Αντιμέτωπος με μια εκλογική μάχη με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ κάλεσε τον χαρισματικό προκάτοχό του να υποστηρίξει την εκστρατεία του, παρά την περίπλοκη σχέση των δύο
Καθώς ο πρόεδρος Μπάιντεν συνεχίζει τον δύσκολο αγώνα του για να κερδίσει την επανεκλογή του, ένα γνώριμο πρόσωπο επανεμφανίστηκε για να παράσχει κάποια βοήθεια: ο πρώην προϊστάμενός του, σημερινός φίλος και μερικές φορές αντίπαλός του, Μπαράκ Ομπάμα. Οι Αμερικανοί γίνονται μάρτυρες του τελευταίου κεφαλαίου σε μια από τις πιο συναρπαστικές και περίπλοκες σχέσεις στη σύγχρονη πολιτική.
Ο Ομπάμα εμφανίστηκε μαζί με τον Μπάιντεν το Σάββατο σε μια virtual εκδήλωση για τον εορτασμό της 14ης επετείου του Affordable Care Act, του εθνικού νόμου για την υγειονομική περίθαλψη, που αποτέλεσε το σημαντικότερο επίτευγμα της προεδρίας Ομπάμα στο εσωτερικό της χώρας και το οποίο ο σημερινός πρόεδρος και άλλοι Δημοκρατικοί ελπίζουν ότι μπορεί ακόμη να παράσχει κάποια ώθηση στις εκστρατείες τους φέτος. Αργότερα αυτή την εβδομάδα, ο πρώην πρόεδρος θα εμφανιστεί μαζί με τον νυν πρόεδρο σε εκδήλωση για τη συγκέντρωση χρημάτων στη Νέα Υόρκη.
Θα υπάρξουν και άλλα. “Δεδομένου του διακυβεύματος αυτών των εκλογών, ο πρόεδρος Ομπάμα θα κάνει ό,τι μπορεί για να υποστηρίξει την επανεκλογή του προέδρου Μπάιντεν”, λέει ο Έρικ Σουλτς, ανώτερος σύμβουλος του Ομπάμα. Παρόλα αυτά, θα υπάρξουν όρια.
Ο Ομπάμα, ο οποίος μπορεί να είναι το κορυφαίο πολιτικό ταλέντο της γενιάς του, λειτουργούσε πάντα με τη θεωρία ότι οι πολλές τέτοιες εμφανίσεις αμβλύνουν την απήχησή του και ότι θα πρέπει να διατηρήσει τις πολιτικές του δυνάμεις έως ότου πλησιάσει η ημέρα των εκλογών. “Η στρατηγική μας θα βασιστεί στην επιρροή, ειδικά όπου και όταν η φωνή του μπορεί να βοηθήσει να αλλάξει η κατάσταση”, λέει ο Schultz. Από την πλευρά της, η ομάδα του Μπάιντεν ήταν πάντα λίγο επιφυλακτική ότι ο 81χρονος αρχηγός τους θα μπορούσε να επισκιαστεί από την αίγλη των σταρ που εξακολουθεί να φέρνει στη σκηνή ο 62χρονος Ομπάμα.
Δεν είναι μόνο οι Δημοκρατικοί που παρακολουθούν. Η σκέψη και μόνο του Ομπάμα φαίνεται μερικές φορές να οδηγεί έναν άλλο πρώην πρόεδρο, τον Ντόναλντ Τραμπ, σε σύγχυση. Σε μια συγκέντρωση στις αρχές του μήνα, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος αναφέρθηκε στον “Ομπάμα”, ενώ στην πραγματικότητα εννοούσε τον Μπάιντεν, τον πραγματικό του αντίπαλο. Το περιοδικό Forbes κατέγραψε άλλες επτά φορές που ο Τραμπ έκανε το ίδιο λάθος.
Ο Ομπάμα και ο Μπάιντεν είναι δύο άνδρες που συνδέονται με την ιστορία και τη μοίρα, οι οποίοι στην πραγματικότητα αποτελούν αρκετά διαφορετικές φιγούρες. Ως πολιτικοί, ο Ομπάμα είναι πιο εγκεφαλικός, ο Μπάιντεν πιο ενστικτώδης. Ο Ομπάμα είναι ψυχρός και μπορεί να είναι λίγο απόμακρος- ο Μπάιντεν είναι θερμός και είναι ένας άνθρωπος που απολαμβάνει την ανθρώπινη επαφή. Όταν ο Μπάιντεν εμφανίστηκε αυτόν τον μήνα στο δείπνο Gridiron, μια ετήσια επίσημη εκδήλωση στην οποία παρευρίσκονται οι κορυφαίοι δημοσιογράφοι της πρωτεύουσας, το δείπνο και οι ομιλίες διήρκεσαν πάνω από τρεις ώρες. Ωστόσο, στο τέλος του, αντί να φύγει για το σπίτι του, όπως θα έκαναν άλλοι, ο Μπάιντεν πλησίασε το πλήθος για μισή ώρα ακόμη.
