Οι αντι-ιρλανδικές διακρίσεις δίδαξαν στους Κένεντι να είναι φιλόξενοι και χωρίς αποκλεισμούς.
Της Karen Tumulty
Αν δεν υπήρχε το γεγονός ότι ήταν ευλογημένος από τη γέννησή του με ένα σεβαστό όνομα, ο Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ ίσως να μην είχε γίνει ποτέ κάτι άλλο από ένας παρανοϊκός του περιθωρίου.
Ξανά και ξανά, προς απογοήτευση της ευρύτερης οικογένειάς του, ο Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ έχει σπιλώσει το όνομα Κένεντι και τη θολή αύρα του Κάμελοτ διαδίδοντας παραπληροφόρηση και θεωρίες συνωμοσίας, με πιο επικίνδυνες αυτές που υπονομεύουν την εμπιστοσύνη του κοινού στα εμβόλια.
Η παράξενη εκστρατεία του για την προεδρία φέτος – με τις αποκαλύψεις ότι είχε ένα νεκρό σκουλήκι στον εγκέφαλό του και κάποτε άφησε το κουφάρι μιας αρκούδας στο Central Park – ήταν ντροπή. Αλλά η ανακοίνωσή του την Παρασκευή ότι θα «ρίξει την υποστήριξή του» στον Ντόναλντ Τραμπ στις κρίσιμες πολιτείες, αποτελεί προδοσία ανώτερης τάξης.
Δεδομένου του πόσο χαμηλά βρίσκεται ο Κένεντι στις δημοσκοπήσεις, η υποστήριξή του μάλλον δεν θα κάνει μεγάλη διαφορά στην προεδρική κούρσα. Ωστόσο, ρίχνοντας την τύχη του σε έναν πρώην πρόεδρο που κηρύσσει τη μισαλλοδοξία και τη διαίρεση, έχει παραμερίσει τις αρχές για τις οποίες έχουν σταθεί γενιές Κένεντι.
Μεταξύ των πρώτων αυτών αιτημάτων ήταν η μετανάστευση. Όντας ακόμη γερουσιαστής το 1958, ο Τζον Κένεντι έγραψε ένα δοκίμιο στο οποίο υπογράμμιζε τη συμβολή των νεοαφιχθέντων στην Αμερική και επιχειρηματολογούσε υπέρ μιας πιο γενναιόδωρης πολιτικής απέναντί τους.
Οι δικοί του Ιρλανδοί πρόγονοι είχαν αντιμετωπίσει «την εχθρότητα μιας ήδη καθιερωμένης ομάδας “Αμερικανών”», σημείωνε ο μελλοντικός πρόεδρος. «Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να φοβούνται και να μην εμπιστεύονται αυτό που δεν γνωρίζουν. Κάθε νέα ομάδα που ερχόταν στην Αμερική έβρισκε απέναντί της αυτόν τον φόβο και την καχυποψία».
Δεν έζησε αρκετά για να δει τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης που οραματιζόταν να γίνεται νόμος το 1965. Ωστόσο, το δοκίμιο του Τζον Κένεντι με τίτλο «Ένα έθνος μεταναστών» εκδόθηκε ως βιβλίο μετά τη δολοφονία του και ενέπνευσε τον νεότερο αδελφό του, τον γερουσιαστή της Μασαχουσέτης Έντουαρντ Μ. Κένεντι, να συνεχίσει έναν αγώνα που και οι δύο θεωρούσαν αναπόσπαστο μέρος της πλήρους πραγμάτωσης των πολιτικών δικαιωμάτων στη χώρα αυτή.
«Οι δρόμοι μας μπορεί να μην είναι στρωμένοι με χρυσάφι», είπε ο Τεντ Κένεντι κατά τη διάρκεια της συζήτησης στη Γερουσία για τον εν λόγω νόμο, “αλλά είναι στρωμένοι με την υπόσχεση ότι οι άνδρες και οι γυναίκες που ζουν εδώ -ακόμη και οι ξένοι και οι νεοφερμένοι- μπορούν να ανέλθουν όσο πιο γρήγορα, όσο πιο μακριά επιτρέπουν οι ικανότητές τους, ανεξάρτητα από το χρώμα τους, ανεξάρτητα από τον τόπο γέννησής τους”.
