Μετά τη διάγνωση του καρκίνου της πριγκίπισσας, κάποιοι που είχαν προωθήσει θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με την απουσία της φάνηκαν να τιθασεύονται. Άλλοι ήταν λιγότερο μετανιωμένοι.
Της Anna Russell
Το πρωί αφού η Κάθριν, η πριγκίπισσα της Ουαλίας, γνωστή και ως Κέιτ Μίντλετον, ανακοίνωσε ότι είχε καρκίνο, ο καιρός στο Λονδίνο ήταν φωτεινός και καθαρός. Μετά από εβδομάδες γκρίζων και βροχερών ημερών, η πρωτεύουσα ένιωθε σαν άνοιξη. (Αργότερα, έπεσε χαλάζι.) Ήταν σαν να είχαν επιτέλους σταματήσει να οι εικασίες σχετικά με την υγεία της πριγκίπισσας από τότε που εξαφανίστηκε από τα φώτα της δημοσιότητας τον Ιανουάριο -κάποιες από αυτές ήταν γνήσιες, άλλες χαιρέκακες και ανάρμοστες. Στις 6 το απόγευμα της περασμένης Παρασκευής, την ώρα που πολλοί πήγαιναν στην παμπ, το παλάτι του Κένσινγκτον δημοσίευσε ένα σύντομο βίντεο στο X, πρώην Twitter, στο οποίο η Κάθριν κάθεται μόνη της σε ένα παγκάκι περιτριγυρισμένη από γρασίδι και νάρκισσους και εξηγεί ήρεμα ότι υποβάλλεται σε θεραπεία για καρκίνο.
“Ήταν δύο απίστευτα δύσκολοι μήνες για όλη την οικογένειά μας”, λέει η Κάθριν στο βίντεο. Φοράει ένα ριγέ πουλόβερ και τζιν και τα μαλλιά της είναι, ως συνήθως, άψογα. Φαίνεται λίγο κουρασμένη. “Τον Ιανουάριο υποβλήθηκα σε μεγάλη εγχείρηση στην κοιλιά στο Λονδίνο και τότε θεωρήθηκε ότι η κατάστασή μου δεν ήταν καρκινική”, λέει. “Η επέμβαση ήταν επιτυχής – ωστόσο, οι εξετάσεις μετά την επέμβαση διαπίστωσαν ότι υπήρχε καρκίνος”. Η ιατρική της ομάδα συνέστησε μια πορεία “προληπτικής χημειοθεραπείας” και τώρα βρίσκεται στα “αρχικά στάδια” αυτής της θεραπείας. Εδώ κάνει μια παύση και πιέζει τα χέρια της μαζί, σαν να συγκεντρώνει δυνάμεις. Τα νέα ήρθαν ως “τεράστιο σοκ”.
Η ίδια και ο πρίγκιπας Ουίλιαμ “κάνουν ό,τι μπορούν για να το επεξεργαστούν και να το διαχειριστούν ιδιωτικά για το καλό της νεαρής οικογένειάς μας”. “Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό πήρε χρόνο”, συνεχίζει. “Μου πήρε χρόνο να αναρρώσω από μια μεγάλη χειρουργική επέμβαση προκειμένου να ξεκινήσω τη θεραπεία μου. Αλλά, το πιο σημαντικό, μας πήρε χρόνο για να εξηγήσουμε τα πάντα στον George, τη Charlotte και τον Louis με τρόπο που να είναι κατάλληλος για αυτούς και να τους καθησυχάσουμε ότι θα γίνω καλά.
