Όταν συναντήθηκα για πρώτη φορά με την Anileah Buswell, ζούσε με τo βρέφος της στο Nashua και προσπαθούσε να μείνει μακριά από τη ΜΕΘ. Και για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια τα κατάφερε. Ο Buswell, 21 ετών, εγγράφηκε σε ένα πρόγραμμα με μια ριζικά απλή υπόθεση: Να πληρώνεστε για να απέχετε από τα ναρκωτικά.
Η προσέγγιση, γνωστή ως «διαχείριση έκτακτης ανάγκης», ή CM, έχει συγκεντρώσει μια σειρά από επιτυχίες. Έχει αποδειχθεί ότι μειώνει δραματικά το κάπνισμα των ανθρώπων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και βοηθά στη μείωση της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Είναι επίσης πολλά υποσχόμενο για την καταπολέμηση των εθισμών στη μεθαμφεταμίνη. Η θεραπεία, ωστόσο, δεν χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό. Ο Μπάσγουελ είναι μεταξύ του σχετικά μικρού αριθμού Αμερικανών που συμμετέχουν σε πρόγραμμα CM, σε μια εποχή που οι μεθαμφεταμίνες συμβάλλουν ολοένα και περισσότερο στην καταστροφική κρίση υπερβολικής δόσης στη χώρα. Μόνο μεταξύ Απριλίου 2020 και Απριλίου 2021, η χώρα κατέγραψε περισσότερους από 100.000 θανάτους από υπερβολική δόση. Οι περισσότεροι από αυτούς τους θανάτους αφορούσαν οπιοειδή, αλλά τα τελευταία χρόνια η χώρα έχει δει επίσης μια έξαρση του εθισμού και των θανάτων που σχετίζονται με ψυχοδιεγερτικά – σε μεγάλο βαθμό. Σύμφωνα με προσωρινά στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, οι θάνατοι από υπερβολική δόση που αφορούσαν διεγερτικά εκτός από κοκαΐνη αυξήθηκαν υπερπενταπλασιασμένα μεταξύ 2015 και 2021, από 5.777 ετησίως σε περισσότερους από 30.000.
Ο αυξανόμενος ρόλος της ΜΕΘ είναι ανησυχητικός. Ενώ η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει εγκρίνει φάρμακα, συμπεριλαμβανομένης της μεθαδόνης, που μπορούν να μειώσουν την επιθυμία των ανθρώπων για οπιοειδή, δεν υπάρχουν τέτοια φάρμακα εγκεκριμένα από την FDA για τη μεθαμφεταμίνη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η διαχείριση έκτακτης ανάγκης θα μπορούσε να αποδειχθεί τόσο κρίσιμη: Έχει αποδειχθεί σταθερά ότι αυξάνει την αποχή μεταξύ των χρηστών διεγερτικών πιο αποτελεσματικά από άλλες, πιο πανταχού παρούσες μεθόδους, όπως προγράμματα 12 βημάτων ή γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία.
Όταν οι άνθρωποι περνούν ένα τεστ ναρκωτικών, κερδίζουν ανταμοιβές, συνήθως μια κλήρωση από ένα μπολ που περιέχει βραβεία — γραπτές φράσεις επιβεβαίωσης («Καλή δουλειά!»), δωροεπιταγές σε ποσά από λίγα δολάρια έως 50 δολάρια. Οι δοκιμές γίνονται δύο φορές την εβδομάδα ή περισσότερες, και οι ανταμοιβές συχνά κλιμακώνονται για να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να τις τηρούν μακροπρόθεσμα. μπορεί να λάβετε μία κλήρωση από το μπολ με το έπαθλο για το πρώτο σας δείγμα χωρίς φάρμακα, τρεις κληρώσεις την επόμενη εβδομάδα και πέντε την επόμενη εβδομάδα. Ορισμένα προγράμματα αφαιρούν το στοιχείο της τύχης ή προσφέρουν απευθείας μετρητά αντί για δωροκάρτες. Μερικές φορές, μια διαφορετική συμπεριφορά ανταμείβεται, όπως η εμφάνιση για συμβουλευτική. Αλλά οι ανταμοιβές είναι πάντα άμεσες, για να βοηθήσουν τη θετική ενίσχυση.
