Η ισοπέδωση της Χεζμπολάχ μπορεί να αλλάξει το παιχνίδι.
Της Jennifer Rubin
Έχει περάσει ένας χρόνος από τη φρικτή σφαγή Ισραηλινών από τη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023. Περίπου 100 Ισραηλινοί όμηροι παραμένουν στη Γάζα, με δεκάδες να θεωρούνται νεκροί και την τύχη άλλων να είναι άγνωστη. Δεκάδες χιλιάδες τρομοκράτες της Χαμάς και απλοί κάτοικοι της Γάζας έχουν σκοτωθεί, μαζί με εκατοντάδες Ισραηλινούς στρατιώτες. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου κατηγορείται ότι διαιωνίζει τον πόλεμο χωρίς στρατηγικό καταληκτικό σημείο- ο επικεφαλής των τρομοκρατών Yahya Sinwar «έχει γίνει μοιρολάτρης μετά από σχεδόν ένα χρόνο πολέμου στη Γάζα», αναφέρουν οι New York Times. «Η στάση του έχει σκληρύνει τις τελευταίες εβδομάδες, λένε Αμερικανοί αξιωματούχοι, και οι Αμερικανοί διαπραγματευτές πιστεύουν τώρα ότι η Χαμάς δεν έχει καμία πρόθεση να καταλήξει σε συμφωνία με το Ισραήλ». Οι Εβραίοι ταλανίζονται από ένα κύμα βίαιου και σφοδρού αντισημιτισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο. Τα πράγματα δύσκολα θα μπορούσαν να φανούν πιο ζοφερά.
Και τότε το Ισραήλ εξαπέλυσε μια τολμηρή επίθεση εναντίον της Χεζμπολάχ, η οποία είχε αναγκάσει περισσότερους από 100.000 Ισραηλινούς πολίτες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους σε μια συνεχή λαίλαπα πυραύλων (έγκλημα πολέμου) που εκτοξεύονταν από τον Λίβανο. Πρώτα το Ισραήλ ανατίναξε τους βομβητές των τρομοκρατών, στη συνέχεια τα walkie-talkies τους, εξοντώνοντας δεκάδες μαχητές. Τα επόμενα πλήγματα αποκεφάλισαν την ηγεσία της Χεζμπολάχ, βγάζοντας εκτός μάχης τον διαβόητο αρχηγό της ομάδας, Χασάν Νασράλα, καθώς και το μισό οπλοστάσιο της Χεζμπολάχ. Μια περιορισμένη ισραηλινή χερσαία επιχείρηση και αεροπορικές επιδρομές συνεχίζονται.
Θα ήταν σοβαρή υποβάθμιση να πούμε ότι ο περιφερειακός συσχετισμός δυνάμεων έχει αλλάξει κατά πολύ τον τελευταίο χρόνο. Η καταστροφή του πιο βαριά οπλισμένου πληρεξουσίου της έρχεται ως σοκ και ταπείνωση για τον προστάτη της Χεζμπολάχ, το Ιράν. Η ανόητη και περιορισμένη αεροπορική του επιδρομή στο Ισραήλ σηματοδότησε ότι δεν έχει ούτε την ικανότητα ούτε τη θέληση για έναν ολοκληρωτικό πόλεμο με το Ισραήλ, το οποίο είναι έτοιμο για αντεπίθεση. Η κυβέρνηση Μπάιντεν ενθάρρυνε το Ισραήλ να είναι επιλεκτικό στην απάντησή του, αποφεύγοντας, για παράδειγμα, τα διυλιστήρια του Ιράν. Αλλά αν μάθαμε κάτι τον τελευταίο χρόνο. είναι ότι το Ισραήλ, ένα κυρίαρχο έθνος, παίρνει τις δικές του αποφάσεις, άλλοτε λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες των ΗΠΑ και άλλοτε αψηφώντας τες.
Ο «ευρύτερος πόλεμος» που προσπάθησε να αποτρέψει η κυβέρνηση Μπάιντεν βρίσκεται σε εξέλιξη. Θα ακολουθήσει περισσότερος θάνατος και καταστροφή, καθώς οι όμηροι (όσοι και αν παραμένουν ζωντανοί) μαραζώνουν στη Γάζα και οι αγαπημένοι τους, και μάλιστα ολόκληρος ο ισραηλινός πληθυσμός, αγωνιούν.
Ωστόσο, παρά τη θλιβερή αυτή κατάσταση των πραγμάτων, οι διευρυμένες εχθροπραξίες δημιουργούν ευκαιρίες για να αλλάξει η δυναμική στην περιοχή. Μαζί με τον κίνδυνο μιας καταστροφικής σύγκρουσης πλήρους έκτασης με το Ιράν, «θα υπάρξουν και απροσδόκητες ευκαιρίες – για να υπονομεύσουμε την κακόβουλη επιρροή του Ιράν στην περιοχή, για παράδειγμα, παρεμποδίζοντας ενεργά τις προσπάθειές του να ανασυγκροτήσει τη Χεζμπολάχ», δήλωσε στους New York Times ο Jonathan Panikoff, διευθυντής της Πρωτοβουλίας Scowcroft για την Ασφάλεια στη Μέση Ανατολή στο Ατλαντικό Συμβούλιο.
