Του Ishaan Tharoor
Ο παγκόσμιος θυμός βάθυνε ακόμη περισσότερο στον απόηχο ενός ακόμη θανατηφόρου ισραηλινού χτυπήματος στη Γάζα. Ο βομβαρδισμός προκάλεσε πυρκαγιά που σάρωσε τμήματα ενός αυτοσχέδιου καταυλισμού σκηνών στα περίχωρα της Ράφα, της νοτιότερης πόλης της περιοχής, σκοτώνοντας τουλάχιστον 45 Παλαιστίνιους και τραυματίζοντας εκατοντάδες άλλους. Εικόνες από απανθρακωμένα σώματα και παιδιά που ούρλιαζαν πολλαπλασιάστηκαν στη συνέχεια, αυξάνοντας τις ήδη σημαντικές πιέσεις προς τον πρόεδρο Μπάιντεν να αλλάξει πορεία στη σταθερή υποστήριξή του στην εκστρατεία του Ισραήλ.
Όποια και αν είναι τα κριτήρια που περιβάλλουν τις “μεγάλες μονάδες” και τα “μεγάλα κομμάτια εδάφους”, η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι το Ισραήλ έχει ήδη εκδιώξει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους που είχαν καταφύγει στη Ράφα, αφού εγκατέλειψαν άλλα μέρη της Λωρίδας της Γάζας. Η κατάληψη και το κλείσιμο του κύριου συνοριακού περάσματος προς την Αίγυπτο κατέστρεψε μια ανθρωπιστική επιχείρηση που αγωνιζόταν. Οι οργανώσεις αρωγής περιγράφουν την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Λωρίδα της Γάζας ως ένα μέρος όπου οι Παλαιστίνιοι δεν έχουν πουθενά να πάνε με ασφάλεια. Και οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι είναι ανένδοτοι ότι δεν θα εγκαταλείψουν σύντομα την προσπάθειά τους να εξοντώσουν τη μαχητική οργάνωση Χαμάς.
Ο Tzachi Hanegbi, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε στο τοπικό ραδιόφωνο ότι η κυβέρνησή του αναμένει να διεξάγει τις επιχειρήσεις της στη Γάζα για «τουλάχιστον άλλους επτά μήνες». Είπε ότι η παρατεταμένη αποστολή θα είναι «η ενίσχυση των επιτευγμάτων μας και αυτό που ορίζουμε ως την καταστροφή των κυβερνητικών και στρατιωτικών δυνατοτήτων» της Χαμάς και άλλων παλαιστινιακών μαχητικών ομάδων στην περιοχή.
Σε επτά μήνες, στην Ουάσινγκτον μπορεί να επικρατήσει ένα μάλλον διαφορετικό πολιτικό περιβάλλον. Ο Νετανιάχου φέρεται να συναντήθηκε αυτόν τον μήνα με τρεις απεσταλμένους εξωτερικής πολιτικής που εργάζονται με τον πρώην πρόεδρο και νυν υποψήφιο για τις προεδρικές εκλογές Ντόναλντ Τραμπ – ο οποίος θα μπορούσε ακόμη να κερδίσει τις εκλογές παρά την καταδίκη του την Πέμπτη για 34 κακουργήματα για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων στην υπόθεση των χρημάτων που έδωσε για την εξαπάτησή του στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Αν και δεν είναι σαφές πώς θα χειριζόταν την κρίση διαφορετικά από τον Μπάιντεν, ο πρώην πρόεδρος επικαλέστηκε την τριβή του Μπάιντεν με τον Νετανιάχου ως απόδειξη της αποτυχίας των Ηνωμένων Πολιτειών και εξέφρασε λίγη δημόσια συμπάθεια για τα δεινά των Παλαιστινίων. Ο Τραμπ έχει δηλώσει στους χρηματοδότες του ότι αν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, θα πατάξει αυστηρά τις φιλοπαλαιστινιακές ομάδες στα αμερικανικά πανεπιστήμια και θα απελάσει ακόμη και τους ξένους φοιτητές που συμμετέχουν σε αυτές τις διαδηλώσεις.
Ο Νετανιάχου, ο οποίος επωφελήθηκε πάρα πολύ από την πρώτη θητεία του Τραμπ, αναμφισβήτητα ελπίζει σε ένα παρόμοιο μέρισμα σε περίπτωση δεύτερης θητείας. Εν τω μεταξύ, έχει απορρίψει ανοιχτά τις ελπίδες της κυβέρνησης Μπάιντεν για την ανάληψη της ηγεσίας της μεταπολεμικής διοίκησης της Γάζας από την Παλαιστινιακή Αρχή, και ο ίδιος και οι σύμμαχοί του δεν έχουν δείξει κανένα ενδιαφέρον ακόμη και να ασχοληθούν με τον Λευκό Οίκο για την αναζωογόνηση των δρόμων για ένα παλαιστινιακό κράτος. Και σε αντίθεση με τις επιθυμίες της κυβέρνησης Μπάιντεν, ο Νετανιάχου μπορεί σύντομα να ενεργήσει κατόπιν πρόσκλησης των Ρεπουμπλικανών να μιλήσει σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου.
Το να σταθεί απέναντι στον Μπάιντεν – του οποίου η εύνοια μεταξύ των Ισραηλινών έχει μειωθεί τους τελευταίους μήνες – μπορεί να βοηθήσει να στηρίξει την υποστήριξη που χρειάζεται ο Νετανιάχου από την ισραηλινή δεξιά και να προσελκύσει την εύνοια των ομολόγων τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιταχύνει επίσης μια βαθύτερη αλλαγή στη σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.
