Δυσβάσταχτο έχει γίνει το ενεργειακό κόστος για χιλιάδες παμπ που λειτουργούν στη Βρετανία, με τους ιδιοκτήτες να εξετάζουν το ενδεχόμενο «λουκέτου», καθώς αδυνατούν να αντεπεξέλθουν στις συνεχείς ανατιμήσεις.
Το Brexit, η πανδημία, η απειλή της επισιτιστικής κρίσης και η ενεργειακή κρίση έχουν δημιουργήσει ένα εκρηκτικό μίγμα για τους επιχειρηματίες, την ώρα που ο πληθωρισμός στη Γηραιά Αλβιώνα έχει φτάσει σε υψηλά 40 ετών (10,1%).
Ο διευθυντής του ομίλου Frisco, Τζέιμς Κάθμπερστον, που διαχειρίζεται τις παμπ Red Lion και Sun, εκτιμάει ότι το ενεργειακό κόστος θα τετραπλασιαστεί φέτος στις 76.000 ευρώ από τις 18.500 ευρώ πέρυσι. Τα στοιχεία από τους αναλυτές ενέργειας Cornwall Insight, που επικαλείται το πρακτορείο Ρόιτερς, δείχνουν ότι οι μικρές επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου που διαπραγματεύονται νέες ενεργειακές συμβάσεις για το χειμώνα αντιμετωπίζουν κατά μέσο όρο τετραπλάσια ή πενταπλάσια αύξηση των τιμών σε σύγκριση με τις συμφωνίες που έγιναν πριν από δύο χρόνια. Την ίδια περίοδο, οι βρετανικές τιμές φυσικού αερίου χονδρικής έχουν αυξηθεί 14 φορές, συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο.
Σχεδόν 400 παμπ έκλεισαν πέρυσι εξαιτίας των οικονομικών επιπτώσεων της υγειονομικής κρίσης και οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο αριθμός μπορεί να εκτιναχθεί, αφού πολλές επιχειρήσεις εστίασης βρίσκονται στο «κόκκινο». Σύμφωνα με τον Κάθμπερστον, οι ιδιοκτήτες των παμπ βρίσκονται αντιμέτωποι με το δίλημμα «λουκέτο» ή λιγότερες ώρες λειτουργίας. Ακόμη και ελάχιστα σεντς να αυξηθεί η τιμή πώλησης της μπίρας, οι θαμώνες θα επηρεαστούν, καθώς ήδη περιορίζουν τα έξοδά τους για διασκέδαση. Αλλωστε, η Τράπεζα της Αγγλίας προβλέπει ότι η βρετανική οικονομία θα διολισθήσει σε ύφεση αργότερα αυτό το έτος και θα παραμείνει εκεί για όλο το 2023. Επιχειρηματίες και νοικοκυριά βρίσκονται σε στάση αναμονής, καθώς η κυβέρνηση εκτιμάται ότι θα αποφασίσει μέτρα ελάφρυνσης μετά την ανακοίνωση του νέου πρωθυπουργού στις 5 Σεπτεμβρίου.
Προ ημερών δημοσίευμα της «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» δημοσίευσε ανοιχτή επιστολή που έστειλαν στην κυβέρνηση έξι αλυσίδες παμπ, ζητώντας άμεσα παρέμβαση στις τιμές ενέργειας. Οι Greene King, Admiral Taverns, JW Lees, Carlsberg Marston’s, Drake & Morgan και St Austell Brewery ανέφεραν ότι ορισμένες αυξήσεις τιμών ήταν «πάνω από 300% στους λογαριασμούς ενέργειας σε σύγκριση με την περίοδο πριν από την πανδημία, με την τρέχουσα μέση αύξηση γύρω στο 150%» σε ολόκληρο τον κλάδο.
