χειμωνιάτικη μέρα ή πόσο πολύτιμη η δροσιά που έρχεται όταν πέφτει η νύχτα. Το τρελά ορμητικό ποτάμι, ένα τέταρτο μίλι από την πόρτα μου, με τρομάζει, αλλά με κάνει επίσης να σκεφτώ πόσο εκπληκτικό είναι στη συνηθισμένη του μορφή. Αυτός ο πλανήτης παραμένει εκπληκτικά όμορφος και αυτή η ομορφιά πρέπει να είναι ένα από τα πράγματα που μας ωθούν να δράσουμε. Το ίδιο ισχύει και για την ομορφιά που μπορούν να παράγουν οι άνθρωποι: μπορούμε να πάρουμε τη θανατηφόρα δύναμη του ήλιου και, με ένα πάνελ, να τη μετατρέψουμε στα ηλεκτρόνια που βοηθούν στην ψύξη των σπιτιών μας σε ένα κύμα καύσωνα. Αν όλα αυτά ακούγονται υπερβολικά, οι επιστήμονες λένε ότι αυτή την εβδομάδα που πέρασε έσπασε ρεκόρ για τις πιο ζεστές μέρες σε περίπου εκατόν είκοσι πέντε χιλιάδες χρόνια, κάτι που μας φέρνει πίσω στο γυμνό άκρο της ανθρώπινης ιστορίας. Είμαστε σε ένα σημείο μετάβασης σε αυτήν την ιστορία, αν υπήρξε ποτέ.
Πηγή: newyorker.com
