Μπορούν οι εκλογές να απομακρύνουν από την εξουσία έναν αυταρχικό όπως ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν; Εάν θέσετε αυτή την ερώτηση στους παρατηρητές της Τουρκίας στις δυτικές πρωτεύουσες για να λάβετε τη γνώμη τους για τις επερχόμενες εκλογές της χώρας, θα λάβετε ένα ηχηρό «όχι» από έναν σημαντικό αριθμό από αυτούς. Κάποιοι θα πουν ο Ερντογάν εξακολουθεί να είναι πολύ δημοφιλής —ή τουλάχιστον ικανός να κινητοποιεί τους οπαδούς του. Άλλοι θα υποστηρίξουν ότι οι εκλογές δεν έχουν σημασία στην εδραιωμένη απολυταρχία που έχει οικοδομήσει. Mε τον ένα ή τον άλλο τρόπο, θα βρει τρόπο να παραμείνει στην εξουσία.
Ο Ερντογάν είναι πράγματι ένας λαϊκός ηγέτης. Έχει κάπου μεταξύ 40 τοις εκατό και 45 τοις εκατό υποστήριξη, όχι μικρό κατόρθωμα μετά από 20 χρόνια στην εξουσία. Αλλά δεν είναι τόσο δημοφιλής όσο ήταν κάποτε. Στις προεδρικές εκλογές του 2018, ο Ερντογάν συγκέντρωσε το 52 τοις εκατό των ψήφων, ή περίπου 26 εκατομμύρια ψήφους. Αρκετοί παράγοντες λειτούργησαν υπέρ του τότε. Οι εκλογές διεξήχθησαν μόλις δύο χρόνια μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα του 2016 και το αποτέλεσμα της «συγκέντρωσης γύρω από τον ηγέτη». Ο Ερντογάν οδηγούσε ψηλά σε ένα κύμα εθνικισμού μετά την παρέμβαση του τουρκικού στρατού στον συριακό εμφύλιο πόλεμο για να πολεμήσει τους Κούρδους της Συρίας. Η χώρα δεν υπέφερε από μια μεγάλη οικονομική κρίση όπως σήμερα.
Για να κερδίσει τις εκλογές, ο Ερντογάν πρέπει να συγκεντρώσει περισσότερες από 26 εκατομμύρια ψήφους που εξασφάλισε το 2018, επειδή ο πληθυσμός των ψηφοφόρων της Τουρκίας έχει αυξηθεί. Το πρόβλημά του είναι ότι αντιμετωπίζει ένα δραματικά διαφορετικό πολιτικό πλαίσιο που καθιστά αυτό το έργο πολύ δύσκολο. Το αποτέλεσμα του αποτυχημένου πραξικοπήματος, γύρω από τον ηγέτη, έχει παρέλθει προ πολλού. Το κύμα εθνικισμού που οδηγούσε κάποτε ο Ερντογάν τον στοιχειώνει ξανά: Υπάρχει τώρα μια αυξανόμενη εθνικιστική αντίθεση στον Ερντογάν, με πολλά εθνικιστικά κόμματα να αφαιρούν ψήφους από τον ακροδεξιό σύμμαχό του, το Κόμμα Εθνικιστικού Κινήματος (MHP). Η τουρκική οικονομία έχει βυθιστεί σε μια μεγάλη κρίση, με διψήφιο διψήφιο πληθωρισμό και εκτίναξη των τιμών των τροφίμων. Το πιο σημαντικό, η αντιπολίτευση είναι πιο ενωμένη από ποτέ: Έξι κόμματα συγκεντρώθηκαν κάτω από το έμβλημα της Εθνικής Συμμαχίας και ένας μόνο υποψήφιος για την προεδρία, ο ηγέτης του CHP, Κεμάλ Κιλιτσντάρογλου, με επιπλέον υποστήριξη από το φιλοκουρδικό HDP. Συνολικά, ο Κιλιτσντάρογλου συγκεντρώνει το 50,9% των ψήφων, σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση.