Η ανακοίνωση ακολούθησε έναν γεμάτο μήνα ειδήσεων, και μη, σχετικά με την πριγκίπισσα. Η τελευταία επίσημη υποχρέωση της βασίλισσας ήταν τα Χριστούγεννα, όταν χαιρετούσε το πλήθος ενώ πήγαινε στην εκκλησία με την οικογένειά της στο Sandringham. Σε εκείνη την περίπτωση, φορούσε ένα μακρύ μπλε παλτό και έδειχνε ότι ήταν η εικόνα της υγείας. Στη συνέχεια, στις 17 Ιανουαρίου, το παλάτι αποκάλυψε ότι είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο για μια απροσδιόριστη “εγχείρηση στην κοιλιά” και ότι πιθανότατα δεν θα εμφανιζόταν ξανά δημοσίως τουλάχιστον μέχρι το Πάσχα. Καθώς οι εβδομάδες περνούσαν, ο κόσμος στο Διαδίκτυο γινόταν ανήσυχος. Η ερώτηση “Πού είναι η Κέιτ;” έγινε ένα περίεργο παιχνίδι και μια αφορμή για τους θεωρητικούς συνωμοσίας. Μήπως η πριγκίπισσα κρυβόταν εξαιτίας ενός κακού κουρέματος; Ένας νευρικός κλονισμός; Μια σχέση;
Τελικά, τη Γιορτή της Μητέρας στο Ηνωμένο Βασίλειο, το παλάτι έδωσε στη δημοσιότητα μια φωτογραφία, η οποία πιστώνεται στον Γουίλιαμ, με την Κάθριν και τα τρία παιδιά του ζευγαριού. Αναρτήθηκε στον λογαριασμό Χ του παλατιού του Κένσινγκτον και η εικόνα είναι εκπληκτικά όμορφη. Και τα τρία παιδιά χαμογελούν προς τη φωτογραφική μηχανή (όχι μικρό κατόρθωμα) και η Κάθριν φαίνεται να αποπνέει ευτυχία. Σύντομα, ωστόσο, προέκυψαν ασυμφωνίες. Υπήρχε κάτι περίεργο στο φερμουάρ του σακακιού της πριγκίπισσας και μια περίεργη θολούρα γύρω από το μανίκι της Charlotte. Στο TikTok, ένας χρήστης επεσήμανε τις ομοιότητες μεταξύ των ρούχων της φωτογραφίας και των ρούχων που είχαν φορέσει τα μέλη της βασιλικής οικογένειας σε παλαιότερη εκδήλωση. Λίγο καιρό μετά την ανάρτηση της εικόνας, ειδησεογραφικά πρακτορεία -συμπεριλαμβανομένων του A.P. και του Reuters- εξέδωσαν ειδοποιήσεις kill notices γι’ αυτήν, επικαλούμενα χειραγώγηση. Το σύνθημα ήταν υστερία.
Οι άνθρωποι στο διαδίκτυο που είχαν ισχυριστεί ότι κάτι δεν πήγαινε καλά αισθάνθηκαν δικαιωμένοι. Οι άνθρωποι που είχαν απορρίψει όσους υποστήριζαν στο διαδίκτυο ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, έπρεπε να παραδεχτούν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Η αποκάλυψη ότι η φωτογραφία είχε αλλοιωθεί -και η περαιτέρω αποκάλυψη ότι το παλάτι δεν θα έδινε στη δημοσιότητα την αμοντάριστη φωτογραφία- πυροδότησε την κατάσταση σε σημείο που εκδόθηκε μια σπάνια συγγνώμη, στις 11 Μαρτίου. “Όπως πολλοί ερασιτέχνες φωτογράφοι, πειραματίζομαι περιστασιακά με την επεξεργασία”, έγραφε μια ανάρτηση στον λογαριασμό X του παλατιού. “Ήθελα να εκφράσω τη συγγνώμη μου για την όποια σύγχυση προκάλεσε η οικογενειακή φωτογραφία που μοιραστήκαμε χθες”. Ήταν υπογεγραμμένη με το “C”, για την Κάθριν.
Την περασμένη εβδομάδα, το ενδιαφέρον για την υπόθεση της πριγκίπισσας δεν έδειξε σημάδια ύφεσης. Την περασμένη Δευτέρα, το TMZ και η Sun δημοσίευσαν ένα θολό βίντεο με τον Γουίλιαμ (καπέλο του μπέιζμπολ) και την Κάθριν (κολάν, αθλητικά παπούτσια) να κουβαλούν σακούλες με ψώνια σε ένα περίπτερο σε φάρμα στο Γουίνδσορ. Στο διαδίκτυο, ορισμένοι αμφισβήτησαν αμέσως τη γνησιότητα του βίντεο, υποστηρίζοντας, με βάση ελάχιστα στοιχεία, ότι η γυναίκα ήταν σωσίας ή μισθωμένη ηθοποιός. Αυτό έδωσε το έναυσμα για μια σειρά από memes στα οποία κοινοί άνθρωποι που μοιάζουν με την Κέιτ καλούνται να υποδυθούν τη βασίλισσα. “Λευκές γυναίκες με καστανά μαλλιά σε όλο το Λονδίνο καθ’ οδόν για να περάσουν από οντισιόν για τον ρόλο της θολής Κέιτ Μίντλετον της εβδομάδας”, έγραψε ένας χρήστης, πάνω από ένα βίντεο με μια χαοτική συγκέντρωση στο κάτω μέρος μιας κυλιόμενης σκάλας.