Πληρώνετε ανθρώπους για να μείνουν μακριά από τα ναρκωτικά; Μπορεί κανείς να φανταστεί τα επιχειρήματα: Κανείς δεν παλεύει με τον εθισμό απλώς θα ξοδέψει ξανά τα χρήματα που κερδίζει στα ναρκωτικά; Γιατί τα κράτη πρέπει να αφιερώνουν δολάρια φορολογουμένων σε αυτό; Τα κίνητρα για συμπεριφορές που σχετίζονται με την υγεία θα κάνουν πάντα κάποιους να διστάζουν, όπως φαίνεται από την κριτική για τις εκστρατείες του Covid-19 που υπόσχονται να απονείμουν ντόνατς, κρουαζιέρες, ακόμη και εκατομμύρια δολάρια σε όσους εμβολιάστηκαν. Όταν τα φάρμακα μπαίνουν στην εικόνα, το στίγμα συχνά αυξάνεται. Αλλά ακόμη και άνθρωποι με εκπληκτικά διαφορετικές απόψεις βρίσκονται πίσω από τη διαχείριση έκτακτης ανάγκης.
Για άλλους, είναι κατανοητό ότι η CM δεν θα χρηματοδοτήσει απλώς τη συνήθεια κάποιου ναρκωτικών. Οι συμμετέχοντες κερδίζουν ανταμοιβές μόνο όταν προσφέρουν αντικειμενικές αποδείξεις αποχής. κάποιος που δεν είναι έτοιμος να σταματήσει να χρησιμοποιεί απλά δεν θα κερδίσει χρήματα.
Ανεξάρτητα από το τι πιστεύει κάποιος ότι πρέπει να κάνουμε για να αντιμετωπίσουμε την κρίση του εθισμού — νομιμοποίηση ή ποινικοποίηση όλων των ναρκωτικών, προσπάθεια περιορισμού της προσφοράς, παρακινούμε την κυβέρνηση να παρέχει ασφαλή προμήθεια — πάντα θα υπάρχουν άνθρωποι σε αυτή τη χώρα που αγωνίζονται να αλλάξουν τη σχέση τους με τις μεταβαλλόμενες ουσίες. Και αυτοί οι άνθρωποι αξίζουν όλη τη βοήθεια που μπορούν να λάβουν.
Τον Μάρτιο του 2020, η Μπάσγουελ ζούσε με τον φίλο της σε ένα καταδικασμένο πάρκο τρέιλερ στη Φλόριντα — χωρίς τηλεφωνική υπηρεσία, ηλεκτρικό ρεύμα ή τρεχούμενο νερό, και οι δύο είχαν υψηλή περιεκτικότητα σε μέθοδο και άλλα ναρκωτικά. Ήταν 20 και στο αποκορύφωμα του εθισμού της μετά από χρόνια χρήσης. Η πείνα τελικά οδήγησε τους δύο έξω. Όταν εμφανίστηκαν, βρήκαν μια πόλη-φάντασμα. Προσπάθησαν να μπουν σε ένα McDonald’s για να φορτίσουν τα τηλέφωνά τους, αλλά οι πόρτες ήταν κλειδωμένες. Ένα κοντινό καταφύγιο αστέγων έκλεισε. Τελικά, πήραν το δρόμο τους σε ένα κατάστημα πίτσας όπου μερικές φορές δούλευε η μητέρα του Buswell, και εκεί παρακολούθησαν τις ειδήσεις και ανακάλυψαν με τρόμο ότι άνθρωποι σε όλη τη χώρα πέθαιναν από έναν μυστηριώδη νέο ιό.
Η εγκυμοσύνη παρακίνησε την Buswell να σταματήσει τη χρήση. Μπήκε σε πρόγραμμα θεραπείας για γυναίκες και παιδιά, όπου γέννησε. Και αρκετούς μήνες αργότερα, μετακόμισε στο δικό της διαμέρισμα με την κόρη της.
Η διαχείριση έκτακτης ανάγκης δεν είναι καινούργια. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές πειραματίζονται με αυτό εδώ και δεκαετίες και ο δρόμος προς την ανάπτυξή του είναι γεμάτος με πολλά από τα γνωστά στοιχεία της επιστημονικής ανακάλυψης – μελέτες με κριτές, τυχαιοποιημένα πειράματα – καθώς και μερικά ασυνήθιστα.
