Η Ατλαντική Συμμαχία μας προστάτευε και μας ένωνε, αλλά μια αποδυναμωμένη Βρετανία θα αγωνιστεί να καλύψει το κενό
Του Edward Lucas
Καθώς η ομπρέλα ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών χάνεται, αποδυναμώνεται και η πειθαρχία που κάποτε ασκούσε η αμερικανική ηγεσία. Οι διαφωνίες στην Ευρώπη γίνονται βαθύτερες και πιο επικίνδυνες. Δεν είναι μόνο οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο. Οι ανησυχίες του Μπάιντεν για το ενδεχόμενο να προκληθεί η Ρωσία σήμαιναν επίμονη διστακτικότητα όσον αφορά την προμήθεια όπλων στην Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου και αποτελούν συνεχή τροχοπέδη στις προσπάθειες άλλων χωρών. Οι εμπλοκές που προκύπτουν αυξάνουν την προοπτική της ουκρανικής στρατιωτικής κατάρρευσης εκεί αυτό το καλοκαίρι. Αυτό πολώνει την ευρωπαϊκή κοινή γνώμη, καθιστώντας τις βρετανικές θεωρήσεις για την ευρωπαϊκή ασφάλεια επικίνδυνα ξεπερασμένες.
Μετά από χρόνια απομάκρυνσης των κρατών της πρώτης γραμμής χάρη στις απρόβλεπτες μεγαλοστομίες του, ο πρόεδρος Μακρόν έχει αναγεννηθεί ως ο δυτικοευρωπαίος ηγέτης, που είναι περισσότερο “γεράκι”, προβάλλοντας την ιδέα της ανάπτυξης στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία, υπογραμμίζοντας την αναγκαιότητα της ήττας της Ρωσίας και ξεκινώντας νέες προσπάθειες για να βοηθήσει την πολιορκημένη Μολδαβία. Την περασμένη εβδομάδα παραχώρησε μια φλογερή κοινή συνέντευξη Τύπου με ένα άλλο στέλεχος, τον Τσέχο ομόλογό του, Πετρ Πάβελ, ο οποίος είχε διατελέσει πρόεδρος της Στρατιωτικής Επιτροπής του ΝΑΤΟ, και περιόδευσε στις ανατολικές πρωτεύουσες προσφέροντας την υποστήριξή του.
Οι οικοδεσπότες του εξακολουθούν να μην εμπιστεύονται αυτόν και τη Γαλλία. Η ακροδεξιά, Μαρίν Λεπέν που διατηρεί καλές σχέσεις με το Κρεμλίνο, έχει ανησυχητικά καλές πιθανότητες να γίνει η επόμενη πρόεδρος. Αλλά προς το παρόν, οι ανατολικοί καλωσορίζουν την ομιλία του Μακρόν που σπάει τα ταμπού και τον τρόπο με τον οποίο αυξάνει την πίεση στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη χώρα της Ευρώπης και ταυτόχρονα τον πιο αδύναμο κρίκο της.
Ο Γερμανός καγκελάριος, Όλαφ Σολτς, είναι όμηρος μιας ειρηνιστικής ομάδας στο καταρρέον SPD του. Μπλοκάρει τη μεταφορά στην Ουκρανία των ζωτικής σημασίας πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Taurus, για μικροσκοπικούς νομικίστικους λόγους που παρουσιάζονται ως υψηλές αρχές. Η Γερμανία αντιπροσωπεύει το “Diplomaten statt Granaten” (Διπλωμάτες και όχι χειροβομβίδες), ψελλίζει, πάνω σ’ αυτό που θεωρεί ως ηθικό πλεονέκτημα. Αυτό μοιάζει περισσότερο με τέλμα.
Άλλοι ηγέτες δεν μπαίνουν καν στον κόπο να ντύσουν τις απόψεις τους με υψηλούς όρους. Ο νέος πρωθυπουργός της Σλοβακίας, Ρόμπερτ Φίκο, απεχθάνεται την Ουκρανία και συμπλέει με τη Ρωσία. Το ίδιο κάνει και ο ακραίος Βίκτορ Όρμπαν της Ουγγαρίας. Η Αυστρία συνεχίζει μια ανεκδιήγητη πολιτική που επιτρέπει τη ρωσική κατασκοπεία και την παραβίαση των κυρώσεων. Ο Πάπας Φραγκίσκος, αγνοώντας το μαρτύριο των Ουκρανών υπό ρωσική κατοχή, καλεί σε “λευκή σημαία”. Είτε από αφέλεια, είτε από προσποίηση, είτε από κυνισμό, το άμεσο τίμημα πληρώνουν οι Ουκρανοί κατά δεκάδες χιλιάδες: νεκροί, ακρωτηριασμένοι, ορφανά και χήρες. Αν η νίκη δικαιώσει τον πόλεμο του Πούτιν, οι ευρύτερες συνέπειες θα είναι επίσης καταστροφικές.
Για τα κράτη της Βαλτικής, την Πολωνία και τη Φινλανδία, η απειλή από τη Ρωσία είναι ήδη υπαρξιακή. Τα κράτη της Βαλτικής χτίζουν καταφύγια στα σύνορά τους. Η Φινλανδία έχει 300.000 εκπαιδευμένους εφέδρους, σε ετοιμότητα λίγων ημερών, και μπορεί να πολεμήσει για ένα μήνα, μόνη της. Καμία άλλη ευρωπαϊκή χώρα δεν μπορεί να το κάνει αυτό.