Στη συνέχεια, την Τρίτη, κυκλοφόρησε η είδηση ότι το Γραφείο του Επιτρόπου Πληροφοριών, ένας οργανισμός που παρακολουθεί την προστασία της ιδιωτικής ζωής, είχε ξεκινήσει έρευνα για το νοσοκομείο στο οποίο η Κάθριν χειρουργήθηκε τον Ιανουάριο, για πιθανή παραβίαση δεδομένων. Τουλάχιστον ένα μέλος του προσωπικού φέρεται να προσπάθησε να αποκτήσει πρόσβαση στα ιατρικά αρχεία της πριγκίπισσας. (Ο διευθύνων σύμβουλος του νοσοκομείου δήλωσε, σε ανακοίνωσή του: “Είμαστε εξαιρετικά υπερήφανοι για την εξαιρετική φροντίδα και τη διακριτικότητα που επιδιώκουμε να παρέχουμε σε όλους τους ασθενείς μας που μας εμπιστεύονται καθημερινά. Διαθέτουμε συστήματα για την παρακολούθηση της διαχείρισης των πληροφοριών των ασθενών και, σε περίπτωση οποιασδήποτε παραβίασης, θα ληφθούν όλα τα κατάλληλα ερευνητικά, κανονιστικά και πειθαρχικά μέτρα”).
Η ανακοίνωση της πριγκίπισσας για τον καρκίνο έπεσε πάνω στη φλυαρία των τελευταίων εβδομάδων σαν κουβάς κρύου νερού. Ακολούθησε ένα περιπλανώμενο παιχνίδι υποδείξεων με το δάχτυλο. (Κανείς δεν θέλει να κατηγορηθεί ότι αστειεύεται για κάποιον που πάσχει από καρκίνο.) Στο podcast “News Agents”, ο Βρετανός δημοσιογράφος Jon Sopel αποκάλεσε το βίντεο “ένα μήνυμα προς τους ερασιτέχνες ντετέκτιβ, τους θεωρητικούς συνωμοσίας, τους εμπόρους εικασιών και τους φαντασιόπληκτους, να το βουλώσουν και να την αφήσουν να γίνει καλά και να την αφήσουν να θεραπευτεί”. Οι βρετανικές ταμπλόιντ υιοθέτησαν μια θετική, “can-do” στάση, με τον τίτλο της Sun να γράφει: ” Κέιτ, δεν είσαι μόνη σου”. Στο διαδίκτυο, πολλοί άνθρωποι αισθάνθηκαν άσχημα. Η ηθοποιός Blake Lively ζήτησε συγγνώμη- νωρίτερα αυτό το μήνα, είχε δημοσιεύσει μια προφανώς παραποιημένη φωτογραφία της με έναν περίεργα επιμηκυμένο αντίχειρα, ως παρωδία της εικόνας της Κάθριν για τη Γιορτή της Μητέρας. Στο “The Late Show with Stephen Colbert”, ο παρουσιαστής εξέφρασε τύψεις επειδή έβγαλε ένα καροτσάκι με τσάι για να “χύσει το τσάι” για την Κέιτ σε ένα προηγούμενο επεισόδιο.
Άλλοι ήταν λιγότερο μετανιωμένοι, κατηγορώντας το παλάτι για κακή επικοινωνιακή στρατηγική και έλλειψη διαφάνειας. Ορισμένοι αρθρογράφοι, συμπεριλαμβανομένου του Will Bunch στην Philadelphia Inquirer, ενοχλήθηκαν με τον υπαινιγμό ότι το κοινό θα έπρεπε να αισθάνεται ντροπή “όταν οι Νιξονικές στρατηγικές δημοσίων σχέσεων της βασιλικής οικογένειας σχεδόν τους παρακαλούσαν να κάνουν εικασίες”. Οι δακτυλοδεικτούμενοι “αγνόησαν την πραγματικότητα ότι αυτό που έλεγαν οι περισσότεροι καθημερινοί άνθρωποι στο διαδίκτυο -ότι η Κέιτ πρέπει να είναι πιο σοβαρά άρρωστη από τις άνευρες και ενίοτε παραπλανητικές δηλώσεις του παλατιού του Κένσινγκτον- αποδείχθηκε ότι ήταν η αλήθεια”, έγραψε. Ο Paddy Harverson, ένας προηγούμενος σύμβουλος της Κέιτ και του Γουίλιαμ, δήλωσε στη Laura Kuenssberg του BBC ότι τόσο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όσο και τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης βρίσκονταν σε ένα “είδος μόνιμου βρόχου καταδίκης” γύρω από τους βασιλείς. “Είναι ό,τι χειρότερο έχω δει ποτέ”, είπε.
