Του David Ignatius
Ένας κανόνας για τον περιορισμό μιας κρίσης είναι να κρατάς το στόμα σου κλειστό, και οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ και το Ιράν έκαναν όλοι πολύ καλή δουλειά σε αυτό μετά τα ισραηλινά πλήγματα κοντά στην ιρανική πόλη Ισφαχάν. Ίσως η σιωπή να ήταν το πραγματικό μήνυμα – μια επιθυμία όλων των πλευρών να αποτρέψουν την κλιμάκωση με λόγια ή πράξεις.
Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης εβδομάδας, είδαμε αυτό που μου φαίνεται σαν μια μελετημένη απόφαση του Ισραήλ να αναδιαμορφώσει διακριτικά τη στρατηγική του για την αποτροπή του Ιράν και των ιρανικών πληρεξουσίων Χαμάς και Χεζμπολάχ. Η ισραηλινή αποτροπή αφορά συνήθως τη μαζική χρήση επιθετικής στρατιωτικής δύναμης – μια στρογγυλή γροθιά που επιδιώκει να εξαναγκάσει τη συμμόρφωση μέσω του εξαναγκασμού.
Αλλά αυτή τη φορά ήταν διαφορετική. Όταν το Ιράν εξαπέλυσε ένα μπαράζ πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε αντίποινα για το χτύπημα του Ισραήλ την 1η Απριλίου κατά ιρανικών στρατιωτικών ηγετών στη Δαμασκό της Συρίας, το Ισραήλ χρησιμοποίησε το αμυντικό του σύστημα Iron Dome και τη βοήθεια των συμμάχων του για να απορροφήσει το πλήγμα. Η αναφερόμενη καταστροφή του 99% των εισερχόμενων πυρομαχικών του Ιράν ήταν μια εκπληκτική επίδειξη της πυραυλικής άμυνας. Κάποιοι Ισραηλινοί ήθελαν να απαντήσουν αμέσως με ένα μεγάλο αντι-φράγμα. Αλλά υπό την πίεση του προέδρου Μπάιντεν, περίμεναν.
Όταν η ισραηλινή απάντηση ήρθε νωρίς την Παρασκευή, ήταν υποτονική. Ιρανικές και ισραηλινές αναφορές δείχνουν ότι η ισραηλινή αεροπορία επιτέθηκε σε μια τοποθεσία κοντά σε μερικές από τις μεγαλύτερες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Οι εγκαταστάσεις αυτές δεν υπέστησαν ζημιές, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας. Αλλά το Ισραήλ έστειλε το μήνυμα ότι μπορεί να διαπεράσει την ιρανική αεράμυνα και να πλήξει στρατηγικούς στόχους όταν το επιλέξει.
Το Ισραήλ ήθελε τον τελευταίο λόγο σε αυτή την ανταλλαγή και φαίνεται ότι το πέτυχε. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, μετά από συνομιλίες με αξιωματούχους στην Τεχεράνη, δήλωσε ότι “το Ιράν δεν θέλει κλιμάκωση”. Οι δημόσιες δηλώσεις του Ιράν χλεύασαν την περιορισμένη δράση, αλλά το Ισραήλ έδειξε ότι μπορεί να χτυπήσει όποτε θέλει – σε αυτή την περίπτωση ένα τσίμπημα, αλλά την επόμενη φορά, ίσως όχι. Υπό αυτή την έννοια, το Ισραήλ διατήρησε αυτό που οι στρατηγικοί αποκαλούν “κυριαρχία της κλιμάκωσης”. Έδωσε το πρώτο και το τελευταίο χτύπημα.
Πώς να εξηγήσει κανείς τις ενέργειες του Ισραήλ την περασμένη εβδομάδα; Πώς εξηγείται η αυτοσυγκράτησή του, σε μια κατάσταση όπου τα γεράκια στην ισραηλινή κυβέρνηση φώναζαν για ολομέτωπη επίθεση;
Ακολουθεί η άποψή μου: Το Ισραήλ συμπεριφέρεται σαν ηγέτης ενός περιφερειακού συνασπισμού κατά του Ιράν. Με τη μετρημένη αντίδρασή του, φάνηκε να ζυγίζει τα συμφέροντα των συμμάχων του σε αυτόν τον συνασπισμό – Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ιορδανία – οι οποίοι όλοι παρείχαν αθόρυβη βοήθεια στην κατάρριψη του περασμένου Σαββατοκύριακου. Παίζει το μακροπρόθεσμο παιχνίδι, με άλλα λόγια.
