Σε έναν κόσμο με αρκετές προκλήσεις από εχθρικά πυρηνικά οπλισμένα κράτη, ήταν ανησυχητικό να βλέπει κανείς την αναφορά της Wall Street Journal αυτόν τον μήνα ότι η Κίνα και η Κούβα είχαν καταλήξει σε μυστική συμφωνία για την Κίνα να κατασκευάσει εκεί μια ηλεκτρονική μονάδα υποκλοπής, όπως χαρακτήριζε η εφημερίδα. ως «μια γενναία νέα γεωπολιτική πρόκληση από το Πεκίνο προς τις ΗΠΑ».
Την τελευταία φορά που μια εχθρική, πυρηνικά οπλισμένη, κομμουνιστική υπερδύναμη εξέπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθώντας να επεκτείνει την παρουσία της στο νησιωτικό έθνος 90 μίλια νότια της Φλόριντα, ο κόσμος άντεξε την κουβανική πυραυλική κρίση.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, όταν η κυβέρνηση Μπάιντεν ανέλαβε τα καθήκοντά της τον Ιανουάριο του 2021, οι αξιωματούχοι ενημερώθηκαν για τις προσπάθειες της Κίνας να επεκτείνει την παγκόσμια στρατιωτική της παρουσία και τις υπηρεσίες πληροφοριών. Αυτή η ενημέρωση περιελάμβανε «εγκαταστάσεις συλλογής πληροφοριών» στην Κούβα, οι οποίες αναβαθμίστηκαν το 2019.
Ο Λευκός Οίκος έριξε επίσης ένα χτύπημα στη σέσουλα της Wall Street Journal, λέγοντας ότι «η ρύθμιση όπως χαρακτηρίζεται στο ρεπορτάζ δεν συμβαδίζει με την κατανόησή μας». Μία από τις πηγές του CNN χαρακτήρισε αυτή τη δήλωση ως «σημασιολογική παρωδία». Σε κάθε περίπτωση, και τα δύο πράγματα μπορεί να ισχύουν: η Κίνα κατασκοπεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κούβα για χρόνια και η νέα εγκατάσταση θα ήταν μια δραματική επέκταση των προσπαθειών για την παρακολούθηση των επικοινωνιών των ΗΠΑ.
Η καθυστερημένη περιστροφή της ομάδας Μπάιντεν δεν διαφέρει τόσο πολύ από την απάντηση της κυβέρνησης τον Φεβρουάριο στο κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι, όταν ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να κρατήσει μυστική την παρουσία του μπαλονιού, επέμεινε ότι δεν αντιπροσωπεύει μεγάλη απειλή πληροφοριών, περίμενε μέχρι να διασχίσει την ήπειρο, να το κατέρριψε και στη συνέχεια, πολύ αργότερα, πηγές της διοίκησης παραδέχθηκαν ότι το μπαλόνι ήταν σε θέση να συγκεντρώσει πληροφορίες από διάφορες ευαίσθητες στρατιωτικές τοποθεσίες των ΗΠΑ.
Ο χρόνος της αποκάλυψης της κινεζικής εγκατάστασης κατασκοπείας στην Κούβα δεν θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερος για την κυβέρνηση Μπάιντεν. Όταν ο πρόεδρος ήταν στη διάσκεψη της Ομάδας των Επτά τον περασμένο μήνα, ακουγόταν απαίσια αισιόδοξος ότι οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας θα βελτιωθούν σύντομα: «Τότε αυτό το ανόητο αερόστατο που μετέφερε κατασκοπευτικό εξοπλισμό αξίας δύο φορτηγών βαγονιών πετούσε πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και καταρρίφθηκε και όλα άλλαξαν όσον αφορά τη συνομιλία μεταξύ τους.
Έκτοτε, έχουμε δει την κινεζική κυβέρνηση να παραβιάζει τα αμυντικά συστήματα των ΗΠΑ στο Γκουάμ, μια σχεδόν σύγκρουση μεταξύ αμερικανικών και κινεζικών πλοίων του πολεμικού ναυτικού στο Στενό της Ταϊβάν και ένα κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος να πετάει «ακριβώς μπροστά και σε απόσταση 400 ποδιών από το μύτη» ενός αεροπλάνου επιτήρησης RC-135 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, «αναγκάζοντας το αεροσκάφος των ΗΠΑ να πετάξει μέσα από τις αναταράξεις του». Α, και ο υπουργός Άμυνας της Κίνας, στρατηγός Λι Σανγκφού, εισέβαλε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια διάσκεψη στη Σιγκαπούρη.
Θα μπορούσε ωστόσο μια κυβέρνηση Μπάιντεν να επιχειρήσει διπλωματική εκ νέου εμπλοκή με το Πεκίνο να λειτουργήσει; Μπορεί. Χωρίς αμφιβολία, υπάρχουν γωνιές της κινεζικής κυβέρνησης που είναι πιο πολεμοχαρείς και γωνίες που ενδιαφέρονται περισσότερο για τη σταθερότητα και την αποφυγή της σύγκρουσης. Ίσως η διπλωματική δέσμευση να ενισχύσει τα χέρια των περιστεριών.
Ο αναπληρωτής συντάκτης του περιοδικού Foreign Policy, Τζέιμς Πάλμερ, προειδοποιεί ότι «η συνεχής έλλειψη ενδιαφέροντος της Κίνας για συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να προέρχεται από την κορυφή». Με άλλα λόγια, η Κίνα δεν ανταποδίδει θερμά την προσέγγιση των ΗΠΑ ή δεν ενθαρρύνει την προβλεπόμενη από τον Μπάιντεν απόψυξη, επειδή ο Σι Τζινπίνγκ δεν θέλει βελτιωμένες σχέσεις.
Πολλοί εχθροί των Ηνωμένων Πολιτειών στο παρελθόν θεωρούσαν τη διπλωματία ως εργαλείο για να παρασύρουν την Ουάσιγκτον, αποδεχόμενοι ευχαρίστως συγκεκριμένες παραχωρήσεις σε αντάλλαγμα υποσχέσεις που δεν σκόπευαν ποτέ να τηρήσουν. Δυστυχώς, με βάση τα μέχρι τώρα στοιχεία, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν και η ομάδα του είναι πρόθυμοι να παραδεχτούν ότι οι προσεγγίσεις τους δεν λειτουργούν. Καλύτερα πρώτα να αρνηθείς και μετά να κατηγορήσεις τον Ντόναλντ Τραμπ.
