Όταν πρόσφατα διάβασα ένα άρθρο συναδέλφων μου στην Post με τίτλο “Μέσα στο μυστικό, μακρόπνοο σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία”, οι σκέψεις μου στράφηκαν φυσικά σε μια άλλη εκλογική αναμέτρηση, κατά την οποία ένας άλλος Ρεπουμπλικανός υποψήφιος πρόεδρος αναφέρθηκε ευρέως ότι είχε ένα “μυστικό σχέδιο” για τον τερματισμό ενός άλλου πολέμου. Ο Ρίτσαρντ Μ. Νίξον δεν έκανε στην πραγματικότητα ο ίδιος αυτόν τον ισχυρισμό για τον πόλεμο του Βιετνάμ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 1968. Αντ’ αυτού, έδωσε μια αόριστη υπόσχεση να “τερματίσει τον πόλεμο και να κερδίσει την ειρήνη στον Ειρηνικό” και άφησε τους ψηφοφόρους να φανταστούν ότι ήξερε πώς να το κάνει αυτό.
Η στρατηγική του Νίξον, όπως αποδείχθηκε, συνίστατο στο να πηγαίνει στη Μόσχα και το Πεκίνο για να κερδίσει τους κύριους συμμάχους του Βορείου Βιετνάμ, ενώ παράλληλα άφηνε υπονοούμενα ότι ήταν ένας “τρελός” που ήταν πρόθυμος να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα αν το Ανόι δεν σταματούσε να πολεμά. Για να αυξήσει περαιτέρω την πίεση στο Ανόι, αύξησε τους βομβαρδισμούς του Βορείου Βιετνάμ και εισέβαλε στην Καμπότζη για να εκκαθαρίσει τα κομμουνιστικά καταφύγια.
Καμία από τις μηχανορραφίες του Νίξον δεν απέδωσε αυτό που υποσχέθηκε: “ειρήνη με τιμή”. Το 1973, υπέγραψε μια συνθήκη ειρήνης που απέσυρε όλες τις εναπομείνασες αμερικανικές δυνάμεις από το Νότιο Βιετνάμ, αλλά επέτρεψε στο Βόρειο Βιετνάμ να διατηρήσει 140.000 έως 300.000 δικούς του στρατιώτες στο Νότο. Λίγο περισσότερο από δύο χρόνια αργότερα, το Βόρειο Βιετνάμ κατέλαβε το Νότιο Βιετνάμ. Η πτώση του Νότου απέδειξε, ούτε για πρώτη ούτε για τελευταία φορά, ότι ο ασφαλέστερος τρόπος για να τελειώσει ένας πόλεμος είναι να κερδίσει η μία πλευρά και να χάσει η άλλη.
Αυτό μας φέρνει στην “πολύ σταθερή ιδιοφυΐα” και στα σημερινά του σχέδια για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Αν εκλεγεί ξανά, ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι θα τερμάτιζε τον πόλεμο μέσα σε 24 ώρες, αλλά έχει κρατήσει μυστικό τον τρόπο με τον οποίο θα κατάφερνε αυτό το θαυμαστό κατόρθωμα, υποτίθεται για να μπορέσει να διατηρήσει την ευελιξία του να διαπραγματευτεί.
Ο αυταρχικός πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, διακήρυξε μετά τη συνάντησή του με τον Τραμπ τον περασμένο μήνα ότι η φόρμουλα του πρώην προέδρου ήταν απλή και κυνική: “Δεν θα δώσει ούτε δεκάρα στον πόλεμο Ουκρανίας-Ρωσίας. Επομένως, ο πόλεμος θα τελειώσει, διότι είναι προφανές ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να σταθεί στα πόδια της”.
Συνεργάτες του Τραμπ δήλωσαν στην Post ότι η δήλωση του Όρμπαν, η οποία μου φάνηκε απολύτως αληθοφανής, ήταν “ψευδής”, παρόλο που ο Τραμπ δεν την έχει διαψεύσει δημοσίως. Οι σύμβουλοι εξήγησαν ότι το πραγματικό σχέδιο του πιθανού υποψηφίου του GOP είναι να πιέσει για “την παραχώρηση της Κριμαίας και της συνοριακής περιοχής Ντονμπάς από την Ουκρανία στη Ρωσία” σε αντάλλαγμα για τον τερματισμό της ρωσικής εισβολής. Αν αυτό είναι το σχέδιο του Τραμπ, είναι πιο εξωφρενικό από ο,τιδήποτε σκέφτηκε ποτέ ο Νίξον κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Εμφανίζει ένα μαγικό παρασκεύασμα αλαζονείας, άγνοιας και ηττοπάθειας.
