Ιάπωνες επιστήμονες ετοιμάζονται να ανατινάξουν κρατήρα σε αστεροειδή, προκειμένου να ανακαλύψουν από τι αποτελείται, ενώ ομολογούν ότι έχουν ήδη δοκιμάσει με επιτυχία το νέο διαστημικό κανόνι τους.
Η Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης του Διαστήματος (JAXA) δήλωσε ότι το τεράστιο όπλο θα βάλλει στην επιφάνεια του αστεροειδούς 1999JU3 κάποια στιγμή το 2018.
Το Hayabusa-2, το οποίο θα ρίξει τη βολή θα προσγειωθεί κατόπιν στην επιφάνεια του αστεροειδούς και θα συλλέξει δείγματα του εδάφους που θα ελεγχθούν για βιολογικά υλικά ή για ενδείξεις ύπαρξης νερού.
«Το σχέδιο Hayabusa-2 προχωρεί όπως αρχικά είχε σχεδιαστεί», δήλωσε εκπρόσωπος της JAXA. Το σκάφος θα εκτοξευτεί το επόμενο έτος και θα μπει σε τροχιά, ώστε εντός τετραετίας να ευθυγραμμιστεί με τον 1999JU3. Μόλις φτάσει στον προορισμό του το Hayabusa-2 θα αιωρηθεί πάνω από τον αστεροειδή για να πραγματοποιήσει τη βολή.
Το διαστημόπλοιο αναμένεται να επιστρέψει στη Γη το 2020, μεταφέροντας ένα πολύτιμο φορτίο για τους επιστήμονες, οι οποίοι προσπαθούν να κατανοήσουν πώς σχηματίζονται οι πλανήτες, και, ενδεχομένως, να ανακαλύψουν πώς σχηματίζεται και η ζωή.