Η σχέση τους μετρά σχεδόν δύο δεκαετίες τώρα. Όταν ο νεαρός Μπαράκ Ομπάμα έφτασε στην αμερικανική Γερουσία το 2005, ο παλαιότερος πολιτικός άνδρας Τζο Μπάιντεν βρισκόταν ήδη στο σώμα για 32 χρόνια. Ο Ομπάμα έγινε νεότερο μέλος της επιτροπής εξωτερικών σχέσεων της Γερουσίας- ο Μπάιντεν ήταν ο αρχαιότερος Δημοκρατικός της επιτροπής.
Μέχρι το 2008, όμως, ο Ομπάμα ήταν αυτός που είχε γίνει το αστέρι των Δημοκρατικών. Και οι δύο άνδρες έθεσαν υποψηφιότητα για την προεδρία εκείνη τη χρονιά, αλλά το αποτέλεσμα υπήρξε ντροπιαστικό για τον Μπάιντεν. Αποσύρθηκε την πρώτη εβδομάδα του έτους μετά από μια κακή επίδοση στις εκλογές της Αϊόβα.
Στη συνέχεια, μήνες αργότερα, ο Ομπάμα επανέφερε τον Μπάιντεν στη σκηνή επιλέγοντάς τον ως υποψήφιο αντιπρόεδρο. Ήταν ένα περίεργο σχήμα από πολλές απόψεις, με τον ηλικιωμένο και ανώτερο γερουσιαστή να λειτουργεί ως αντικαταστάτης του νεότερου αλλά πιο χαρισματικού νεαρού γερουσιαστή. Όμως ο Μπάιντεν έφερε στη σχέση αυτά που χρειαζόταν ο νεόκοπος Ομπάμα για να καθησυχάσει τους ψηφοφόρους οι οποίοι ήταν ήδη δυνητικά ανήσυχοι για το ενδεχόμενο να ξεπεράσουν φραγμούς εκλέγοντας έναν Αφρο-αμερικανό πρόεδρο: βαθιά γνώση της Ουάσινγκτον και πολυετή εμπειρία στις παγκόσμιες υποθέσεις.
Μετά τη νίκη τους, βλέποντας τους δύο άντρες μαζί ήταν σαν να γινόμαστε μάρτυρες της μετεξέλιξης αυτού του γάμου ευκαιρίας σε γνήσια στοργή σε προσωπικό επίπεδο. Όταν ο αγαπημένος γιος του Μπάιντεν, ο Μπο, πέθανε από όγκο στον εγκέφαλο το 2015, λίγοι ήταν περισσότερο φανερά υποστηρικτικοί από τον Ομπάμα. Οι βοηθοί και των δύο ανδρών χρησιμοποιούν την ίδια λέξη για να περιγράψουν την προσωπική τους σχέση: οικογένεια.
Ωστόσο, κάτω από αυτή την ευχάριστη ατμόσφαιρα υπήρχε πάντα μια φλέβα έντασης. Κατά την άποψη ορισμένων στον Λευκό Οίκο, οι νεαροί βοηθοί γύρω από τον Ομπάμα, συνεπαρμένοι από τη δική τους ξαφνική επιτυχία και την πολιτική σταρδοποίηση, δεν σεβάστηκαν ποτέ σωστά την εμπειρία του Μπάιντεν και τη βαθιά γνώση του για το πώς λειτουργεί το Κογκρέσο. Τα κουλ παιδιά δεν εκτιμούσαν πραγματικά τον ηλικιωμένο. Όσοι ήταν πιστοί στον Μπάιντεν ένιωσαν τις προσβολές και τις θυμούνται μέχρι σήμερα. Οι περιστασιακές αιχμές από εκείνους που υπηρέτησαν τον Ομπάμα ενοχλούν τον σημερινό πρόεδρο και την ομάδα του.