Ξεκινήστε με την αλαζονεία: Ο Τραμπ θεωρεί τον εαυτό του ως τον μεγαλύτερο διαπραγματευτή του κόσμου, παρά το μακρύ ιστορικό του, το οποίο χρονολογείται τουλάχιστον από το 1990 και την πρώτη του πτώχευση στο καζίνο, που δείχνει το αντίθετο. Ως πρόεδρος, ήταν πολύ καλός στην κατάργηση συνθηκών – συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα και της πυρηνικής συμφωνίας με το Ιράν – αλλά όχι πολύ επιτυχημένος στη διαπραγμάτευση νέων. Ανακοίνωσε τις συμφωνίες του Αβραάμ, αλλά δεν τις διαπραγματεύτηκε προσωπικά, όπως έκανε ο Τζίμι Κάρτερ με τις συμφωνίες του Καμπ Ντέιβιντ, και μετονόμασε τη Βορειοαμερικανική Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου αντί να την επαναδιαπραγματευτεί πραγματικά. Οι συναντήσεις του με τον Κιμ Γιονγκ Ουν δεν οδήγησαν στην αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας. το πρόγραμμα όπλων μαζικής καταστροφής της Πιονγκγιάνγκ είναι σήμερα σημαντικά πιο προχωρημένο από ό,τι ήταν όταν ο Τραμπ και ο Κιμ συναντήθηκαν στη Σιγκαπούρη το 2018.
Μεγαλύτερη σημασία για τη σύγκρουση στην Ουκρανία είχε η αποτυχημένη προσπάθεια του Τραμπ να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου στο Αφγανιστάν. Η συμφωνία του με τους Ταλιμπάν το 2020 ήταν τόσο μονόπλευρη όσο οι ειρηνευτικές συμφωνίες του Νίξον στο Παρίσι με τους Βορειοβιετναμέζους: οι διαπραγματευτές του Τραμπ συμφώνησαν να αποσύρουν όλα τα αμερικανικά στρατεύματα εντός 14 μηνών και να απελευθερώσουν 5.000 φυλακισμένους Ταλιμπάν. Σε αντάλλαγμα, οι Ταλιμπάν υποσχέθηκαν να μην επιτρέψουν στο Αφγανιστάν να γίνει καταφύγιο για διεθνείς τρομοκράτες. Οι Ταλιμπάν δεν υποχρεώθηκαν να σταματήσουν να πολεμούν ή να συμφιλιωθούν με την αφγανική κυβέρνηση.
Μόλις ο πρόεδρος Μπάιντεν ολοκλήρωσε την αποχώρηση όλων των αμερικανικών δυνάμεων, οι Ταλιμπάν εξαπέλυσαν μια επίθεση που οδήγησε στην ταχεία κατάληψη ολόκληρης της χώρας. Ο Τραμπ αποκαλεί τώρα την αποχώρηση από το Αφγανιστάν την πιο “ντροπιαστική στιγμή στην ιστορία της χώρας μας” και προσπαθεί να τα ρίξει όλα στον Μπάιντεν, αλλά αυτός έθεσε σε κίνηση την υποχώρηση.
Δεν υπάρχει κανένας λόγος να υποθέσουμε ότι ο Τραμπ θα είχε μεγαλύτερη επιτυχία στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία χωρίς να προδώσει τους συμμάχους των ΗΠΑ. Φαίνεται να έχει πέσει στην παγίδα της ρωσικής προπαγάνδας – η οποία είναι διαδεδομένη στη δεξιά του MAGA – υπονοώντας ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι μια μικρή συνοριακή διαμάχη που μπορεί εύκολα να επιλυθεί με την παράδοση στη Μόσχα των ρωσόφωνων περιοχών που επιθυμεί: Κριμαία και Ντονμπάς. Αλλά, ακόμη και αν αφήσουμε κατά μέρος την ηθική της θυσίας του εδάφους μιας άλλης χώρας σε έναν βάναυσο επιτιθέμενο, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Ρώσος τύραννος Βλαντιμίρ Πούτιν θα ήταν ικανοποιημένος για πολύ με ένα μικρό μόνο κομμάτι της Ουκρανίας.
