Η επιστροφή του Μάικ Μπατίστ στην ομάδα μπάσκετ του Παναθηναϊκού αποτελεί τον «σωστό» τρόπο για να κλείσει η καριέρα του Αμερικανού άσου εκεί όπου χτίστηκε και εκτοξεύτηκε.
Στα 36 του χρόνια, ο Μπατίστ αποφάσισε με λιγότερα χρήματα απ’όσα θα έβρισκε σε άλλο σύλλογο και με… πολύ λιγότερα σε σχέση με το μισθό του στην Τουρκία την περασμένη σεζόν, να κάνει αυτό που οφείλει στον εαυτό του ο κάθε μεγάλος αθλητής: να αποχωρήσει από τα γήπεδα εκεί που αγάπησε και τον αγάπησαν.
Πέραν της ρομαντικής διάθεσης αυτής της συμφωνίας, το ζητούμενο είναι εάν ο Μπατίστ θα μπορέσει να προσφέρει και σε αυτή την τελευταία συνεργασία του με τον Παναθηναϊκό. Να κάνει όσα έκανε τα προηγούμενα χρόνια επί Ομπράντοβιτς και σε νεότερη ηλικία είναι δύσκολο. Να είναι, όμως, καλύτερος από την περσινή παρένθεση στη Φενέρ και να ξαναβρεί τον καλό εαυτό του φορώντας την πράσινη εξάστερη φανέλα, μοιάζει σχεδόν βέβαιο.
Ο Πεδουλάκης τον προορίζει για συμμετοχή 10-15 λεπτών στους αγώνες και ποντάρει στη μεγάλη εμπειρία του από το περιβάλλον του Παναθηναϊκού, τις απαιτήσεις του συλλόγου και τις ανάγκες του κόσμου, τις οποίες ο Μπατίστ έχει μάθει τόσα χρόνια να αντιλαμβάνεται στο έπακρο. Άλλωστε η πρώτη ατάκα του («μου έχει λείψει ο…Ολυμπιακός») ήταν απολύτως χαρακτηριστική!
Το πιο σημαντικό από αγωνιστικής πλευράς για τη νέα συνεργασία του Παναθηναϊκού με τον Μπατίστ έχει να κάνει με τον… Διαμαντίδη. Οι δύο τους συνέθεσαν το πιο πλήρες «πικ εν ρολ» στο ευρωπαϊκό μπάσκετ την τελευταία δεκαετία. Έχουν τα συστήματα με κλειστά μάτια, γνωρίζουν ο ένας τις κινήσεις του άλλου πιο καλά από οτιδήποτε την ώρα του ματς και ο Παναθηναίκός μπορεί να περιμένει ότι θα ξαναβρεί εύκολους πόντους και ξεσπάσματα στη διάρκεια των παιχνιδιών από τη συνύπαρξη στην πεντάδα των δύο κορυφαίων παικτών.
Ο παλιός Μπατίστ θα έκανε τον Παναθηναϊκό να μοιάζει ως η πιο πλήρης ομάδα που είχαν ποτέ οι πράσινοι. Ο τωρινός, ξανακερδίζοντας το κίνητρο και την όρεξη για μπάσκετ που έχασε για μια χρονιά στην Τουρκία, μπορεί να δώσει τεράστια ισχύ στη ρακέτα έχοντας στην παλιοπαρέα τον Φώτση αλλά και τους Λάσμε, Μαυροκεφαλίδη να συνθέτουν ένα ζηλευτό για κάθε διεκδικητή της Ευρωλίγκας «τιμ» ψηλών…