Όσον αφορά τον Λίβανο, ο διαπραγματευτής για τη Μέση Ανατολή Dennis B. Ross παρατήρησε: «Η Χεζμπολάχ κυβέρνησε τον Λίβανο και τον μετέτρεψε σε ένα αποτυχημένο κράτος. Ήταν υπεύθυνη για τη δολοφονία του Χαρίρι, την έκρηξη στο λιμάνι, κανέναν πρόεδρο από την 1η Νοεμβρίου 2022. Με τον Νασράλα και την ηγεσία της Χεζμπολάχ να έχουν φύγει, ήρθε η ώρα η κυβέρνηση και ο στρατός του Λιβάνου να πάρουν πίσω το κράτος». Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει εκφράσει το ίδιο συναίσθημα.
Αναφορικά με τους άλλους παίκτες στην περιοχή (δηλαδή το Ιράν, το Ισραήλ, τη Χαμάς, τους Παλαιστίνιους πολίτες), η παύση των εχθροπραξιών φαίνεται πιο άπιαστη από ποτέ, αλλά τα γεγονότα έχουν μεταμορφώσει τη σύγκρουση. Πρώτον, μετά την ανάκαμψη του Ισραήλ από την καταστροφική στρατιωτική αποτυχία της 7ης Οκτωβρίου, η στρατηγική του επίθεση κατά της Χεζμπολάχ αποκατέστησε την αποτροπή του, επέφερε σεισμικό πλήγμα στο Ιράν και έδωσε πολιτική ώθηση στον Νετανιάχου.
Ο Paul Salem του Ινστιτούτου Μέσης Ανατολής γράφει: «Η σημερινή συντριβή της Χεζμπολάχ αφήνει το Ιράν βαθιά ευάλωτο. Πολλά θα εξαρτηθούν από το τι θα κάνουν στη συνέχεια το Ιράν και το Ισραήλ. Για τους Ιρανούς, η πρωταρχική και στενή επιλογή τους είναι να προσπαθήσουν να βρουν έναν τρόπο να αποκλιμακώσουν, να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν την ισραηλινή επίθεση και να κερδίσουν ουσιαστικά χρόνια χρόνου – για να επανεξετάσουν και να αναθεωρήσουν τη συνολική στρατηγική τους και να ξαναχτίσουν την ηγεσία και τις ικανότητες της Χεζμπολάχ». Η εναλλακτική λύση «θα ήταν η κατασκευή ενός πιο ισχυρού αποτρεπτικού μέσου, το οποίο θα ήταν ένα πυρηνικό όπλο- αλλά ίσως είναι πολύ αργά γι’ αυτό. Αν το Ιράν προσπαθήσει τώρα να κάνει μια προσπάθεια, το Ισραήλ -με την υποστήριξη των ΗΠΑ- θα αναλάβει αεροπορικές επιδρομές σε όσες περισσότερες ιρανικές εγκαταστάσεις ασφαλείας, πυρηνικές και άλλες, μπορεί να διαχειριστεί».
Δεύτερον, η ελπίδα του Sinwar ότι ένας ευρύτερος πόλεμος θα βελτίωνε τη θέση της Χαμάς έχει διαψευστεί. Δεν έχει κανένα μέσο για να πετύχει κάτι που να μοιάζει έστω και λίγο με νίκη. Ίσως, με τη συζήτηση που στροβιλίζεται ότι το Ισραήλ μπορεί να εξετάσει μια συμφωνία για τον τερματισμό των εχθροπραξιών που θα περιλαμβάνει την άδεια στον Σινουάρ να πάει στην εξορία και στους ομήρους να επιστρέψουν, να τερματίσει επιτέλους τη δυστυχία της Γάζας και απλά να φύγει.
Είναι ακόμα εφικτό, αν κάποιος αλληθωρίσει και προσπαθήσει, να φανταστεί ένα θετικό αποτέλεσμα: Η Χεζμπολάχ μια σκιά του παλιού της εαυτού που δεν τρομοκρατεί πλέον τους Ισραηλινούς πολίτες, το Ιράν επιπλήττεται και δεν ενθουσιάζεται βραχυπρόθεσμα με τον επανεξοπλισμό των πληρεξουσίων του και μια συμφωνία Ισραήλ-Σαουδικής Αραβίας για αναγνώριση με κάποια γενικευμένη πορεία προς την παλαιστινιακή αυτοδιάθεση. Αλλά το χάσμα μεταξύ της πραγματοποίησης αυτού του ηλιόλουστου αποτελέσματος και των σημερινών πολυμερών εχθροπραξιών είναι τεράστιο. Πολλά θα εξαρτηθούν από το αν ο πολιτικός ορίζοντας του Νετανιάχου έχει επεκταθεί λόγω της επιτυχίας του Ισραήλ κατά της Χεζμπολάχ και των αποτελεσμάτων των αμερικανικών εκλογών.
Μια δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ στο λευκό Οίκο και ένας αναζωογονημένος Νετανιάχου στο Ισραήλ θα ήταν μια συνταγή για ατελείωτο πόλεμο- μια νέα ισραηλινή κυβέρνηση και μια κυβέρνηση της Καμάλα Χάρις, ωστόσο, θα μπορούσαν να ανοίξουν ευκαιρίες για συμβιβασμό και συμφιλίωση. Στο μέλλον Τραμπ-Νετανιάχου, ο ευρύτερος πόλεμος πιθανώς θα έφερνε τον κίνδυνο περιφερειακής ανάφλεξης, παρασύροντας τις Ηνωμένες Πολιτείες ακόμη περισσότερο στη σύγκρουση- με τη Χάρις και μια νέα ισραηλινή κυβέρνηση, το αποτέλεσμα του ευρύτερου πολέμου θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι τουλάχιστον μια παύση των μαχών, ένας χρόνος για ανάκαμψη από το τραύμα του τελευταίου έτους και στη συνέχεια κάτι καλύτερο, κάτι άλλο από την προοπτική για περισσότερο θάνατο και πόνο.
