Εμβόλιο ή απώλεια ενός μισθού περιμένει τους δημοτικούς υπαλλήλους στη Νέα Υόρκη
Χιλιάδες δημοτικοί υπάλληλοι διαμαρτυρήθηκαν μετά το διάταγμα του δημάρχου, το οποίο ωστόσο έχει αποδώσει καρπούς.
Απόδοση από άρθρο του Eric Lach για το The New Yorker
Ο δήμαρχος Μπιλ ντε Μπλάσιο ανακοίνωσε πως όλοι οι δημοτικοί υπάλληλοι -συμπεριλαμβανομένων δασκάλων και αστυνομικών- θα πρέπει να εμβολιαστούν και σε λίγη ώρα μεγάλο πλήθος συγκεντρώθηκε σε κεντρική πλατεία στο Μπρούκλιν. Οι διαδηλωτές έμοιαζαν να είναι χαρούμενοι, οι πιο πολλοί με τις στολές του δήμου, κάπνιζαν και αγκαλιάζονταν. Μερικοί κρατούσαν πλακάτ που έγραφαν «Αναγνωρίστε τη φυσική ανοσία» ή «Τέρμα στην τυραννία» και κάποιοι έβριζαν τον Τζο Μπάιντεν.
Από τους περίπου 160.000 ανθρώπους που αφορά το μέτρο αυτό, έχει εμβολιαστεί έστω και με μια δόση το 71%. Περίπου 46.000 δημοτικοί υπάλληλοι αναμένεται να εμβολιαστούν με κάποιες υπηρεσίες να τα πηγαίνουν καλύτερα από άλλες. Σε όσους έκαναν την πρώτη δόση μέχρι τις 29 Οκτωβρίου ο ντε Μπλάσιο υποσχέθηκε 500 δολάρια, ενώ αν δεν την έκαναν θα έμπαιναν άμεσα σε διαθεσιμότητα, χωρίς αποδοχές.
Η τακτική με το καρότο και το μαστίγιο προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις με τον πρόεδρο του μεγαλύτερου σωματείου αστυνομικών να δηλώνει πως θα κινηθούν νομικά και υπήρξαν καλέσματα για διαδηλώσεις έξω από το δημαρχείο της πόλης.
Οι διαδηλωτές είναι μικρό ποσοστό των υπαλλήλων, αλλά είναι μερικές χιλιάδες κόσμου. Πυροσβέστες, υγειονομικοί συγκεντρώθηκαν και μάλιστα κάποιοι από αυτούς ήταν εμβολιασμένοι. «Έχω εμβολιαστεί», είπε εργαζόμενη σε κέντρο άμεσης βοήθειας, «Απλώς θα ήθελα αυτό να είναι επιλογή».
Το πλήθος άκουγε τους ομιλητές και σύντομα η πορεία ξεκίνησε. Οι περισσότεροι, είτε είχαν νοσήσει, είτε όχι, ανησυχούσαν για τις παρενέργειες του εμβολίου, αλλά και φοβόντουσαν ότι μπορεί να χάσουν τη δουλειά τους.
Μέλη σωματείων λένε πως η απόφαση αυτή ήταν μια έκπληξη, δεν είχε συζητηθεί τίποτα σχετικό. Αλλά αυτό δεν γίνεται να ισχύει. Μόλις στις αρχές Οκτωβρίου είχε ανακοινωθεί υποχρεωτικός εμβολιασμός για τους υπαλλήλους υγείας και τους εκπαιδευτικούς και τα ποσοστά εμβολιασμένων άγγιξαν το 95%. Ένας εργαζόμενος στις συγκοινωνίες μου είπε πως πίστευε ότι τέτοιου είδους ζητήματα είχαν λυθεί το 1905, στην υπόθεση του Τζέικομπσον κατά της Μασαχουσέτης, όπου η δικαιοσύνη αποφάσισε πως οι πολιτείες θα μπορούσαν να επιβάλουν νομοθεσίες για υποχρεωτικό εμβολιασμό. «Η ωφέλεια για την πλειοψηφία των ανθρώπων είναι υπεράνω της ελευθερίας των λίγων είπαν. Εγώ πάντως δεν θα χάσω τη δουλειά μου», είπε ανασηκώνοντας τους ώμους του.
