Αν ο Μπάιντεν παραμείνει και ο Τραμπ κερδίσει, οι Δημοκρατικοί θα μετανιώσουν που δεν σκέφτηκαν πιο προσεκτικά αυτή τη στιγμή.
Τρεις δυτικοί ηγέτες έβαλαν μεγάλα στοιχήματα -υπερεκτιμώντας τις δικές τους πολιτικές ικανότητες και υποτιμώντας τη διάθεση κατά του κατεστημένου- που φαίνεται να γυρίζουν μπούμερανγκ με ταχεία διαδοχή. Ο πρόεδρος Μπάιντεν θα πρέπει να μελετήσει τι συμβαίνει στο Παρίσι και το Λονδίνο καθώς θα ζυγίζει αν θα συνεχίσει την εκστρατεία του.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ταπεινώθηκε την Κυριακή στον πρώτο γύρο των πρόωρων βουλευτικών εκλογών που προκήρυξε με την ελπίδα να λάβει νέα εντολή. Η κεντρώα συμμαχία του τερμάτισε μακρινή τρίτη πίσω από τον ακροδεξιό Εθνικό Συναγερμό και το αριστερό Νέο Λαϊκό Μέτωπο. Ο κ. Μακρόν στοιχημάτισε ότι οι Γάλλοι ψηφοφόροι θα συσπειρωθούν πίσω του για να αποκρούσουν την προοπτική της πρώτης ακροδεξιάς κυβέρνησης μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως έκαναν το 2017 και το 2022. Αντ’ αυτού, το κόμμα της Μαρίν Λεπέν εμφανίζεται σε απόσταση αναπνοής από την κοινοβουλευτική πλειοψηφία.
Στην άλλη πλευρά της Μάγχης, ο πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ είχε περιθώριο μέχρι το επόμενο έτος για να προκηρύξει εκλογές στη Βρετανία, αλλά επέλεξε την 4η Ιουλίου. Τώρα φαίνεται βέβαιο ότι θα ανατραπεί την Πέμπτη. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το Συντηρητικό Κόμμα ενδέχεται να καταλήξει με τις λιγότερες έδρες από την ίδρυσή του το 1834. Έπειτα από 14 χρόνια στην εξουσία και πέντε πρωθυπουργούς σε οκτώ χρόνια, οι Συντηρητικοί έχουν εξαντλήσει το καλωσόρισμά τους και έχουν κάνει μια σκληρή εκστρατεία που έχει μόνο υπογραμμίσει τις εσωτερικές διαιρέσεις.
Σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού, ο κ. Μπάιντεν απαίτησε την πιο πρώιμη προεδρική συζήτηση για τις γενικές εκλογές. Η ομάδα του φανταζόταν ότι μια σύγκρουση πρόσωπο με πρόσωπο με τον Ντόναλντ Τραμπ θα του έδινε την ευκαιρία να καθησυχάσει τους φόβους για την ηλικία και την αντοχή του, ενώ παράλληλα θα τραβούσε την προσοχή στη δυαδική επιλογή που είχαν μπροστά τους οι ψηφοφόροι. Οι σύμβουλοι του προέδρου πήραν τις διευκολύνσεις που απαίτησαν, συμπεριλαμβανομένων των σιγασμένων μικροφώνων και της απουσίας κοινού στο στούντιο. Αντ’ αυτού, παρά την εβδομάδα προετοιμασίας και ξεκούρασης, η εμφάνιση του κ. Μπάιντεν πυροδότησε φωνές που τον καλούσαν να τερματίσει την προεκλογική του εκστρατεία.
Το Παρίσι, το Λονδίνο και η Ουάσινγκτον έχουν διαφορετικές πολιτικές κουλτούρες και θεσμούς και κάθε ένας από αυτούς τους αγώνες είναι διαφορετικός. Αλλά παρ’ όλα αυτά επηρεάζονται από ένα κοινό γεωπολιτικό μετεωρολογικό σύστημα. Η εσωτερική πολιτική αυτών των τριών πυρηνικών δυνάμεων είναι πιο στενά συνυφασμένη από ό,τι φαίνεται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το δημοψήφισμα του Brexit τον Ιούνιο του 2016 προμήνυε τη νίκη του κ. Τραμπ πέντε μήνες αργότερα.
