Η απόφαση του Λιβάνου να αποσύρει τα στρατεύματά του από τη γραμμή του μετώπου υποδηλώνει ότι είναι πιθανό να μείνει στην άκρη προς το παρόν, αλλά υπάρχουν φόβοι ότι το Ιράν θα μπορούσε να συμμετάσχει στη μάχη
Κάτω από την κάλυψη του σκότους, στρατεύματα της επίλεκτης 98ης μεραρχίας του Ισραήλ, που αποτελείται από έμπειρους στη μάχη αλεξιπτωτιστές και κομάντος, ξεκίνησαν χερσαία εισβολή στο Λίβανο για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες.
Σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε στο Χ στις 2 τα ξημερώματα της Τρίτης τοπική ώρα, οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας επιβεβαίωσαν ότι τα στρατεύματα είχαν περάσει τα σύνορα για να πραγματοποιήσουν περιορισμένες, εντοπισμένες και στοχευμένες χερσαίες επιδρομές με βάση ακριβείς πληροφορίες εναντίον τρομοκρατικών στόχων και υποδομών της Χεζμπολάχ.
«Έχουμε τη μεγάλη τιμή να γράψουμε ιστορία στο βορρά, όπως κάναμε και στη Γάζα. Ξεκινήσαμε με επιχειρήσεις χαμηλότερου βαθμού, αλλά σήμερα ξεκινάμε μια πιο ουσιαστική εισβολή προκειμένου να επιστρέψουν οι κάτοικοι του βορρά στα σπίτια τους. Αυτό είναι ένα ουσιαστικό θέμα, διότι δεν έχουμε εισβάλει στον Λίβανο από το 2006», δήλωσε στους στρατιώτες ο διοικητής της μονάδας Egoz, αντισυνταγματάρχης “Α”.
Ο στρατός του Λιβάνου απέσυρε τα στρατεύματα που σταθμεύουν στα νότια σύνορά του κατά περίπου τρία μίλια, σε μια αξιοπρόσεκτη κίνηση που έδειξε ότι δεν θα πολεμήσει τις ισραηλινές δυνάμεις σε περίπτωση που η επιχείρηση περιοριστεί σε περιορισμένα χτυπήματα.
Ωστόσο, ο κίνδυνος είναι αυτό που ξεκινά ως περιορισμένη επιχείρηση να είναι στην πραγματικότητα η αρχή μιας ευρύτερης επίθεσης που θα οδηγήσει στην ένταξη και άλλων πολιτοφυλακών στον αγώνα από όλη την περιοχή. Στο πιο τρομακτικό σενάριο μεταξύ των δυτικών διπλωματών, το Ιράν θα συμμετάσχει στη συνέχεια στη μάχη.
«Αν και το Ισραήλ λέει ότι πρόκειται για περιορισμένη επιχείρηση, η εκτεταμένη υποδομή της Χεζμπολάχ στο νότιο Λίβανο δεν μπορεί να διαλυθεί μέσα σε λίγες ημέρες, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιθανό να είναι η αρχή μιας μεγαλύτερης σειράς χερσαίων επιδρομών», δήλωσε η Lina Khatib, συνεργάτης του Chatham House.
Η Δύση είχε παροτρύνει το Ισραήλ να μην εισβάλει στον Λίβανο υπό τον φόβο μιας ολοκληρωτικής περιφερειακής σύγκρουσης και ασκείται τεράστια πίεση στο Ιράν να μην εμπλακεί. Επιλέγοντας να προχωρήσει, οι ενέργειες του Ισραήλ εξέθεσαν για άλλη μια φορά την περιορισμένη επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών, της Βρετανίας και της Γαλλίας όταν προσπαθούν να πείσουν τον σύμμαχό τους να μην κλιμακώσει μια κατάσταση.
Οι IDF αναμένεται να κυνηγήσουν τις χερσαίες υποδομές της Χεζμπολάχ: αποθήκες, θέσεις διοίκησης και σημεία βολής – στόχοι που είναι δύσκολο να καταστραφούν από αέρος.
