Ο γιος του προέδρου πρέπει να αναλάβει πλήρως την ευθύνη για την παραβατική του συμπεριφορά.
Κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, ούτε καν ο γιος του προέδρου. Η καταδίκη του Χάντερ Μπάιντεν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Ντέλαγουερ υπονομεύει τον ισχυρισμό του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι η καταδίκη του στη Νέα Υόρκη απέδειξε ότι το σύστημα δικαιοσύνης είναι στημένο. Και η ετυμηγορία για τον Μπάιντεν αναδεικνύει τη σημασία της αυστηρής εφαρμογής των όποιων λίγων νόμων για τον έλεγχο των όπλων έχει αυτή η χώρα.
Οι ένορκοι έκριναν τον κ. Μπάιντεν ένοχο για τρεις κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα. Οι υποθέσεις προέκυψαν από τον ψευδή ισχυρισμό του – στα ομοσπονδιακά έντυπα που έπρεπε να συμπληρώσει με ειλικρίνεια για την αγορά όπλου – ότι δεν ήταν εθισμένος ή δεν έκανε χρήση παράνομων ναρκωτικών. Αυτό συνέβη το 2018, μια εποχή κατά την οποία ο κ. Μπάιντεν έκανε χρήση κοκαΐνης, γεγονός που τον καθιστούσε επικίνδυνο για τον εαυτό του και τους άλλους, ιδίως αν οπλοφορούσε. Τα στοιχεία για την ενοχή του ήταν συντριπτικά, γι’ αυτό και οι ένορκοι, έξι άνδρες και έξι γυναίκες – μεταξύ των οποίων και πολλοί κάτοχοι όπλων – κατέληξαν σε ετυμηγορία μετά από μόλις τρεις ώρες διαβουλεύσεων.
Σε μια πολύ δύσκολη υπόθεση που μπορεί να ενώσει άτομα διαφορετικής αντίληψης, οι υπέρμαχοι της Δεύτερης Τροπολογίας θέλουν να ακυρώσουν τους νόμους βάσει των οποίων καταδικάστηκε ο κ. Μπάιντεν ως αντισυνταγματικούς, και το στρατόπεδο του κ. Μπάιντεν δεν έχει αποκλείσει μια τέτοια έφεση. (Ο Abbe Lowell, δικηγόρος του κ. Μπάιντεν, δήλωσε μετά την ετυμηγορία ότι «θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε σθεναρά όλες τις νομικές προκλήσεις που έχει στη διάθεσή του ο Χάντερ»). Το συνταγματικό επιχείρημα θα μπορούσε κάλλιστα να επιτύχει ενώπιον αυτού του Ανώτατου Δικαστηρίου. Ελπίζουμε όχι: Το να επιτραπεί στους χρήστες ναρκωτικών να αγοράζουν όσα όπλα θέλουν, κάτι που έρχεται σαφώς σε αντίθεση με τη νομοθετική πρόθεση και τις λογικές ερμηνείες της Δεύτερης Τροπολογίας, θα ήταν ένα σοβαρό λάθος που θα έκανε τις κοινότητες σε όλη την Αμερική λιγότερο ασφαλείς.
Δεν έπρεπε ποτέ να φτάσουμε στο σημείο αυτό. Ο κ. Μπάιντεν θα μπορούσε να είχε γλιτώσει την οικογένειά του και τη χώρα από το θέαμα της δίκης του, δηλώνοντας προ πολλού ένοχος, αναλαμβάνοντας πλήρως την ευθύνη και ζητώντας το έλεος του δικαστηρίου κατά την καταδίκη του. Αντ’ αυτού, ο ίδιος και οι δικηγόροι του προσπάθησαν να συνάψουν μια ασυνήθιστη συμφωνία ομολογίας που επιδίωκε ευρύτερη ασυλία για τον κ. Μπάιντεν από την ποινική ευθύνη, η οποία κατέρρευσε πέρυσι υπό τον νόμιμο έλεγχο του ομοσπονδιακού δικαστή της υπόθεσης. Σε μια πολιτεία όπου η οικογένειά του είναι πολιτικά βασιλικό πρόσωπο, ο κ. Μπάιντεν σαφώς ήλπιζε σε μηδενισμό των ενόρκων ή σε μια-δυο αποχές που θα συγκινούνταν από τους αγώνες του για απεξάρτηση. Ευτυχώς, οι ένορκοι έκαναν το καθήκον τους.
