Ο αριθμός των ανθρώπων που περνούν τα 100 αυξήθηκε κατά 71% την τελευταία δεκαετία, ενώ οι επιστήμονες εκτιμούν πως θα συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια. Όχι όμως επ’ άπειρον, καθώς τοποθετούν ένα πολύ συγκεκριμένο και «κοντινό» όριο: Τα 120 χρόνια.
Ο Βρετανός καθηγητής Κόλιν Μπλέικμορ, μιλώντας πρόσφατα σε συνέδριο, εξήγησε πως υπάρχει «ταβάνι» στο πόσο μπορεί να μεγαλώνουν οι άνθρωποι, δηλαδή πόσο αντέχει το σώμα να γερνάει, και τοποθετεί το «ταβάνι» αυτό στα 120 χρόνια. Ιστορικά, τα καταγεγραμμένα περιστατικά ανθρώπων που ξεπέρασαν το όριο αυτό είναι ελάχιστα, λέει, και δεν είναι πολύ πιθανό μέσω της ανάπτυξης φαρμάκων να το επεκτείνουμε.
Στο συνέδριο, όπου συμμετείχαν γενετιστές και γεροντολόγοι, υποστηρίχθηκε πως θα πρέπει το βάρος να πέσει στο πώς θα βελτιωθεί η ποιότητα της ζωής των ανθρώπων και όχι στο πώς θα επιμηκυνθεί η διάρκειά της.
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Ηλικίας, το 2050 το ποσοστό του πληθυσμού της γης που θα είναι πάνω από 60 ετών θα είναι το 21%, ενώ σήμερα είναι το 12%.
Πάντως, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, αρκετοί επιστήμονες, όπως ο γενετιστής δρ. Πανκάι Καπάχι, υποστήριξαν πως η διάρκεια της ανθρώπινης ζωής μπορεί να μεγαλώσει επί 5 ή 6 φορές ακόμα, κάτι που σημαίνει ότι θα φτάσει τα 500 χρόνια!