Και παρά τη φιλία τους, η αντιπαλότητα που κάποτε καθόριζε την προσωπική τους σχέση δεν εξαφανίστηκε εντελώς. Αυτό έγινε σαφές το 2016, όταν ο Μπάιντεν, ο αντιπρόεδρος, σκέφτηκε να θέσει υποψηφιότητα για να διαδεχθεί τον πρόεδρο Ομπάμα, αλλά αποθαρρύνθηκε από τον πρόεδρο, ο οποίος δεν έκρυψε την πεποίθησή του ότι η Χίλαρι Κλίντον θα ήταν η καλύτερη επιλογή για να τον διαδεχθεί. Αυτό καθίσταται σαφές σε ένα πρόσφατα δημοσιευμένο αντίγραφο μιας συνέντευξης που έδωσε ο Μπάιντεν σε ειδικό εισαγγελέα που διερευνά την πιθανή κατάχρηση απόρρητου υλικού μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα. Ο Μπάιντεν λέει ότι πολλοί άνθρωποι τον ενθάρρυναν να θέσει υποψηφιότητα, “εκτός από τον πρόεδρο (Ομπάμα)… Απλώς πίστευε ότι είχε περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει την προεδρία από ό,τι εγώ”.
Μόνο που, φυσικά, η Κλίντον έχασε την προεδρία και την κέρδισε ο Τραμπ. Και αυτό, με τη σειρά του, άνοιξε τον δρόμο για τον Μπάιντεν να κατέβει, και να κερδίσει, μόνος του το 2020, όταν εκτόπισε τον Τραμπ από τον Λευκό Οίκο.
Τώρα, βέβαια, η ρεβάνς Μπάιντεν-Τραμπ είναι σε εξέλιξη και το ερώτημα είναι πόση βοήθεια μπορεί να προσφέρει ο Ομπάμα σε έναν πρόεδρο που υστερεί σε δημοτικότητα και δημοσκοπήσεις. Ορισμένοι στο περιβάλλον του Μπάιντεν πιστεύουν ότι η ικανότητα του Ομπάμα να βοηθήσει είναι μικρότερη απ’ ό,τι πολλοί φαντάζονται. Είναι εκτός αξιώματος εδώ και επτά χρόνια και έχει, με δική του επιλογή, υιοθετήσει ένα χαμηλό δημόσιο προφίλ ως επί το πλείστον. Κατά συνέπεια, πιστεύουν αυτοί οι υποστηρικτές του Μπάιντεν, ο Ομπάμα απλώς δεν είναι πλέον στο μυαλό των περισσότερων ψηφοφόρων.
Παρόλα αυτά, ο Ομπάμα παραμένει, σύμφωνα με τα λόγια ενός βοηθού της εκστρατείας του Μπάιντεν, “αρκετά ευρέως δημοφιλής”. Το όνομα Ομπάμα διατηρεί ένα είδος μαγείας – μάλιστα, αρκετή μαγεία ώστε ορισμένοι Δημοκρατικοί τους τελευταίους μήνες φαντασιώνονταν ακόμη και ότι η Μισέλ Ομπάμα, η σύζυγός του, θα μπορούσε να βγει μπροστά για να αντικαταστήσει τον πιο ηλικιωμένο Μπάιντεν στην κορυφή του προεδρικού ψηφοδελτίου των Δημοκρατικών.
Ένας τομέας στον οποίο ο Ομπάμα, ο πρώτος μαύρος πρόεδρος της χώρας, θα μπορούσε να προσφέρει κάποια βοήθεια που χρειάζεται επειγόντως είναι οι ψηφοφόροι των μειονοτήτων, όπου ο Μπάιντεν παρουσιάζει έντονα σημάδια αδυναμίας. Σε δημοσκόπηση της Wall Street Journal του Φεβρουαρίου, το ποσοστό των ισπανόφωνων που δήλωσαν ότι υποστηρίζουν τον Μπάιντεν τώρα έχει πέσει στο 45%, από το 65% που τον υποστήριζε το 2020. Παράλληλα, το 68% των μαύρων ερωτηθέντων δήλωσε ότι θα υποστήριζε τον Μπάιντεν έναντι του Τραμπ, μια σημαντική μείωση από το 87% που τον ψήφισε το 2020, σύμφωνα με τα exit polls. Το επίπεδο υποστήριξης ήταν αισθητά χαμηλότερο μεταξύ των μαύρων ανδρών ηλικίας κάτω των 30 ετών.
Η ομάδα του Τραμπ διαισθάνεται μια μεγάλη ευκαιρία να μαζέψει τους μαύρους ψηφοφόρους- μια επιτροπή πολιτικής δράσης που υποστηρίζει τον Τραμπ έχει ήδη αρχίσει να προβάλλει διαφημίσεις σε ραδιοφωνικούς σταθμούς μαύρων σε τρεις πολιτείες-κλειδιά. Το κατά πόσον το όνομα Ομπάμα διατηρεί αρκετή δύναμη ώστε να αντιστρέψει την απομάκρυνση ενός κρίσιμου κοινού θα μπορούσε να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα σε έναν αγώνα που υπόσχεται να είναι δύσκολος.
Πηγή : The Sunday Times
https://www.thetimes.co.uk/article/barack-obama-joe-biden-us-president-relationship-pp8jqd29p