Ενώ οι περισσότεροι Βρετανοί τώρα μετανιώνουν για την αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, η αντικαθεστωτική διάθεση εξακολουθεί να διαπερνά τον δυτικό κόσμο το 2024. Και οι τρεις χώρες έχουν κλονιστεί από την πανδημία, τον πληθωρισμό, την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και το έντονο αντιμεταναστευτικό συναίσθημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο ηγέτης των Εργατικών Κιρ Στάρμερ, έτοιμος να γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας, επιτέθηκε στον κ. Σούνιακ από τα δεξιά για το θέμα αυτό, αποκαλώντας τον “τον πιο φιλελεύθερο πρωθυπουργό που είχαμε ποτέ στο θέμα της μετανάστευσης”.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους αντίθετους παράγοντες, η ανθεκτικότητα και η αντοχή του κ. Μπάιντεν στις δημοσκοπήσεις μέχρι τώρα είναι αξιοσημείωτη. Είναι συνέπεια του γεγονότος ότι ο κ. Τραμπ είναι τόσο πολωτικός, σε συνδυασμό με τη δύναμη της αμερικανικής οικονομίας και, συγκεκριμένα, της αγοράς εργασίας της. Όμως η επίδοση του προέδρου στο ντιμπέιτ έφερε στο προσκήνιο τους περιορισμούς του.
Μια δημοσκόπηση του CBS News-YouGov που δημοσιεύθηκε την Κυριακή δείχνει ότι το 72% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων λέει ότι ο κ. Μπάιντεν “δεν έχει την ψυχική και γνωστική υγεία για να υπηρετήσει ως πρόεδρος”. Το ποσοστό αυτό ήταν 65% πριν από μερικές εβδομάδες. Για λόγους σύγκρισης, το 49% των ερωτηθέντων πιστεύει το ίδιο για τον κ. Τραμπ. Μια έρευνα της Morning Consult μετά το ντιμπέιτ δείχνει ότι το 60% των ψηφοφόρων πιστεύει ότι ο κ. Μπάιντεν πρέπει να αντικατασταθεί ως υποψήφιος των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένου του 47% των Δημοκρατικών και του 59% των ανεξάρτητων.
Για να κερδίσει, ο κ. Μπάιντεν θα πρέπει να πείσει εκατομμύρια ανθρώπους που δεν πιστεύουν ότι είναι κατάλληλος για την προεδρία να τον ψηφίσουν. Αυτό που συμβαίνει στη Γαλλία και τη Βρετανία δείχνει ότι δεν είναι τόσο εύκολο όσο νομίζει. Αντί να αντιμετωπίσει αυτή τη σκληρή αλήθεια, η οικογένεια του κ. Μπάιντεν φέρεται να κατηγορεί το προσωπικό.
Η εκστρατεία επανεκλογής του προέδρου επιμένει ότι δεν πρόκειται να πάει πουθενά. Μέχρι σήμερα, κανένας εξέχων εκλεγμένος Δημοκρατικός δεν έχει καλέσει δημοσίως τον κ. Μπάιντεν να αποχωρήσει – μόνο σχολιαστές. Οι πιστοί υποτιμούν ως θλιβερούς-καταστροφολόγους όποιον δεν έχει συσπειρωθεί πίσω από τον πρόεδρο. Αντί να κάνει αυτή την υπόθεση για τον κ. Μπάιντεν, η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών φέρεται να σκέφτεται να επισπεύσει την επίσημη υποψηφιότητά του στα μέσα Ιουλίου για να πατάξει τις συζητήσεις για την αντικατάστασή του.
Ο κ. Μπάιντεν θα έπρεπε να δίνει συνεντεύξεις και να δίνει συνεντεύξεις τύπου. Ωστόσο, το πρόγραμμά του αυτή την εβδομάδα είναι ελαφρύ, γεγονός που ενισχύει τις αναφορές ότι λειτουργεί καλύτερα από τις 10 π.μ. έως τις 4 μ.μ. σε μια δουλειά που απαιτεί προσοχή όλο το εικοσιτετράωρο. Αν ο κ. Μπάιντεν παραμείνει στην κούρσα και οι Ρεπουμπλικανοί κερδίσουν τον Λευκό Οίκο και τα δύο σώματα του Κογκρέσου σε τέσσερις μήνες, οι Δημοκρατικοί θα μετανιώσουν που δεν σκέφτηκαν πιο προσεκτικά αυτή τη στιγμή, όταν θα μπορούσαν ακόμη να έχουν τη δυνατότητα να αποτρέψουν ένα τόσο θλιβερό αποτέλεσμα.