Αλλά μια πρόσφατη ανάλυση διαπίστωσε ότι η CM είχε καλύτερα μακροπρόθεσμα οφέλη από άλλες προσεγγίσεις. Όπως συμβαίνει με πολλές θεραπείες, βοηθά στην αποφυγή ενός απότομου τερματισμού της υποστήριξης. Μια ανασκόπηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα καλύτερα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα προέκυψαν όταν η CM συνδυάστηκε με την «προσέγγιση ενίσχυσης της κοινότητας», η οποία βοηθά σκόπιμα τους ανθρώπους να χτίσουν ανταποδοτικές κοινωνικές ζωές, για να τις συνεχίσουν μετά το τέλος ενός προγράμματος.
Με τόσους πολλούς ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες να μάχονται με τον εθισμό, γιατί μια δοκιμασμένη, αποτελεσματική θεραπεία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ελάχιστα; Τα μεγαλύτερα εμπόδια για την ευρύτερη υιοθέτηση της διαχείρισης έκτακτης ανάγκης αποδεικνύεται ότι είναι ένας περίπλοκος συνδυασμός ρυθμιστικών και γραφειοκρατικών εμποδίων. Τα καλά νέα είναι ότι αν θέλουμε να επεκτείνουμε την πρόσβαση – για να προσφέρουμε φροντίδα με τεκμηρίωση σε περισσότερους Αμερικανούς – η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να λάβει δύο μέτρα τώρα για να δώσει στην CM την αναγνώριση και να την προωθήσει.
Το κοινό – όσοι από εμάς είμαστε ανοιχτοί σε παρεμβάσεις συμπεριφοράς και που πιστεύουμε στην παροχή της καλύτερης δυνατής φροντίδας στους ανθρώπους – έχει επίσης έναν ρόλο να παίξει. Πρώτον, πρέπει να δείξουμε υπομονή. Εάν όλα πάνε καλά – εάν περισσότερες πολιτείες και πάροχοι αρχίσουν να προσφέρουν διαχείριση έκτακτης ανάγκης – πιθανότατα θα ακούσετε πολλά περισσότερα για τη θεραπεία τα επόμενα χρόνια. Αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι κάτι θα πάει στραβά. Ίσως θα διαβάσετε για αδίστακτους ή αναποτελεσματικούς παρόχους ή για ένα άτομο που έκανε κακές επιλογές με τις ανταμοιβές του. Ή ίσως θα γνωρίζετε άτομα που δοκιμάζουν CM και μετά υποτροπιάζουν.
Τα προγράμματα εθισμού έχουν τα όριά τους και οι περισσότεροι Αμερικανοί που παλεύουν με τη χρήση ουσιών δεν αναζητούν επίσημη θεραπεία. Επιπλέον, επειδή πολλοί άνθρωποι που μάχονται με τον εθισμό έχουν άλλες πιεστικές απειλές για την ευημερία τους – την έλλειψη στέγης, για παράδειγμα – οποιαδήποτε προσέγγιση που δεν μπορεί να καλύψει αυτές τις άλλες ανάγκες μπορεί να μην αποφέρει επιτυχία.
Όταν μίλησα τελευταία φορά με την Anileah Buswell, στα μέσα Μαρτίου, ήταν νηφάλια για 11 μήνες και δύο ημέρες. Είχε αποφοιτήσει από το πρόγραμμα CM της τον Φεβρουάριο και εγγράφηκε σε ένα μάθημα ανάλυσης δεδομένων. Η κόρη της, είπε, «σερνόταν σαν μανιακή».
Το σερί της Buswell χωρίς μεθαμφεταμίνη της έχει κερδίσει πολλές δωροκάρτες, μία από τις οποίες αγόραζε είδη καθαρισμού και χαρτί υγείας για το νέο της διαμέρισμα. Κατά τη διάρκεια μιας από τις συνομιλίες μας, τακτοποιούσε τον χώρο ενώ μιλούσαμε. «Μου αρέσει», είπε η Μπάσγουελ για τη δική της φωλιά. “Είναι μικρό. Αλλά είναι ένα καλό μέρος για αρχή».