«Τα τελευταία 16 χρόνια, ο Νετανιάχου έχει απομακρυνθεί απότομα από τον επιμελή δικομματισμό των προκατόχων του για να αγκαλιάσει τους Ρεπουμπλικάνους και να περιφρονήσει τους Δημοκρατικούς, μια στάση που αντικατοπτρίζεται όλο και περισσότερο στην προσέγγιση κάθε κόμματος στο Ισραήλ», έγραψαν οι συνάδελφοί μου την περασμένη εβδομάδα σε ένα κομμάτι που εξέταζε τον ρόλο του πρωθυπουργού στη διεύρυνση ενός αυξανόμενου χάσματος – ακόμη και όταν ο Μπάιντεν παραμένει σταθερός υποστηρικτής του Ισραήλ και βδελύσσεται από πολλούς στην αμερικανική αριστερά για τη συνενοχή του στους θανάτους δεκάδων χιλιάδων αμάχων στη Γάζα.
Δεν είναι μόνο ο Νετανιάχου που περιμένει τον Τραμπ. Οι ενδείξεις είναι πιο σαφείς ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ανυπομονεί για μια νίκη του Τραμπ, η οποία πιθανότατα θα βοηθούσε το Κρεμλίνο να εδραιώσει τις παράνομες κατακτήσεις του σε ουκρανικά εδάφη. Οι συνάδελφοί μου ανέφεραν τον περασμένο μήνα ότι ο Τραμπ και ο στενός του κύκλος έχουν περιγράψει τους όρους μιας πιθανής διευθέτησης μεταξύ Μόσχας και Κιέβου, την οποία θα προσπαθούσαν να δρομολογήσουν αν ήταν στην εξουσία. «Η πρόταση του Τραμπ συνίσταται στο να πιέσει την Ουκρανία να παραχωρήσει την Κριμαία και τη συνοριακή περιοχή του Ντονμπάς στη Ρωσία, σύμφωνα με ανθρώπους που το συζήτησαν με τον Τραμπ ή τους συμβούλους του και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή οι συζητήσεις αυτές ήταν εμπιστευτικές», ανέφεραν.
Μια τέτοια κίνηση θα διέλυε τον διατλαντικό συνασπισμό που δημιουργήθηκε για την υποστήριξη της αντίστασης της Ουκρανίας στη ρωσική εισβολή. Θα εδραίωνε τη ρεπουμπλικανική στροφή μακριά από την ασφάλεια της Ευρώπης, σε μια εποχή που η αποφασιστικότητα της Δύσης γύρω από την Ουκρανία εξασθενεί. Και θα αποτελούσε ένα ακόμη σημάδι της επιδεικτικής στοργής του Τραμπ στον ισχυρό άνδρα του Κρεμλίνου.
«Στα οκτώ χρόνια που είναι ο βασικός εκπρόσωπος του GOP, ο Τραμπ ηγήθηκε μιας έντονης μετατόπισης του κυρίαρχου προσανατολισμού του κόμματος, ώστε να γίνει πιο επιφυλακτικός απέναντι σε ξένες επεμβάσεις, όπως η στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία”, έγραψαν οι συνάδελφοί μου. «Ο Τραμπ έχει σταθερά επαινέσει τον Πούτιν, έχει εκφράσει θαυμασμό για τη δικτατορική του διακυβέρνηση και έχει κάνει τα πάντα για να αποφύγει να τον επικρίνει, πιο πρόσφατα για τον θάνατο στη φυλακή του πολιτικού αντιπάλου του Αλεξέι Ναβάλνι».
Οι συνάδελφοί μου ανέφεραν για τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ του Κιέβου και αξιωματούχων της κυβέρνησης Μπάιντεν, με την Ουκρανία να πιέζει τους δυτικούς συμμάχους της να χαλαρώσουν τους κανόνες σχετικά με τη χρήση ορισμένων από τα όπλα τους σε στόχους σε ρωσικό έδαφος. Η απαισιοδοξία έχει εμφανιστεί για το τι μπορούν να πετύχουν στρατιωτικά οι ουκρανικές δυνάμεις αυτό το καλοκαίρι, καθώς η Ρωσία εξαπολύει νέες επιθέσεις.
«Νομίζω ότι το καλύτερο που μπορούμε να ελπίζουμε μέχρι τις εκλογές είναι ένα αδιέξοδο», δήλωσε πρόσφατα ο John Bolton, πρώην υπεύθυνος εθνικής ασφάλειας του Trump και νυν σφοδρός επικριτής του. «Ο Πούτιν περιμένει τον Τραμπ». Η ομάδα του Τραμπ «το σκέφτεται αυτό σε πολύ μεγάλο βαθμό σε σιλό, ότι αυτό είναι μόνο ένα θέμα Ουκρανίας-Ρωσίας». «Το σκέφτονται ως εδαφική διαμάχη και όχι ως διαμάχη που αφορά ολόκληρο το μέλλον της ευρωπαϊκής ασφάλειας και της παγκόσμιας τάξης κατ’ επέκταση».
«Η ανεξήγητη και γεμάτη θαυμασμό σχέση του πρώην προέδρου Τραμπ με τον Πούτιν, μαζί με την πρωτοφανή εχθρότητά του προς το ΝΑΤΟ, δεν μπορούν να δώσουν στην Ευρώπη ή την Ουκρανία καμία εμπιστοσύνη στις σχέσεις του με τη Ρωσία», δήλωσε ο Tom Donilon, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. «Τα σχόλια του Τραμπ που ενθαρρύνουν τη Ρωσία να κάνει ό,τι θέλει με τους Ευρωπαίους συμμάχους μας είναι από τις πιο ανησυχητικές και επικίνδυνες δηλώσεις που έγιναν από υποψήφιο μεγάλου κόμματος για την προεδρία. Η θέση του αντιπροσωπεύει έναν ξεκάθαρο και υπαρκτό κίνδυνο για την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης».
