Ο πρόεδρος απέκρουσε τις ευθύνες και επιτέθηκε στις δημοσκοπήσεις, καθώς τα μέλη του κόμματός του ανησυχούν όλο και περισσότερο ότι θα χάσει από τον Ντόναλντ Τραμπ
Του David Charter
Φαίνεται ότι το Δημοκρατικό Κόμμα βρίσκεται σε μια παρατεταμένη περίοδο ενδοσκόπησης μετά τη μοναδική παραχώρηση του προέδρου Μπάιντεν στους επικριτές του: “Απλά πρέπει να αυξήσω λίγο περισσότερο το ρυθμό μου”.
Στη συνέντευξη Τύπου του ΝΑΤΟ το βράδυ της Πέμπτης στην Ουάσινγκτον, ο Μπάιντεν κατέστησε σαφές, για άλλη μια φορά, ότι είναι αποφασισμένος να συνεχίσει την εκστρατεία επανεκλογής του, σε μια εμφάνιση που δεν ήταν αρκετά καλή για να φιμώσει τους επικριτές του κόμματός του, αλλά ούτε και αρκετά κακή για να τον αποτελειώσει.
Ήταν μια εμφάνιση που έπαιξε στα δυνατά σημεία του Μπάιντεν, επιτρέποντάς του να επιδείξει τα διαπιστευτήριά του στην εξωτερική πολιτική στη βολική ατμόσφαιρα μιας επιτυχημένης συνόδου κορυφής και στην έδρα του.
Από πολλές απόψεις ήταν μια κλασική εμφάνιση του Μπάιντεν, με μακροσκελείς απαντήσεις σε δύσκολες ερωτήσεις εξωτερικής πολιτικής, μαχητικές απαντήσεις σε εχθρικές ερωτήσεις και περιστασιακά έναν περίεργο ψίθυρο στο μικρόφωνο για έμφαση – αν και αυτές τις μέρες είναι πιο δύσκολο να τις καταλάβει κανείς επειδή η φωνή του έχει γίνει τόσο βραχνή και σιγανή.
Υπήρξε και η καθιερωμένη γκάφα: αναφέρθηκε στον “αντιπρόεδρο Τραμπ” αντί για την Καμάλα Χάρις. Σε αντίθεση με το προηγούμενο λάθος του, όταν η λέξη “Πούτιν” πετάχτηκε από το στόμα του αντί για “Ζελένσκι”, ο Μπάιντεν φάνηκε να μην έχει ιδέα ότι είχε κάνει το ολίσθημα Τραμπ-Χάρις. Θύμιζε την περίπτωση που, τον Φεβρουάριο, δεν πρόσεξε ότι είχε αποκαλέσει τον πρόεδρο Σίσι της Αιγύπτου πρόεδρο του Μεξικού.
Στο τέλος , ήταν ένας Αμερικανός τηλεοπτικός δημοσιογράφος στον οποίο δεν είχε δοθεί μία από τις δέκα προκαθορισμένες ερωτήσεις να επισημάνει στον Μπάιντεν ότι είχε μπερδέψει τον αντίπαλό του με τον υποψήφιό του.
“Αυτή τη στιγμή ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιεί αυτό [το ολίσθημα] για να χτυπήσει την ηλικία σας και τη μνήμη σας – πώς αντιμετωπίζετε αυτή την κριτική;” ρώτησε ο δημοσιογράφος. Ο Μπάιντεν, έτοιμος να αποχωρήσει από τη σκηνή, είπε απλά: “Ακούστε τον”.
Πιθανώς συμβούλευε κρυφά τα μέσα ενημέρωσης να επικεντρωθούν περισσότερο στην ουσία της εκστρατείας του Τραμπ, η οποία έχει παραβλεφθεί εδώ και δύο εβδομάδες, ενώ τα ελαττώματα του Μπάιντεν βρίσκονται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος μετά την κακή του εμφάνιση στο τηλεοπτικό ντιμπέιτ.
Εναπόκειται στους Δημοκρατικούς να βρουν τρόπους να στρέψουν την προσοχή των ψηφοφόρων πίσω στις πολιτικές και τον χαρακτήρα του Τραμπ, όχι μόνο επειδή τα ποσοστά του πρώην προέδρου στις δημοσκοπήσεις τείνουν να αυξάνονται όταν ο ίδιος είναι για λίγο μακριά από την οθόνη.
Το πρόβλημα είναι ότι το σαιξπηρικό δράμα της πεισματικής βούλησης του Μπάιντεν να συνεχίσει, έχει γίνει η πιο συναρπαστική αφήγηση της αμερικανικής πολιτικής και απειλεί ακόμη και να επισκιάσει μέρος του συνεδρίου των Ρεπουμπλικάνων, το οποίο αρχίζει τη Δευτέρα στο Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου ο Μπάιντεν υπεκφεύγει και κατηγορεί άλλους. Δύο φορές άφησε αιχμές για το επιτελείο του επειδή λέει πολλά στον Τύπο ή προσθέτει πολλά πράγματα στο πρόγραμμά του, επιτέθηκε στις δημοσκοπήσεις ρωτώντας αν κάποιος πιστεύει κάποια από αυτές ούτως ή άλλως και επαίνεσε τη Χάρις ως προεδρικό υλικό, ενώ επέμεινε ότι είναι ο καταλληλότερος για τη θέση.
Ένα σαφές σημάδι ότι βρίσκεται σε άρνηση σχετικά με την ηλικιακή του παρακμή ήρθε κατά τη διάρκεια μιας μακροσκελούς απάντησης σε μια απλή ερώτηση: θα μπορούσε πραγματικά να αντιμετωπίσει πρόσωπο με πρόσωπο τους προέδρους Πούτιν ή Σι σε ένα ή δύο χρόνια; Το υπονοούμενο ήταν ξεκάθαρο σε όλους – ήταν ένας άλλος τρόπος να διατυπωθεί το ερώτημα αν ο Μπάιντεν αναγνωρίζει ότι δεν είναι τόσο έξυπνος όσο ήταν – αλλά έχασε το νόημα.
“Δεν έχω κανέναν πραγματικό λόγο να μιλήσω με τον Πούτιν”, είπε. “Αλλά καταλαβαίνω το γενικότερο σημείο, είναι ο Πούτιν έτοιμος να μιλήσει;”. Αυτή δεν ήταν η πρόθεση της ερώτησης, αλλά ο Μπάιντεν φάνηκε να πιστεύει ειλικρινά ότι επρόκειτο για ένα θέμα γεωπολιτικής και όχι για τις δικές του προσωπικές αδυναμίες.
Παρομοίως, όταν ρωτήθηκε αν θα έκανε νευρολογική εξέταση για να ικανοποιήσει τους ψηφοφόρους για τις γνωστικές του ικανότητες, ο Μπάιντεν είπε αμυντικά ότι είχε κάνει αξιολογήσεις κατά τις ετήσιες ιατρικές εξετάσεις του και ότι “αν ο νευρολόγος μου πει ότι νομίζει ότι χρειάζομαι άλλη μια εξέταση … θα την κάνω, κανείς δεν μου το προτείνει αυτό τώρα”.
Ο Μπάιντεν φαίνεται αποφασισμένος να αποκλείσει τους επικριτές και να συνεχίσει να αγωνίζεται. Αυτό σημαίνει πολύ περισσότερο πόνο για το κόμμα του τις επόμενες εβδομάδες.