Καθώς πλησιάζαμε τη γέφυρα [του Μπρούκλιν] ένας μεγαλόσωμος άνδρας με μια ντουντούκα φώναζε «Δικό μου το σώμα. Δική μου η επιλογή». Ένας άλλος πέταγε σπόρους στο γρασίδι, «Δεν έχετε ακούσει για τις μέλισσες;», ρώταγε. Κάποιος περαστικός φώναξε στο πλήθος «Απλά κάντε το εμβόλιο, ηλίθιοι!»
Όσο η πορεία ήταν σε εξέλιξη, το σωματείο των αστυνομικών κατέθετε μήνυση ενάντια στο διάταγμα. Τα επιχειρήματά τους ήταν σαθρά και μάλιστα μια παρόμοιου τύπου μήνυση είχε απορριφθεί πρόσφατα. Κάποιοι υπάλληλοι μπόρεσαν να αρνηθούν επικαλούμενοι θρησκευτικούς και ιατρικούς λόγους. Το πλήθος που συνάντησα όμως εγώ δεν έβλεπε θετικά τέτοιες εξαιρέσεις και επιμένουν πως το μόνο που χρειάζεται είναι συνεχή τεστ ανίχνευσης του ιού.
Λίγο πιο κάτω ένας υπάλληλος στον τομέα καθαριότητας εξέφραζε τις επιφυλάξεις του για τα 500 δολάρια. «Πότε έχουν δωροδοκήσει ξανά κόσμο για ένα εμβόλιο;», είπε. «Αν συνεχίσουμε έτσι θα γίνει εμφύλιος». «Δεν πρόκειται για εμφύλιο», απάντησε ένας άλλος. «Απλώς δεν σε αφήνουν να επιλέξεις αν θες ή δεν θες να το κάνεις. Δεν αρέσει ο εξαναγκασμός. Αυτό είναι όλο».
Σε μια συνέντευξη τύπου ο ντε Μπλάσιο ερωτώμενος για το τι θα κάνει με τους αρνητές είπε:
«Αν κάποιος επιλέξει να μην εμβολιαστεί, τότε θα βγαίνει σε άδεια άνευ αποδοχών. Και μετά θα αποφασίσουμε τι θα κάνουμε».
Λίγες μέρες μετά τη διαδήλωση, ακολούθησε άλλη μία. Οι υπάλληλοι ήδη είναι αντιμέτωποι με ελλείψεις στο προσωπικό και ακόμα και οι εμβολιασμένοι νιώθουν απροστάτευτοι και λένε πως ο δήμος δεν τους έχει δώσει όσα μέτρα προστασίας έχουν ανάγκη, παρά μόνο ασχολείται με το αν είναι εμβολιασμένοι ή όχι.
Αναφορές λένε πως το 20% της αστυνομίας είναι σε αναστολή και κυκλοφορούν φωτογραφίες που δείχνουν πως τα σκουπίδια δεν έχουν μαζευτεί. Όμως πολλοί εργαζόμενοι έκαναν το εμβόλιο και οι αριθμοί συνεχώς ανεβαίνουν.
«Έχω το στεγαστικό, έχω το αμάξι, έχω οικογένεια, δεν ήθελα να το κάνω αλλά δεν είχα άλλη επιλογή», είπε ένας αστυνομικός. Ανέφερε ακόμα πως πολλοί άλλοι είχαν λεφτά στην άκρη και θα πάλευαν με αυτή την απόφαση. Τον ρώτησα πως νιώθει ως φρέσκο-εμβολιασμένος. «Στεναχωρήθηκα κάπως που ήρθα εδώ. Θα ήθελα να σταθώ στους υπόλοιπους. Αλλά ήρθε η ώρα που δυστυχώς έπρεπε να προστατέψω τον εαυτό μου», είπε.