Η υπεροψία γύρω από τη Σύνοδο Κορυφής για την 75η επέτειο του ΝΑΤΟ στην Ουάσινγκτον αυτό το καλοκαίρι δίνει στη νέμεση έναν δελεαστικό στόχο. Τα νέα αμυντικά σχέδια της Συμμαχίας, που καταρτίστηκαν μετά την περσινή Σύνοδο Κορυφής του Βίλνιους, προϋποθέτουν 50 ετοιμοπόλεμες ταξιαρχίες. Έχει, στην καλύτερη περίπτωση, 25. Χωρίς τα αμερικανικά αποθέματα και τις ενισχύσεις, η κατάσταση είναι χειρότερη. Είναι αλήθεια ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι θα μπορούσαν να χτυπήσουν τη Ρωσία με όπλα υψηλής τεχνολογίας την πρώτη εβδομάδα ενός πολέμου – αλλά στη συνέχεια θα ξεμείνουν από ρουκέτες και πυραύλους. Μετά από αυτό, ή πυρηνικός πόλεμος ή παράδοση.
Καθώς οι διαφορές στην Ευρώπη βαθαίνουν, το δίλημμα μεγαλώνει για τη Βρετανία. Σε ποιο βαθμό μπορούμε και πρέπει να προσπαθήσουμε να καλύψουμε το κενό που αφήνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες; Συμπληρώνουμε τις προσπάθειες της Γαλλίας ή τις ανταγωνιζόμαστε; Το πιο πιθανό πλαίσιο για τις προσπάθειες της Βρετανίας είναι το Κοινό Εκστρατευτικό Σώμα, το οποίο περιλαμβάνει τα κράτη της Βαλτικής, τις σκανδιναβικές χώρες και την Ολλανδία. Πάνω στους υπάρχοντες στρατιωτικούς και πολιτικούς δεσμούς, το επόμενο στάδιο θα ήταν ο συντονισμός των αμυντικών προμηθειών και της παραγωγής: ένα μεγάλο εργοστάσιο πυρομαχικών στη Λετονία, για παράδειγμα, που θα υποστηριζόταν από συμβάσεις όλων των μελών της Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης. Η Βρετανία θα μπορούσε να περιμένει περισσότερες παραγγελίες για πυραύλους υψηλής τεχνολογίας. Η ένωση των προσπαθειών κάνει μεγάλη διαφορά. Η Δανία, η Φινλανδία, η Νορβηγία και η Σουηδία έχουν ουσιαστικά ενώσει τις αεροπορικές τους δυνάμεις. Η κοινή δύναμη που προέκυψε διαθέτει περισσότερα (και πιο σύγχρονα) πολεμικά αεροσκάφη από την RAF.
Αλλά και οι ευρωπαϊκές εκτιμήσεις για τη Βρετανία είναι ξεπερασμένες. Είπαμε ψέματα στο ΝΑΤΟ σχετικά με την ικανότητά μας να διαθέσουμε μια πολεμική στρατιωτική μεραρχία. Δεν μπορούμε. Παρά τον αμυντικό προϋπολογισμό των 55 δισεκατομμυρίων λιρών, μεταξύ των διογκωμένων ειδικών δυνάμεων και της πυρηνικής αποτρεπτικής μας δύναμης που τρίζει, υπάρχει μια ερημιά από πενιχρό, υπερτιμημένο, κακοσυντηρημένο και ξεπερασμένο εξοπλισμό, από υπερεκτεταμένο, απογοητευμένο προσωπικό και γραφειοκράτες που αποφεύγουν το ρίσκο. Η Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών επισημαίνει ένα χάσμα 29 δισεκατομμυρίων λιρών μεταξύ των σχεδίων και της πραγματικότητας για τα επόμενα δέκα χρόνια, αποτέλεσμα της μη λήψης αποφάσεων επί δεκαετίες. Τρεις πρώην υπουργοί Άμυνας και δύο μέλη του υπουργικού συμβουλίου έχουν επισημάνει την αδυναμία των κυβερνητικών υποσχέσεων για περισσότερες δαπάνες. Η αδρανοποίηση ενός από τα αεροπλανοφόρα μας θα είναι μόνο το πρώτο από τα πολλά επώδυνα βήματα στο δρόμο προς την πραγματικότητα.
Επίσης, μόλις που έχουμε ξεκινήσει την οικοδόμηση ανθεκτικότητας απέναντι στις πιο πιθανές μορφές επίθεσης: στις υποδομές μας, στους υπολογιστές και στη νοοτροπία μας. Φανταστείτε ότι μια δυσάρεστη διαμάχη στην ανατολική Ευρώπη συμπίπτει με κυβερνοεπιθέσεις που θέτουν εκτός λειτουργίας τους σιδηροδρόμους, παγώνουν τους υπολογιστές του συστήματος υγείας και επηρεάζουν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, όλα αυτά σε συνδυασμό με μια λαίλαπα παραπληροφόρησης. Θα πήγαιναν οι ηγέτες μας σε πόλεμο για να υπερασπιστούν τους συμμάχους μας; Θα τους υποστήριζε το κοινό; Ή θα αποφασίζαμε να μην ασχοληθούμε με αυτό;
Ακόμα και αν θέλαμε να πολεμήσουμε, θα έπρεπε να φτάσουμε ως εκεί. Μια μεγάλη ανησυχία τώρα στα κράτη της πρώτης γραμμής είναι ότι σε μια κρίση, η Γερμανία μπορεί να υποκύψει στις απειλές της Ρωσίας και να εμποδίσει τη μετακίνηση ενισχύσεων προς τα ανατολικά (κάτι που στην πραγματικότητα συνέβη για λίγο στην αρχή του πολέμου στην Ουκρανία). Κάποτε οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να το έχουν διορθώσει αυτό. Όχι πια.
Πηγή : The Times