Συγκρίνετε αυτό με τα όσα εξέφρασε ο Τραμπ το 2015, την ημέρα που κατέβηκε από μια κυλιόμενη σκάλα στον πύργο του στην Πέμπτη Λεωφόρο και ανακοίνωσε ότι είναι υποψήφιος για την προεδρία. «Όταν το Μεξικό στέλνει τους ανθρώπους του, δεν στέλνει τους καλύτερους», είπε. «Φέρνουν ναρκωτικά. Φέρνουν το έγκλημα. Είναι βιαστές. Και μερικοί, υποθέτω, είναι καλοί άνθρωποι».
Πέρα από την υποδαύλιση της ξενοφοβίας που τόσο απεχθάνονταν οι αδελφοί Κένεντι, ο Τραμπ έχει εμψυχώσει την υποψηφιότητά του με παράπονα και εκκλήσεις για εκδίκηση εναντίον όλων των εχθρών του. Αυτό το παρουσιάζει ως ένδειξη της δύναμής του.
Πόσο διαφορετικό είναι αυτό από τον χαρακτήρα που επέδειξε τον Απρίλιο του 1968 ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι. Καθώς ετοιμαζόταν να εκφωνήσει προεκλογική ομιλία σε μια φτωχή γειτονιά των μαύρων στην Ινδιανάπολη, ο Νεοϋορκέζος γερουσιαστής έμαθε ότι ο υπέρμαχος των πολιτικών δικαιωμάτων αιδεσιμότατος Μάρτιν Λούθερ Κινγκ είχε δολοφονηθεί. Γνωρίζοντας το ενδεχόμενο βίας σε μια πόλη που δεν είχε ακόμη πληροφορηθεί την είδηση, ο Κένεντι ανέβηκε στο πίσω μέρος ενός φορτηγού με καρότσα και εκφώνησε, αυθόρμητα, αυτό που θεωρείται ένας από τους σπουδαιότερους λόγους του 20ού αιώνα.
Παρακάλεσε το σοκαρισμένο πλήθος να αφήσει στην άκρη το μίσος και αντ’ αυτού «να κάνει μια προσπάθεια, όπως έκανε ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, να καταλάβει και να κατανοήσει, και να αντικαταστήσει αυτή τη βία, αυτή την κηλίδα της αιματοχυσίας που έχει εξαπλωθεί στη χώρα μας, με μια προσπάθεια κατανόησης, συμπόνιας και αγάπης».
Αφού ανέφερε από μνήμης τα λόγια του αγαπημένου του ποιητή, του Αισχύλου, για τη διάκριση που προέρχεται από τον πόνο, είπε «Αυτό που χρειαζόμαστε στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι η διαίρεση- αυτό που χρειαζόμαστε στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι το μίσος- αυτό που χρειαζόμαστε στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι η βία και η ανομία, αλλά η αγάπη, η σοφία και η συμπόνια ο ένας προς τον άλλον και το αίσθημα δικαιοσύνης προς εκείνους που εξακολουθούν να υποφέρουν μέσα στη χώρα μας, είτε είναι λευκοί είτε είναι μαύροι».
Αυτή η ομιλία θα αναφερόταν ως ένας λόγος που η Ινδιανάπολη ήταν ειρηνική στο πένθος της, ακόμη και όταν ξέσπασαν ταραχές σε άλλες πόλεις της χώρας. Αλλά μόλις δύο μήνες αργότερα, τη νύχτα που κέρδισε τις προκριματικές εκλογές στην Καλιφόρνια, ο ίδιος ο Ρόμπερτ Κένεντι έπεφτε νεκρός από πυροβολισμούς.
«Νομίζω ότι ο πατέρας μου θα απογοητευόταν από όσα συνέβαιναν στα πολιτικά τοπία της χώρας μας σήμερα», δήλωσε ο συνονόματος γιος του στο CBS το 2018. Τότε, πριν από τη ματαιόδοξη εκστρατεία του και το θλιβερό γλείψιμο για μια θέση στην τροχιά του Τραμπ, ο Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ καταλάβαινε ακόμα την κληρονομιά του πατέρα του: «Έβλεπε την Αμερική ως ένα υποδειγματικό έθνος. … Ότι πρέπει να γνωρίζουμε τη διαφορά μεταξύ ηγεσίας και εκφοβισμού, ότι πρέπει να προσπαθούμε να προωθήσουμε τη δημοκρατία».
Πράγματι. Σίγουρα θα έπρεπε.
