Το Juno της NASA, μια αποστολή που κόστισε 1,1 δισ. δολαρία τέθηκε σήμερα σε τροχιά γύρω από το Δία, το μεγαλύτερο πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος.
Λίγο μετά τις 6 το πρωί ώρα Ελλάδας, το σκάφος πυροδότησε τον πυραυλοκινητήρα του για έναν ελιγμό υψηλής ακρίβειας, προκειμένου να επιβραδύνει και να συλληφθεί από το βαυαρικό πεδίο του πλανήτη.
Αν ο ελιγμός δεν πετύχει, η αποστολή θα προσπεράσει το στόχο της και θα χαθεί για πάντα στο Διάστημα.
Η αποστολή δεν έχει απεριόριστο χρόνο για να δώσει απαντήσεις, αφού θα τερματιστεί τον στις αρχές του 2018.
Το Juno είναι η πιο μακρινή αποστολή που βασίζεται στην ηλιακή ενέργεια, αντί σε θερμοηλεκτρικές γεννήτριες πλουτωνίου, όπως προηγούμενες ανάλογες αποστολές.
Το σκάφος ακολουθεί μια έντονα εκκεντρική τροχιά με περίοδο 53 ημερών. Το βασικό σκέλος της αποστολής θα ξεκινήσει τον Οκτώβριο, οπότε το Juno θα πυροδοτήσει και πάλι τον κινητήρα του για να τεθεί σε τροχιά με περίοδο 14 ημερών.
Το τέλος για το Juno θα έρθει τον Φεβρουάριο του 2018, όταν η NASA δώσει εντολή να βγει από την τροχιά του και πέσει πάνω στο Δία.