Η τρέχουσα σύγκρουση ξεκίνησε, άλλωστε, με έναν ρωσικό αιφνιδιαστικό πόλεμο με στόχο την κατάληψη του Κιέβου. Αυτό το πολεμικό σχέδιο υποδηλώνει έντονα ότι ο Πούτιν, ο οποίος έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι η Ουκρανία είναι κυρίαρχο έθνος, θέλει να ελέγξει ολόκληρη την Ουκρανία. Στη συνέχεια, τον Σεπτέμβριο του 2022, ο Πούτιν προσάρτησε τέσσερις επαρχίες της Ουκρανίας: Λουχάνσκ, Ντονέτσκ, Χερσώνα και Ζαπορίζια. Αν και οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν τώρα σχεδόν όλο το Λουχάνσκ, κατέχουν μόνο τμήματα των άλλων επαρχιών. (Πρόσφατα επισκέφθηκα τη Χερσώνα και συναντήθηκα με τον Ουκρανό κυβερνήτη της.) Το Ντονέτσκ είναι μέρος της περιοχής Ντονμπάς μαζί με το Λουχάνσκ, οπότε αν ο Τραμπ προσπαθούσε να παραδώσει το Ντονμπάς στον Πούτιν, θα παραχωρούσε εδάφη που η Ρωσία δεν έχει κατακτήσει στην πραγματικότητα. Γνωρίζει καν αυτές τις σημαντικές λεπτομέρειες; Αμφίβολο.
Ωστόσο, ακόμη και η θυσία της Κριμαίας και του Ντονμπάς θα ήταν εξαιρετικά απίθανο να ικανοποιήσει τις αυτοκρατορικές φιλοδοξίες του Πούτιν. Ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας, ο οποίος είναι τώρα αναπληρωτής πρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της, παρουσίασε τον περασμένο μήνα το δικό του “ειρηνευτικό σχέδιο” της Μόσχας, το οποίο απαιτεί την άνευ όρων παράδοση της Ουκρανίας και την απορρόφησή της από τη Ρωσία. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία, η οποία είναι υπηρέτρια του καθεστώτος Πούτιν, έχει κηρύξει τη σύγκρουση στην Ουκρανία “ιερό πόλεμο”.
Ακόμη και αν ο Πούτιν υποσχεθεί να σεβαστεί την ουκρανική κυριαρχία ως μέρος μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, δεν υπάρχει λόγος να δεχτούμε τις διαβεβαιώσεις του τοις μετρητοίς. Έχει μακρύ ιστορικό αθέτησης υποσχέσεων και παραβίασης συνθηκών, όπως το Μνημόνιο της Βουδαπέστης του 1994, στο οποίο η Ρωσία ενώθηκε με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία για να εγγυηθεί την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας με αντάλλαγμα την παραίτηση του Κιέβου από τα πυρηνικά του όπλα. Ο Πούτιν πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε κατάπαυση του πυρός για να προετοιμάσει τις δυνάμεις του για μια νέα μεγάλη επίθεση στην ουκρανική πρωτεύουσα.
Είναι πιθανό, ομολογουμένως, ο Πούτιν να εγκαταλείψει τελικά τους μαξιμαλιστικούς του στόχους, αν πειστεί ότι οι στρατιωτικές του δυνάμεις οδεύουν προς την ήττα. Αλλά η αντεπίθεση της Ουκρανίας πέρυσι απέτυχε, και η Ρωσία φέρεται τώρα να ετοιμάζει μια μεγάλη επίθεση που έχει τη δυνατότητα να διασπάσει τις ουκρανικές γραμμές. Οι υπερασπιστές εξαντλούν σε κρίσιμο βαθμό τα πυρομαχικά τους, επειδή οι σύμμαχοι του Τραμπ στη Βουλή των Αντιπροσώπων εμποδίζουν την έγκριση της βοήθειας προς την Ουκρανία. Ο κορυφαίος Αμερικανός στρατηγός στην Ευρώπη προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι το πλεονέκτημα της Ρωσίας 5 προς 1 σε βλήματα πυροβολικού θα μπορούσε σύντομα να γίνει 10 προς 1 αν δεν υπάρξει αμερικανική βοήθεια.
Γιατί στο καλό ο Πούτιν να κάνει τώρα παραχωρήσεις, όταν σίγουρα πιστεύει ότι κερδίζει – και γνωρίζει ότι ο Τραμπ μπορεί να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο σε λιγότερο από ένα χρόνο; Το ηττοπαθές “ειρηνευτικό σχέδιο” του Τραμπ θα πείσει μόνο τον Πούτιν ότι η νίκη είναι στα χέρια του. Με δεδομένο το μακρύ ιστορικό του Τραμπ που λατρεύει τον Πούτιν και βρίζει την Ουκρανία, μια ρωσική νίκη μπορεί να είναι ακριβώς το αποτέλεσμα που επιδιώκει ο Τραμπ.