Ο εθισμός είναι μια τραγική ασθένεια που μπορεί να διαλύσει ακόμη και τις πλουσιότερες και ισχυρότερες οικογένειες. Η Kathleen Buhle, η πρώην σύζυγος του κατηγορούμενου, αναγκάστηκε να καταθέσει δημόσια για την καταστροφή του γάμου τους από τον ίδιο, και η χήρα του αδελφού του Μπο Μπάιντεν, η Χάλι Μπάιντεν, αναγκάστηκε να μιλήσει για τη σχέση τους και την άσχημη κατάντια του στον εθισμό. Η πρώτη κυρία Τζιλ Μπάιντεν παρακολούθησε το μεγαλύτερο μέρος της δίκης.
Η συμπονετική αντίδραση της κοινωνίας δεν θα πρέπει να περιλαμβάνει επιείκεια όσον αφορά τους νόμους για την ασφάλεια των όπλων. Η Χάλι Μπάιντεν ήταν εκείνη που ανακάλυψε το 38άρι πιστόλι Colt Cobra στο φορτηγό του κ. Μπάιντεν έξω από το σπίτι της, καθώς εκείνος κοιμόταν, μαζί με υπολείμματα κοκαΐνης και σύνεργα ναρκωτικών. Κατέθεσε για την «πανικόβλητη» απόφασή της να πετάξει το όπλο σε έναν κάδο απορριμμάτων ενός παντοπωλείου. «Δεν ήθελα να κάνει κακό στον εαυτό του και δεν ήθελα να το βρουν τα παιδιά μου και να κάνουν κακό στον εαυτό τους», είπε. Το νόημα του νόμου που αμφισβητείται στην υπόθεση του κ. Μπάιντεν είναι ακριβώς να απαλλάξει τα μέλη της οικογένειας από τέτοια τρομερά διλήμματα.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Πρόεδρος Μπάιντεν μίλησε σε μια προγραμματισμένη από καιρό εκδήλωση το απόγευμα της Τρίτης για τις αξιέπαινες προσπάθειες της κυβέρνησής του να κρατήσει τα όπλα μακριά από επικίνδυνα χέρια. Ανακοίνωσε ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης απήγγειλε κατηγορίες σε περισσότερους από 500 κατηγορούμενους για παραβίαση των διατάξεων περί εμπορίας όπλων και αθέμιτης αγοράς βάσει νόμου που υπέγραψε πριν από δύο χρόνια. Επίσης, διαφήμισε έναν νέο κανόνα που θα μειώσει τον αριθμό των πυροβόλων όπλων που πωλούνται χωρίς έλεγχο του ιστορικού. Ο πρόεδρος αξίζει τα εύσημα για το ιστορικό του σχετικά με τα όπλα και για την υπόσχεση ότι δεν θα απονείμει χάρη στον γιο του. Σε δήλωσή του την Τρίτη ανέφερε ότι «θα αποδεχτεί την έκβαση αυτής της υπόθεσης και θα συνεχίσει να σέβεται τη δικαστική διαδικασία καθώς ο Χάντερ εξετάζει την άσκηση έφεσης».
Ο Χάντερ Μπάιντεν αντιμετωπίζει άλλη μια δίκη στο Λος Άντζελες στις 5 Σεπτεμβρίου, αυτή τη φορά με την κατηγορία ότι δεν κατέβαλε τουλάχιστον 1,4 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακούς φόρους από το 2016 έως το 2019, μαζί με φοροδιαφυγή και υποβολή ψευδών φορολογικών δηλώσεων. Αυτό θα φέρει στην επιφάνεια περισσότερες πικάντικες λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένης της φερόμενης εγκληματικής συμπεριφοράς αφού ισχυρίζεται ότι σταμάτησε να κάνει χρήση ναρκωτικών. Η εκστρατεία του Τραμπ δεν μπορεί να περιμένει.
Αρκετά. Είναι καιρός να αναλάβει επιτέλους ο κ. Μπάιντεν την πλήρη προσωπική ευθύνη για τις συνέπειες της καταστροφικής του συμπεριφοράς. Ήταν σαφώς ένοχος για τα τρία εγκλήματα για τα οποία τον καταδίκασαν οι ένορκοι. Πρέπει να σκεφτεί λιγότερο τα δικά του συμφέροντα και περισσότερο τι είναι καλύτερο για τις ελπίδες επανεκλογής του πατέρα του – και της χώρας.