Αυτό θα ισοδυναμούσε με αλλαγή παραδείγματος για το Ισραήλ. Αντί να βλέπει τον εαυτό του ως το μαχαιρωμένο εβραϊκό κράτος που μάχεται μόνο του για την επιβίωσή του απέναντι σε μια φάλαγγα αραβικών και μουσουλμανικών εχθρών, το Ισραήλ γνωρίζει ότι έχει συμμάχους. Στην κορυφή της λίστας, όπως πάντα, βρίσκονται οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά η Αμερική έχει μαζί της αραβικά κράτη που αντιτίθενται στο Ιράν και τους συμμάχους του όσο και οι Ισραηλινοί.
Αυτή είναι η νέα μορφή της Μέσης Ανατολής. Αλλά προς το παρόν, τουλάχιστον, αυτή η εξελισσόμενη φιλία μεταξύ του Ισραήλ και των πρώην αντιπάλων του στην περιοχή πρέπει να παραμείνει ανείπωτη.
Το Ισραήλ τελευταία απέκτησε ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα. Αφού απορρόφησε τόσο επιδέξια την πυραυλική επίθεση του Ιράν, θεωρείται ταυτόχρονα θύμα επίθεσης και μάστορας της άμυνας υψηλής τεχνολογίας. Αυτή είναι μια ευπρόσδεκτη αντιστροφή, μετά από έξι μήνες εξαντλητικής μάχης κατά της Χαμάς στη Γάζα που αμαύρωσε σοβαρά τη διεθνή φήμη του Ισραήλ. Μετά τον καταιγισμό πυραύλων του Ιράν και την περιορισμένη απάντηση της Ιερουσαλήμ, το Ισραήλ φαίνεται τώρα να έχει την υποστήριξη της Ομάδας των Επτά προηγμένων βιομηχανικών κρατών.
Οι σκληροπυρηνικοί Ισραηλινοί θα πουν ότι μια αδύναμη κυβέρνηση Μπάιντεν πίεσε το Ισραήλ να τραβήξει τις γροθιές του. Στη βίαιη μάχη της Μέσης Ανατολής, ισχύει το “σκότωσε ή θα σκοτωθείς”, θα υποστηρίξουν αυτοί οι επικριτές. Αυτή η σκληροπυρηνική ισραηλινή αντίληψη της αποτροπής μπορεί να φαίνεται επιτακτική. Αλλά παρακολουθώ την προσέγγιση του Ισραήλ να πηγαίνει μόνο του στην ασφάλεια για σχεδόν 45 χρόνια και θα έλεγα ότι τα αποτελέσματά της ήταν στην καλύτερη περίπτωση μικτά.
Βλέπουμε κάτι καινούργιο, μετά τα “όπλα του Απριλίου”. Ίσως τα χειρότερα να μην έχουν έρθει ακόμα, αν το Ιράν αποφασίσει να “τρυπώσει” προς την απόκτηση πυρηνικών όπλων, η Χεζμπολάχ επιτεθεί από τον βορρά ή το Ισραήλ επιλέξει τον καταστροφικό προληπτικό πόλεμο κατά της Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Αλλά καλώς ή κακώς, αυτό είναι ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία.
Ένας γρήγορος τερματισμός του πολέμου στη Γάζα είναι απαραίτητος τώρα. Βρισκόμαστε σε ένα σημείο καμπής, στο οποίο είναι προς το συντριπτικό συμφέρον του Ισραήλ, των Παλαιστινίων και ολόκληρης της Μέσης Ανατολής να ολοκληρωθεί αυτή η σύγκρουση. Όπως παρατήρησε πρόσφατα ο βετεράνος διπλωμάτης Dennis Ross, το Ισραήλ επιτυγχάνει την ουσιαστική αποστρατιωτικοποίηση της Χαμάς, με 19 από τα 24 τάγματά της να έχουν εξαφανιστεί. Η de facto στρατιωτική συμμαχία της Σαουδικής Αραβίας και άλλων αραβικών κρατών με το Ισραήλ είναι ένα ανοιχτό μυστικό. Κινούμαστε, επιτέλους, προς την “επόμενη μέρα”.
Ο Μπάιντεν πρέπει να βοηθήσει το Ισραήλ να τερματίσει τον πόλεμο στη Γάζα και, με τη βοήθεια των Αράβων, να βρει μια οδό προς ένα ενδεχόμενο παλαιστινιακό κράτος. Ο Λευκός Οίκος δεν σχολιάζει όλα αυτά, φυσικά. Αλλά όπως είπε ο Mark Rothko εξηγώντας γιατί σταμάτησε να τιτλοφορεί τους πίνακές του: “Η σιωπή είναι τόσο ακριβής”.
