Η Greenpeace δεν θα μπορούσε να επιλέξει χειρότερη στιγμή για να πάει στη ρωσική Αρκτική. Στις 15 Σεπτεμβρίου, καθώς οι οικολόγοι ακτιβιστές είχαν βάλει πλώρη για τη θάλασσα του Μπάρεντ, τα μεγαλύτερα ειδησεογραφικά δίκτυα της Ρωσίας διαλαλούσαν την επιστροφή του ρωσικού στρατού στα βόρεια σύνορα. Ο ναύαρχος Vladimir Korolyov, διοικητής του στόλου της Βόρειας Θάλασσας, σήκωσε τη ρωσική σημαία σε μια μόνιμη στρατιωτική βάση στην Αρκτική, η πρώτη βάση που ανοίγει η Ρωσία μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης. «Αυτή η σημαία θα μείνει εδώ για πάντα», δήλωσε ο ναύαρχος. «Αυτή είναι η περιοχή μας, και θα την υπερασπιστούμε». Τρεις μέρες αργότερα έφτασε η Greenpeace, με σκοπό να πραγματοποιήσει διαμαρτυρία κατά της εξόρυξης πετρελαίου στην Αρκτική. Αντ’ αυτού, έπεσε πάνω σε μια επίδειξη ρωσικής δύναμης.
Για πρώτη φορά στην ιστορία , το σύνολο των πυρηνοκίνητων πλοίων του ρωσικού στόλου είχε αποσταλεί στην περιοχή. Η κύρια αποστολή του στόλου ήταν να προειδοποιήσει τους αντιπάλους της Ρωσίας στην Αρκτική, κυρίως τις ΗΠΑ, τη Δανία, τη Φινλανδία, τη Νορβηγία και τον Καναδά να μείνουν μακριά. Αρκετοί από τους ακτιβιστές στο πλοίο της Greenpeace ήταν πολίτες αυτών των χωρών, ενώ ο καπετάνιος του πλοίου, Peter Henry Willcox, είναι Αμερικανός . Έτσι η διαμαρτυρία έδωσε στη Ρωσία την ευκαιρία που χρειαζόταν για να υπογραμμίσει το μήνυμα του ναυάρχου Korolyov : Μην πατήσετε το πόδι σας στο ρωσικό Βορρά.
Στις 19 Σεπτεμβρίου, το πλοίο της Greenpeace κατόρθωσε να αναρτήσει ένα πανό σε μια ρωσική εξέδρα άντλησης πετρελαίου. Κατόπιν ζητήθηκε από το πλοίο της Greenpeace να σταματήσει ενώ η ακτοφυλακή άρχισε να ρίχνει προειδοποιητικές βολές. Μια ομάδα της ακτοφυλακής επιβιβάστηκε με ελικόπτερα στο πλοίο και συνέλαβαν και τους 28 ακτιβιστές καθώς και δύο δημοσιογράφους. Στις 2 Οκτωβρίου, οι ρωσικές εισαγγελικές αρχές απήγγειλαν κατηγορίες για πειρατεία εναντίον των ακτιβιστών . Εάν καταδικαστούν , αντιμετωπίζουν έως και 15 χρόνια φυλάκιση.
Ο Vladimir Chuprov , επικεφαλής του προγράμματος της Αρκτικής στη Greenpeace Ρωσίας, παραδέχεται ότι η χρονική στιγμή της αποστολής, εν τω μέσω της ιστορικής πρώτης περιπολίας του πυρηνοκίνητου στόλου του ρωσικού βορρά ίσως να ήταν ατυχής . «Αυτές οι [ στρατιωτικές ] κινήσεις, μπορεί να άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο έγινε αντιληπτή η αποστολή μας τόσο από τα μέσα ενημέρωσης όσο και από τις υπηρεσίες ασφαλείας», λέει στο TIME . Ο Chuprov επισημαίνει πως πριν από ένα χρόνο η Greenpeace είχε οργανώσει μια παρόμοια διαμαρτυρία στην ίδια ακριβώς πλατφόρμα πετρελαίου, Prirazlomnoye, η οποία ανήκει στην κρατικά ελεγχόμενη Gazprom, τον ενεργειακό γίγαντα της Ρωσίας . Ακτιβιστές της Greenpeace είχαν αλυσοδεθεί στην εξέδρα κατά τη διάρκεια της διαμαρτυρίας πέρυσι και αρνούνταν να κατέβουν. «Εκείνη η διαμαρτυρία ήταν πιο έντονη και οι συνοριοφύλακες δεν αντέδρασαν καθόλου», λέει ο Chuprov . Πράγματι , καμιά κατηγορία δεν απαγγέλθηκε το περασμένο έτος κατά των ακτιβιστών της Greenpeace .
Αλλά πέρυσι , η μάχη για τον έλεγχο της Αρκτικής δεν είχε ακόμη φθάσει στα σημερινά επίπεδα. Το 2014, ο ΟΗΕ θα λάβει ανταγωνιστικές αξιώσεις για το έδαφος της Αρκτικής από όλα τα έθνη της Αρκτικής, και η Ρωσία κατέστησε σαφές το 2007 όταν εξερευνητές τοποθέτησαν τη ρωσική σημαία στο βυθό κάτω από το Βόρειο Πόλο ότι επιθυμεί να λάβει τη μερίδα του λέοντος της Αρκτικής , καθώς επίσης και τις θάλασσες του πετρελαίου και του φυσικού αερίου κάτω από αυτή. Έτσι, η εμφάνιση των ακτιβιστών της Greenpeace θεωρήθηκε από πολλούς στη Μόσχα ως απειλή, ιδίως δεδομένου ότι η διαμαρτυρία πραγματοποιήθηκε μία εβδομάδα πριν από τη συμμετοχή του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν σε μία διάσκεψη για την Αρκτική στην πόλη Salekhard . «Η ηγεσία της Ρωσίας ζει σε έναν κόσμο θεωριών συνωμοσίας», λέει ο Alexander Golts, ένας ανεξάρτητος στρατιωτικός εμπειρογνώμονας στη Μόσχα . «Κανένας τους δεν έχει καμία αμφιβολία ότι όλοι αυτοί οι αποκαλούμενοι ακτιβιστές εργάζονται υπό τις διαταγές του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ , της CIA και ούτω καθεξής».
Στις 25 Σεπτεμβρίου , όταν ο Πούτιν βρισκόταν στη διάσκεψη κορυφής της Αρκτικής στο Salekhard, οι ακτιβιστές αναθάρρησαν σχετικά με την αποφυγή μακροχρόνιων ποινών φυλάκισης . Ερωτηθείς για την τύχη τους , ο Πούτιν είπε: Είναι προφανές ότι δεν είναι πειρατές». «Αλλά ήταν επίσης προφανές», δήλωσε ο Πούτιν, ότι «οι άνθρωποι αυτοί παραβίασαν τους κανόνες του διεθνούς δικαίου και πλησίασαν επικίνδυνα στις πλατφόρμες άντλησης πετρελαίου». Μάλιστα πρόσθεσε «ότι οι ακτιβιστές προσπάθησαν να καταλάβουν την εξέδρα». Έτσι, προς το παρόν , η λεγόμενη ομάδα Αρκτική-30 παραμένουν υπό κράτηση στην βόρεια περιοχή του Μουρμάνσκ . Αλλά όποια ποινή και να τους επιβληθεί, το ταξίδι τους θα είναι ένα ηχηρό μάθημα για τους εχθρούς της Αρκτικής.