Το 2019, όμως, τα πράγματα άλλαξαν. Το κόμμα του Ερντογάν έχασε σχεδόν όλες τις μεγάλες πόλεις της Τουρκίας στις δημοτικές εκλογές. Ιδιαίτερα απογοητευτική για τον Ερντογάν ήταν η απώλεια της Κωνσταντινούπολης, της οικονομικής πρωτεύουσας όπου είχε ξεκινήσει την πολιτική του καριέρα. Ο Ερντογάν δεν αποδέχτηκε τη μικρή νίκη της αντιπολίτευσης στην Κωνσταντινούπολη και ζήτησε επανάληψη. Όταν έγιναν ξανά οι εκλογές, το κυβερνών κόμμα έχασε με πολύ μεγαλύτερη διαφορά. Η κατάχρηση της εξουσίας του Ερντογάν για να αρνηθεί το εκλογικό αποτέλεσμα είχε ως αποτέλεσμα να κινητοποιήσει την αντιπολίτευση.
Οι σκεπτικιστές μπορεί να επισημάνουν ότι το διακύβευμα για τον Ερντογάν είναι πολύ μεγαλύτερο στις επερχόμενες εκλογές από ό,τι στις δημοτικές εκλογές του 2019 και ότι δεν θα δεχτεί την ήττα με χάρη. Δεν έχουν εντελώς άδικο. Σε προσωποκρατικές απολυταρχίες όπως η Τουρκία, οι κυβερνήτες που χάνουν την εξουσία είναι πιθανό να καταλήξουν στη φυλακή ή στην εξορία, επομένως ρισκάρουν τα πάντα για να προσκολληθούν στην εξουσία.
Ομοίως, οι υποστηρικτές της αντιπολίτευσης που είναι αισιόδοξοι για τον επιτέλους ήττα του Ερντογάν θα ήταν πιο πιθανό να βγουν στους δρόμους εάν πιστεύουν ότι οι εκλογές ήταν νοθευμένες ή ότι το αποτέλεσμά τους διαψεύστηκε.
Μια πιο έξυπνη επιλογή για τον Ερντογάν θα ήταν να αποδεχθεί το αποτέλεσμα και να περιμένει την αποτυχία της νέας κυβέρνησης. Έχει ακόμα ισχυρούς οπαδούς που μπορεί να κινητοποιήσει για αυτόν τον σκοπό. Δεδομένων των τεράστιων οικονομικών προβλημάτων που θα έπρεπε να αντιμετωπίσει μια άπειρη νέα κυβέρνηση, η ανάκαμψη με δημοκρατικά μέσα δεν είναι αδύνατη —ειδικά εάν η σημερινή αντιπολίτευση κάνει πράξη τη δέσμευσή της να μεταβεί σε ένα μεταρρυθμισμένο κοινοβουλευτικό σύστημα, το οποίο θα άνοιγε τον δρόμο για να επιστρέψει ο Ερντογάν στην εξουσία ως πρωθυπουργός.
Τέλος, θα περίμενε κανείς από τον Ερντογάν να παλέψει με νύχια και με δόντια για να παραμείνει στην εξουσία προκειμένου να αποφύγει τη δίκη. Ωστόσο, σύμφωνα με την τουρκική νομοθεσία, ένα κατηγορητήριο θα πρέπει να εγκριθεί από τα δύο τρίτα του κοινοβουλίου, μια υπερπλειοψηφία που θα ήταν πολύ δύσκολο να επιτευχθεί – κυρίως επειδή η αντιπολίτευση περιλαμβάνει πρώην βασικούς συμμάχους Ερντογάν που μπορεί να παρασυρθούν σε οποιαδήποτε έρευνα, ένα αποτέλεσμα η αντιπολίτευση πιθανότατα θα θέλει να αποφύγει. Το γεγονός ότι η δίκη και η πιθανή φυλάκιση είναι απίθανη καθιστά ευκολότερο για τον Ερντογάν να αποδεχθεί την ήττα.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι δεν δημιουργούνται όλες οι αυτοκρατορίες επί ίσους όρους. Η Τουρκία δεν είναι ούτε Ρωσία ούτε Κίνα. Σε ορισμένους, οι εκλογές έχουν μεγαλύτερη σημασία από ό,τι σε άλλους, και οι ισχυροί άνδρες είναι πιο αδύναμοι από όσο φαίνονται.
ΠΗΓΗ: foreignpolicy.com
