Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Νίκολα Γιόκιτς κατέχουν τα τέσσερα τελευταία τρόπαια MVP, με αμφότερους να τα έχουν κερδίσει σε συνεχόμενα χρόνια.
Αμφότεροι έχουν έως τώρα μία σεζόν που αξίζουν ένα ακόμα τρόπαιο MVP φέτος, και σίγουρα θα έχουν την ευκαιρία να «δηλώσουν» τις φιλοδοξίες τους τα ξημερώματα στο Fiserv Forum, όταν οι Μιλγουόκι Μπακς του Αντετοκούνμπο φιλοξενήσουν τους Ντένβερ Νάγκετς του Γιόκιτς.
Το παιχνίδι δεν είναι μόνο μια σύγκρουση MVP, αλλά είναι επίσης μια αναμέτρηση ανάμεσα σε δύο από τις καλύτερες ομάδες του NBA. Το Μιλγουόκι (30-17) είναι τρίτο στην Ανατολική Περιφέρεια, ενώ ο Γιόκιτς έχει οδηγήσει το Ντένβερ (34-14) στο καλύτερο ρεκόρ στη Δυτική Περιφέρεια.
Οι Μπακς προέρχονται από εμφάνιση-επίδειξη 150 πόντων στη νίκη επί του Ντιτρόιτ, έχοντας ξανά στην σύνθεσή του τους Αντετοκούνμπο και Κρις Μίντλετον.
Ο Αντετοκούνμπο είχε χάσει πέντε αγώνες με πρόβλημα στο γόνατο, έχοντας παίξει το προηγούμενο τελευταίο του ματς στις 12 Ιανουαρίου, ενώ ο Μίντλετον δεν είχε παίξει από τις 15 Δεκεμβρίου, μένοντας εκτός από 18 αγώνες.
«Η ομάδα είναι ξανά μαζί», είπε ο Αντετοκούνμπο. «Είναι καλό να τον βλέπεις εκεί έξω, να τρέχει πάνω κάτω. Όσο πιο υγιείς είμαστε, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχουμε να παίξουμε το καλύτερό μας μπάσκετ αργά στη σεζόν».
Ο Γιόκιτς έχασε δύο παιχνίδια λόγω ενοχλήσεων στον αριστερό οπίσθιο μηριαίο προτού επιστρέψει στη νίκη με 99-98 στη Νέα Ορλεάνη. Ο Γιόκιτς είχε 25 πόντους, 11 ριμπάουντ και 10 ασίστ για το τέταρτο σερί triple-double του και το 15ο φέτος.
Επίσης έσωσε τους Νάγκετς από το να χάσουν ένα παιχνίδι στο οποίο προηγήθηκαν με 19 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο.
Το Ντένβερ ήταν ακόμη χωρίς τον Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ, ο οποίος έχασε το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι του για προσωπικούς λόγους, και τον Μπόουνς Χάιλαντ, που έμεινε εκτός παιχνιδιού λόγω διάστρεμμα δακτύλου.
Ο προπονητής των Νάγκετς, Μάικλ Μαλόουν, επέστρεψε στην ομάδα αφού έχασε τέσσερα παιχνίδια ενώ βρισκόταν σε πρωτόκολλο υγείας και ασφάλειας.
Για το Ντέντβερ το σερί εννέα νικών του και το σερί 16 συνεχόμενων εντός έδρας νικών του έληξε κόντρα στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
Οι Νάγκετς φαίνεται να παίζουν το καλύτερο μπάσκετ στο ΝΒΑ από τις αρχές Δεκεμβρίου. Έχασαν εντός έδρας από το Ντάλας στις 6 Δεκεμβρίου, αλλά από τότε κέρδισαν 20 από τα 24 παιχνίδια τους.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ ΜΠΕ