Με το βίντεο, το παλάτι του Κένσινγκτον ελπίζει σαφώς να βάλει τέλος στις φήμες. Η δημοσιογράφος Elizabeth Holmes, η οποία γράφει το “So Many Thoughts” και έχει εκδώσει ένα βιβλίο για το βασιλικό στυλ, μου είπε: “Δεν είναι τα βασιλικά βίντεο που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε, όπου, ξέρετε, η εκλιπούσα βασίλισσα ή τώρα ο βασιλιάς, κάθεται σε ένα γραφείο, όπου φαίνεται μεγαλοπρεπές και χρυσό”. Σημείωσε ότι τα ανάκτορα είχαν επιστρατεύσει ένα τρίτο μέρος – τα BBC Studios – για τα γυρίσματα και ότι το βίντεο είναι ένα συνεχές πλάνο και δεν φαίνεται να έχει μονταριστεί. “Όλα αυτά τα πράγματα δείχνουν ότι αυτό το βίντεο είναι αποτέλεσμα των τελευταίων εβδομάδων”. Η επιλογή της στολής της Κάθριν ήταν επίσης ενδεικτική. “Την έχουμε δει με τζιν και ριγέ πουλόβερ αμέτρητες φορές στο παρελθόν”, είπε. “Ήταν ένας τρόπος για να δείχνει πολύ αναγνωρίσιμη, και πολύ σχετική, και πολύ προσγειωμένη”. Και συνέχισε: “Δεν ήταν η Κάθριν η αστραφτερή πριγκίπισσα που έχουμε δει στη στέψη ή σε οποιαδήποτε άλλη επιβλητική περίσταση. Ήταν μια μητέρα τριών παιδιών, που καθόταν εκεί και ουσιαστικά παρακαλούσε για χώρο και ιδιωτικότητα όσο αναρρώνει και περνάει από θεραπεία”.
Το αν αυτή η έκκληση θα εισακουστεί, μένει να το δούμε. Ήδη, ο κόσμος έχει αναλύσει το βίντεο, εξετάζοντας κάθε καρέ. Η εμπιστοσύνη μεταξύ του παλατιού και του κοινού φαίνεται να κλονίζεται. Τη Δευτέρα το απόγευμα, περπάτησα κατά μήκος της λίμνης Serpentine του Hyde Park προς το παλάτι του Κένσινγκτον. Όταν έφτασα, ένα μικρό πλήθος τουριστών και επισκεπτών τριγυρνούσε και τεράστιοι κύκνοι πλατσούριζαν στο νερό. Κατά μήκος μιας πλαϊνής πύλης, πολλοί είχαν αφήσει μερικά μπουκέτα – μαργαρίτες, κρίνα – και κάρτες με ευχές για περαστικά για την Κάθριν. “Ελπίζω να σταθείς σύντομα στα πόδια σου!” έγραφε μία, με την πρόσθετη επιγραφή “Kate”. Σε κοντινή απόσταση, ο Phil Chamberlain και η Claire Godfrey, ένα ζευγάρι συνταξιούχων από το Κεντ, επισκέπτονταν το Λονδίνο για μια μέρα. Ήταν ντυμένοι με εξοπλισμό για τη βροχή και δήλωσαν ότι αισθάνονται συμπάθεια για τη δύσκολη κατάσταση της πριγκίπισσας. “Ήταν πολύ γενναίο αυτό που έκαναν”, παρατήρησε ο Chamberlain, σχετικά με το βίντεο. “Πολύ προσωπικό, και όχι χαρακτηριστικό της βασιλικής οικογένειας, ιστορικά, να κάνει κάτι τέτοιο”. Χαρακτήρισε τις θεωρίες συνωμοσίας “ανοησίες”.
Η Godfrey δήλωσε ότι ελπίζει ότι η αποκάλυψη μπορεί να φέρει τον Γουίλιαμ και τον Χάρι ξανά κοντά, “γιατί μερικές φορές κάτι τέτοιο επουλώνει τα ρήγματα”. Μήπως πιστεύουν ότι το παλάτι θα έπρεπε να είχε μοιραστεί περισσότερα; “Στο τέλος της ημέρας, πρόκειται για το προσωπικό της ιατρικό ιστορικό. Δεν θα έπρεπε να μας πει τα πάντα γι’ αυτό”, δήλωσε ο Godfrey και πρόσθεσε: “Συνήθως δεν θα έλεγαν τίποτα απολύτως”. Θεώρησε ότι το βίντεο “είναι μια κίνηση από το παρελθόν, αλλά, από την άλλη, ο κόσμος περιμένει περισσότερα τώρα από ό,τι στο παρελθόν”. Παλαιότερα, “υπήρχε περισσότερος σεβασμός. Τώρα υπάρχει λιγότερη ευλάβεια. Αλλά, νομίζω ότι έχει πει αρκετά και οι άνθρωποι πρέπει να την αφήσουν ήσυχη”.
Πηγή : The New Yorker
https://www.newyorker.com/news/letter-from-the-uk/how-kate-middleton-shamed-the-internet