«Η Χεζμπολάχ πυροδοτεί αντιαρματικά όπλα πάνω από τα σύνορα από κρυφά σημεία», δήλωσε ο Matthew Savill, διευθυντής στρατιωτικών επιστημών στο Royal United Services Institute, μια δεξαμενή σκέψης για την άμυνα και την ασφάλεια. Διερωτήθηκε αν η επιχείρηση θα μπορούσε να παραμείνει «περιορισμένη» αν παρουσιαζόταν η ευκαιρία να χτυπήσει σκληρότερα.
Επισήμανε ότι η Χεζμπολάχ είχε ένα δίλημμα, διότι αν και η ομάδα είχε προετοιμαστεί για μια τέτοια κίνηση από το Ισραήλ, αν ήταν ακόμα σε σύγχυση μετά τις εκατοντάδες αεροπορικές επιδρομές στις υποδομές της και τις εκρήξεις των βομβητών και των walkie-talkie, μπορεί να μην ήθελε να αμφισβητήσει κάτι «περιορισμένο».
«Αν δεν το κάνουν, τι κάνει αυτό στη φήμη τους ως υπερασπιστές του Λιβάνου;» δήλωσε ο Savill, προσθέτοντας ότι αυτή φαίνεται ήδη «κλονισμένη».Κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά πόσο μεγάλο αντίκτυπο είχαν μέχρι στιγμής τα πλήγματα του Ισραήλ στις υποδομές της Χεζμπολάχ, δεδομένου ότι μεγάλο μέρος του οπλοστασίου της ομάδας παραμένει κρυμμένο κάτω από τη γη σε σήραγγες μήκους δεκάδων χιλιομέτρων.Οι αναλυτές πιστεύουν, ωστόσο, ότι το οπλοστάσιο μεγάλου βεληνεκούς της Χεζμπολάχ, ιδίως τα πυρομαχικά ακριβείας, έχουν πληγεί σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια των ισραηλινών επιδρομών, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί ορισμένα από τα όπλα της ομάδας που εκτοξεύονται στο Ισραήλ φαίνεται να πλήττουν ανοιχτά πεδία.Η Χεζμπολάχ ανέφερε σε ανακοίνωσή της την Τρίτη ότι εκτόξευσε μια ομοβροντία πυραύλων «Fadi 4» εναντίον στρατιωτικών θέσεων στα προάστια του εμπορικού κέντρου του Ισραήλ, του Τελ Αβίβ, αναφερόμενη σε μια νέα παραλλαγή πυραύλου που δεν έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν.Οι πύραυλοι Fadi τείνουν να βάλλουν μακρύτερα αλλά με λιγότερη ακρίβεια από τις εναλλακτικές τους.
Ο Michael Horowitz αναλυτής ασφαλείας, επισήμανε ότι οι IDF έπληξαν τις δυνατότητες στόχευσης και πληροφοριών της Χεζμπολάχ, ενώ το χτύπημα αποκεφαλισμού διοικητών στον κλάδο «δύναμης πυρός» της οργάνωσης πρέπει επίσης να έχει αποτέλεσμα.
Αυτό σημαίνει ότι η Χεζμπολάχ διαθέτει μια σειρά από κρατικές ικανότητες που της επιτρέπουν να ενεργεί ως αποτελεσματική αντάρτικη δύναμη.
Μια χερσαία εισβολή στο νότιο Λίβανο θα πρέπει να ευνοήσει τον αμυνόμενο, τη Χεζμπολάχ, αλλά το τι θα συμβεί στη συνέχεια εξαρτάται πραγματικά από το πόσο εξαντλήθηκαν οι δυνάμεις της τις τελευταίες ημέρες και από την προθυμία των συμμάχων της να συμμετάσχουν στον αγώνα. Το Ισραήλ, με τις τρομερές δυνατότητες πληροφοριών του, πρέπει να εκτιμά τις πιθανότητές του.