Για τους περισσότερους από εμάς το να σηκωθούμε όρθιοι και να περπατήσουμε είναι μια διαδικασία τόσο συνηθισμένη, που συχνά την θεωρούμε δεδομένη. Ωστόσο αυτό δεν ισχύει για όλους τους ανθρώπους.
Τα εκατομμύρια των παραπληγικών σε όλο τον κόσμο βλέπει αυτήν την ενέργεια ως κάτι το ακατόρθωτο. Με τα δύο πόδια να πάσχουν από πλήρη παράλυση, οι άνθρωποι με παραπληγία δεν έχουν ελπίδα να υψώσουν το ανάστημα τους χωρίς οποιουδήποτε είδους βοήθεια. Χάρη στην εξέλιξη της τεχνολογίας ωστόσο, ήρθε η στιγμή που το «ακατόρθωτο» μετατράπηκε σε εφικτό.
Οι ερευνητές από το École polytechnique fédérale στην Λωζάννη της Ελβετίας, ανέπτυξαν πρόσφατα ένα νέο είδος εξωσκελετού, που ονομάστηκε TWIICE. Ενας χρήστης του TWIICE θα μπορεί να στηρίζεται πάνω στο μηχάνημα, προγραμματίζοντας το να περπατήσει στο ρυθμό και την κατεύθυνση που επιθυμεί! Η συσκευή είναι κατασκευασμένη από ελαφριά συνθετικά και ζυγίζει μόνο 14 κιλά. Παρόλα αυτά έχει την ικανότητα να υποστηρίξει όλο το βάρος του χρήστη της.
Διαθέτει κουμπιά για γρήγορο περπάτημα, αργό περπάτημα, ανέβασμα σκάλας και ούτω καθεξής. Παρόλα αυτά, η ανάπτυξη του TWIICE βρίσκεται ακόμα σε αρχικό στάδιο, κάνοντας το μηχάνημα δύσκολο στον χειρισμό. Οι ερευνητές δουλεύουν συνεχώς πάνω στη βελτίωση των μειονεκτημάτων του δημιουργήματος τους. Ενα από τα βασικά προβλήματα που πρέπει να διορθωθούν είναι η αυξημένη ισορροπία και συγκέντρωση που χρειάζεται ο χρήστης ώστε να το χρησιμοποιήσει.
«Ο στόχος μας είναι να βοηθήσουμε όσο περισσότερο γίνεται τους ανθρώπους με ειδικές ανάγκες, προσφέροντας τους την δυνατότητα να σηκωθούν όρθιοι. Σε λίγα χρόνια ελπίζουμε πως θα συνηθίσουμε την εικόνα ενός ανθρώπου που περπατάει, κάνει βόλτες ή βγαίνει για ψώνια με βοήθεια εξωσκελετού» τόνισε ο Mohamed Bouri, ένας από τους υπεύθυνους του προγράμματος.
Ενα άλλο μέλος του πρότζεκτ του ελβετικού πανεπιστημίου ωστόσο, φρόντισε να εξηγήσει πως για να συμβεί αυτό θα πρέπει να περάσει λίγος ακόμα καιρός. «Για την ώρα η χρήση του TWIICE απαιτεί αρκετή δύναμη, ισορροπία και συγκέντρωση αφού κάθε βήμα ουσιαστικά γίνεται χειροκίνητα» είπε η Jemina Fasola.
Διορθώνοντας τα ελαττώματα που ως τώρα δυσκολεύουν τους χρήστες, η κυκλοφορία του εξωσκελετού πρόκειται να αλλάξει δραματικά τις ζωές των ανθρώπων με πρόβλημα στα κάτω άκρα. Τα πρώτα βήματα έχουν ήδη γίνει και το πλάνο, όπως φαίνεται, ανεμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στα επόμενα χρόνια!
