Οι ψηφοφόροι πρέπει να το συνειδητοποιήσουν: Μια προεδρία της Χάρις θα ήταν μια δεύτερη θητεία του Μπάιντεν.
Του Marc A. Thiessen
Οι Δημοκρατικοί βγαίνουν από το συνέδριό τους στο Σικάγο γεμάτοι αυτοπεποίθηση. Αλλά για να κερδίσει τον Νοέμβριο, η Κάμαλα Χάρις θα πρέπει να αψηφήσει την ιστορία – διότι μόνο μία φορά τα τελευταία 188 χρόνια ένας εν ενεργεία αντιπρόεδρος έχει εκλεγεί πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πολλοί αντιπρόεδροι έχουν γίνει πρόεδροι. Ορισμένοι, όπως ο Τζο Μπάιντεν, έθεσαν υποψηφιότητα αφού εγκατέλειψαν το αξίωμα. Άλλοι, όπως ο Θίοντορ Ρούσβελτ, ο Κάλβιν Κούλιτζ, ο Χάρι Σ. Τρούμαν, ο Λίντον Μπ. Τζόνσον και ο Τζέραλντ Φορντ, ανέλαβαν την προεδρία λόγω του θανάτου ή της παραίτησης του εν ενεργεία προέδρου και στη συνέχεια κατέβηκαν μόνοι τους για μια πλήρη θητεία. Άλλοι πάλι, όπως ο Αλ Γκορ και ο Ρίτσαρντ Μ. Νίξον, προσπάθησαν και απέτυχαν να διαδεχθούν δημοφιλείς προέδρους δύο θητειών. (Ο Νίξον έβαλε ξανά υποψηφιότητα οκτώ χρόνια αργότερα και κέρδισε).
Ο μόνος εν ενεργεία αντιπρόεδρος που κέρδισε το υψηλότερο αξίωμα του έθνους στη σύγχρονη εποχή ήταν ο Τζορτζ Μπους το 1988 – και ήταν ο πρώτος που το κατάφερε από τότε που ο αντιπρόεδρος Μάρτιν Βαν Μπούρεν, ο «Μικρός Μάγος», εξελέγη πρόεδρος το 1836.
Η Χάρις θα χρειαστεί τη δική της μαγεία για να πετύχει το ίδιο κατόρθωμα. Ο Μπους πέτυχε εκεί που άλλοι σύγχρονοι αντιπρόεδροι απέτυχαν για έναν απλό λόγο: Οι Αμερικανοί ήθελαν μια τρίτη θητεία του Ρέιγκαν. Σήμερα, κανείς δεν θέλει άλλη μια θητεία του Μπάιντεν. (Αν το ήθελαν οι ψηφοφόροι, τότε ο Μπάιντεν, και όχι η Χάρις, θα ήταν ακόμα υποψήφιος των Δημοκρατικών). Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν έφυγε από την εξουσία με 63% δημοτικότητα. Σήμερα, ο Μπάιντεν έχει 57% αποδοκιμασία.
Όταν ο Μπους έβαλε υποψηφιότητα το 1988, ήταν ακόμα «Πρωί στην Αμερική». Η οικονομία αναπτυσσόταν και ο πληθωρισμός ήταν επιτέλους υπό έλεγχο. Λοιπόν, σήμερα δεν είναι «Πρωί στην Αμερική». Οι Αμερικανοί εξακολουθούν να παλεύουν υπό το βάρος του ιστορικού πληθωρισμού που πυροδότησε το σχήμα Μπάιντεν-Χάρις, καθώς και των ιλιγγιωδών επιτοκίων. Έξι στους δέκα συσσωρεύουν χρέος ρεκόρ με πιστωτικές κάρτες μόνο και μόνο για να πληρώσουν για ψώνια και άλλα απαραίτητα.
Το 1988, ο κόσμος βρισκόταν σε ειρήνη. Τα ρωσικά στρατεύματα αποσύρονταν από το Αφγανιστάν, το Τείχος του Βερολίνου επρόκειτο σύντομα να πέσει και η Σοβιετική Ένωση θα κατέρρεε ειρηνικά λίγο αργότερα. Σήμερα, ο κόσμος φλέγεται, με πολέμους να μαίνονται σε δύο ηπείρους και με τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντιπροσώπους να επιτίθενται ατιμώρητα στα αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ, τη Συρία και την Ερυθρά Θάλασσα.
Η πιο κοντινή ιστορική αναλογία με την υποψηφιότητα της Χάρις δεν είναι το 1988 αλλά το 1968, όταν ο αντιπρόεδρος Χιούμπερτ Χάμφρεϊ κατέβηκε υποψήφιος για να διαδεχθεί τον βαθιά αντιδημοφιλή Τζόνσον εν μέσω συντριπτικού πληθωρισμού, παγκόσμιας αναταραχής και αντιπολεμικών διαδηλώσεων. Η διαφορά μεταξύ τότε και τώρα είναι ότι ο Μπάιντεν είναι σχεδόν 10 μονάδες λιγότερο δημοφιλής σήμερα από ό,τι ήταν ο Τζόνσον το 1968, όταν οι ψηφοφόροι απέρριψαν τον Χάμφρεϊ ως διάδοχό του.
Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν ότι οι ψηφοφόροι ανησυχούσαν για την πνευματική καταλληλότητα του Μπάιντεν και όχι για τις αντιδημοφιλείς πολιτικές του και ότι η εκδίωξή του από το ψηφοδέλτιο θα έχει λύσει τα προβλήματά τους. Η παγίδα: Η Χάρις ήταν συν-αρχιτέκτονας αυτών των πολιτικών.
Η αντιπρόεδρος ήλπιζε σαφώς ότι το αντι-ισραηλινό κίνημα της αριστεράς δεν θα της καταλόγιζε τις πολιτικές του Μπάιντεν που δεν τους αρέσουν. Αυτές οι ελπίδες διαψεύστηκαν από τους διαδηλωτές στο Σικάγο, οι οποίοι πέρασαν απρόσκοπτα από τα συνθήματα «Γενοκτονία Τζο» στο «Δολοφόνος Κάμαλα». Καλώς ή κακώς, η Χάρις κατέχει τις πολιτικές εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης.
Το ίδιο ισχύει και για τα σύνορα. Η Χάρις προσπαθεί να αρνηθεί ότι υπήρξε ποτέ «τσάρος των συνόρων» της κυβέρνησης – που αποτελεί παραδοχή ότι η συνοριακή πολιτική του Μπάιντεν είναι μια απόλυτη καταστροφή. Αν ήταν επιτυχημένη, θα φορούσε τον τίτλο «τσάρος των συνόρων» ως παράσημο τιμής. Αν θέλει να ξεχωρίσει από την αποτυχία των συνόρων, πρέπει να εξηγήσει τι θα έκανε διαφορετικά. Και η αλήθεια είναι ότι οι πολιτικές της για τα σύνορα είναι στην πραγματικότητα πιο ριζοσπαστικές από αυτές του Μπάιντεν. Το 2019, υποσχέθηκε να αποποινικοποιήσει τις παράνομες διελεύσεις στα σύνορα και να παράσχει υγειονομική περίθαλψη για τους παράνομους μετανάστες που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους, κάτι που θα δημιουργούσε ένα ακόμη πιο ισχυρό κίνητρο για παράνομη είσοδο.
Όσον αφορά την οικονομία, το 60% των Αμερικανών λέει ότι η Χάρις θα πρέπει να κάνει σημαντικές αλλαγές ή να ακολουθήσει διαφορετική προσέγγιση από εκείνη του Μπάιντεν. Όμως, ως πρόεδρος της Γερουσίας, έδωσε την αποφασιστική ψήφο για όλα τα σπάταλα νομοσχέδια δαπανών που εξαπέλυσαν τον χειρότερο πληθωρισμό των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών. Και στην πρώτη της ομιλία για την οικονομική πολιτική, πρότεινε νέες δαπάνες ύψους 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, μαζί με σοσιαλιστικούς ελέγχους των τιμών που θα οδηγούσαν σε έλλειψη και θα προκαλούσαν περαιτέρω εκτίναξη των τιμών στα ύψη.
Έτσι, η Χάρις επιχειρεί κάτι που κανένας εν ενεργεία αντιπρόεδρος δεν έχει επιχειρήσει ποτέ: να κατέβει ως επαναστάτρια και να αντιμετωπίσει τον Ντόναλντ Τραμπ ως κατεστημένο. Κατά την άποψή της, είναι το φρέσκο νέο πρόσωπο στην πολιτική σκηνή, ενώ ο Τραμπ είναι αυτός που διεκδικεί την επανεκλογή του. Ζητά από τους ψηφοφόρους να ξεχάσουν ότι συνυπήρξε σε μια πρωτοφανή πανσπερμία καταστροφών τα τελευταία τέσσερα χρόνια και τώρα κάνει εκστρατεία με το μήνυμα της άρνησης του Τραμπ για μια ακόμη θητεία.
Αυτό είναι παράλογο. Οι Δημοκρατικοί βρίσκονται στην εξουσία τα τελευταία 3,5 χρόνια και κατέχουν τον Λευκό Οίκο τα 12 από τα τελευταία 16 χρόνια. Αλλά, μέχρι στιγμής, αυτή η στρατηγική αποδίδει. Μια νέα δημοσκόπηση του Post-ABC News-Ipsos διαπιστώνει ότι το 64% λέει ότι η Χάρις είχε μόνο κάποια ή πολύ μικρή επιρροή στην οικονομική πολιτική του Μπάιντεν, ενώ το 57% λέει ότι είχε μόνο κάποια ή πολύ μικρή επιρροή στην πολιτική του για τα σύνορα.
Ο Τραμπ πρέπει να ξεκαθαρίσει ότι η Χάρις όχι μόνο βοήθησε στη διαμόρφωση αυτών των καταστροφών του Μπάιντεν, αλλά και ότι σχεδιάζει να διπλασιάσει τις αποτυχίες της κυβέρνησης – και ότι μια προεδρία της Χάρις θα είναι μια δεύτερη θητεία Μπάιντεν. Διότι η ιστορία δείχνει ότι όταν ένας εν ενεργεία αντιπρόεδρος θέτει υποψηφιότητα για να διαδεχθεί έναν εν ενεργεία πρόεδρο, οι εκλογές αποτελούν δημοψήφισμα για τον νυν αρχηγό.
